青藏高原由于海拔高、交通不便等原因，其飲食習(xí)慣與相鄰地區(qū)差別很大，有自己獨(dú)特的飲食文化。
(1) 酥油。酥油是從奶中提煉出來的，分牦牛酥油和黃牛酥油兩種，極少數(shù)牧區(qū)有綿羊酥油。傳統(tǒng)的提煉方法是將稍稍加溫的牛奶在打奶桶里上下抽動攪拌，一般要打數(shù)百次，黃澄澄的酥油便會飄浮上來，用手打撈、捏成團(tuán)，置于清水中冷卻即成。牧區(qū)酥油產(chǎn)量大，他們用皮口袋包裝，每袋約八十斤，而農(nóng)區(qū)每次打酥油只有兩三斤，捏成圓餅存放。酥油是一種高脂肪高蛋白的營養(yǎng)品，可用來炸果子、炒奶酪、捏糌粑、打酥油茶等。
(2) 茶。茶與青藏高原這塊不產(chǎn)茶葉的地區(qū)已結(jié)下了一千多年的不解之緣。自公元7世紀(jì)，藏族就開始從四川等地以馬易茶，后來成為宋元明等朝的“茶馬互市”。茶葉引入藏區(qū)后，成了一種每日都離不開的飲料。藏諺道：“可以一天不吃糌粑，卻不能一天不喝茶?！辈栌形宸N：酥油茶、奶茶、清茶、骨頭湯茶、五香奶茶。酥油茶制作時(shí)先將茶葉在沸水中熬透，加入酥油和鹽，在茶桶中打，使水油交融即可。這種茶主要是農(nóng)區(qū)和城鎮(zhèn)居民飲用。奶茶又分甜茶和咸茶兩種。沸水熬出的茶水里加入牛奶，放糖者稱甜茶，放鹽者稱咸茶。甜茶主要是拉薩飲用，大街小巷都有甜茶館，拉薩人愛喝甜茶，在茶館里邊喝邊聊，一坐就是幾個小時(shí)，可喝十幾碗。咸茶則在青海農(nóng)牧區(qū)和部分藏區(qū)流行。在熬出的茶水里放鹽，稱為清茶。牧區(qū)人都喜歡飲用這種茶，有時(shí)也在茶碗里放一片酥油，但不打，與酥油茶不同。骨頭湯茶是將熬透的茶汁倒入骨頭湯中，加酥油打即成。這種茶主要是給體弱者飲用。五香奶茶的制作是熬茶時(shí)放入草果、姜片、花椒和鹽，最后加入鮮牛奶。這種茶味道香濃，飲之能上癮。五香茶主要流行于甘青部分地區(qū)?？腿酥灰M(jìn)了家，藏民都會先以茶待客。在不同的地方能喝到不同的藏茶。
(3) 青稞酒。“不敬青稞酒，不打酥油茶，也不獻(xiàn)哈達(dá)。唱上一支心中的歌兒，獻(xiàn)給親人金珠瑪。”一曲優(yōu)美動聽的歌曲，把青藏高原最具有特點(diǎn)的飲食介紹給了聽眾，三十歲以上的大部分中國人，對這句歌詞都很熟悉，但人們對青稞酒了解也許并不多，或者基本不了解。青稞酒有兩種：青稞白酒，青稞啤酒。青稞白酒，藏語稱為“南讓”。用青稞和酒粬經(jīng)發(fā)酵、蒸等工序制成，酒精度在50～55度之間。青稞啤酒，藏語謂之“南槍”。蒸八成熟的青稞涼至可放手時(shí)，散入酒粬，置于木桶內(nèi)，用布袋封口，二至三天加清水?dāng)?shù)瓢，約五天便可飲用。酒精度在10～18度之間。酒味酸甜，分頭道、二道、三道、四道酒。頭道味道濃，喝完一道，往桶內(nèi)加水，喝第二道，隨之味道淡而酸。因而，多數(shù)人家把頭道酒和三、四道酒摻著喝。每至節(jié)日和秋后，家家造酒，客人來家，都會被請連飲三杯。
(4) 奶制品。對于酥油茶和青稞酒，很多人都比較熟悉，但對青藏高原上的奶制品，知之者可能就不多了。奶制品種類較多，有甜、酸、油奶酪等。鮮奶經(jīng)過加溫或煮沸，加入少許酸奶做發(fā)酵劑，保持一定溫度，使乳酸菌繁殖、乳糖分解、酪蛋白沉淀，奶酪便做成了。提煉過酥油的牛奶多被制成酸奶酪。奶酪過濾后，曬干，以備冬春季節(jié)食用。在我國農(nóng)牧區(qū)，奶制品最多的是青藏高原。奶酪有助消化、減肥的作用，益于健康。牧區(qū)人，每至奶旺季節(jié)，幾乎只吃奶酪，在睡前也要喝上一碗，據(jù)老者說還有催眠的作用。
(5) 風(fēng)干肉。每至初冬，不管是牧人還是農(nóng)民，都要準(zhǔn)備一些風(fēng)干的牛羊肉。牧區(qū)的風(fēng)干肉，酥松易嚼，老少皆宜，是牧區(qū)的常用食品。每到11月底，牧區(qū)都要宰殺很多牦牛，做風(fēng)干肉。做法很簡單。在零度以下的氣溫下，將鮮牛羊肉切割成條，掛在陰涼處，月余后凍肉的水分自然風(fēng)干，二至三個月后即可取下直接食用。牧區(qū)每戶人家一般都要做幾百斤，留作春夏食用，冬季則以食用新鮮肉為主。農(nóng)區(qū)牦牛少，因而做的肉干也只有幾十斤。農(nóng)區(qū)氣候稍暖，風(fēng)干肉比牧區(qū)的稍硬，但有嚼頭，因?yàn)樗终舭l(fā)快，而且抹有花椒、辣椒和鹽，味道更美一些。風(fēng)干肉可燒烤、煎，但青藏高原上以生食為主。
(6) 糌粑。糌粑是青藏高原大部分人的主食。將青稞炒熟后，磨成面即稱為糌粑。青稞分黑白兩種，白青稞產(chǎn)量較低，但味道較黑青稞好。糌粑是熟食，與蒙古族的炒面相仿。糌粑是一種方便食品，只要有水，在碗里用手捏成團(tuán)即可食用。但一般要燒一鍋茶，打成酥油茶，一個碗喝茶，一個碗里倒上茶水，加一點(diǎn)酥油和奶酪，再放入糌粑捏，邊捏邊吃，邊喝酥油茶。出門只需帶一只缸子和一袋糌粑，以及酥油、鹽茶和碗，背一掛包，就夠幾天吃的。所以，藏民外出放牧、勞動、狩獵或朝佛等，只要背上一掛包糌粑和鹽茶，就可以上路了。
(7) 面食。面食指的是小麥面做的食品，不管是青海還是西藏，糌粑之外，食用最多的就是麥面。面食的種類不多。臘九粥是藏歷新年三十晚上的團(tuán)圓飯。將小面團(tuán)做成貓耳狀，加入肉、奶酪、人生果，做成面粥；面塊則是在肉湯中下面塊，也加蘿卜、青菜等；也有用面粉做燒餅、饅頭的；過節(jié)時(shí)，要用面粉炸節(jié)日果子。除西藏察隅河谷地區(qū)有水稻外，西藏大部分地區(qū)以糌粑、麥面為主，二半山區(qū)有一些玉米和豆類。
(8) 蔬菜。除青藏高原的南部農(nóng)業(yè)區(qū)有瓜果、綠葉菜類之外，廣大牧區(qū)很少吃蔬菜，偶爾在開鍋肉里下點(diǎn)蘿卜和土豆，牧區(qū)人將綠葉蔬菜類視同牧草，故將生活艱苦貧窮喻為“口中綠葉賽馬”。農(nóng)區(qū)主要蔬菜為蘿卜、土豆、圓根、豆、青菜等。
民主改革前的青藏高原，很少有炒菜，以煮肉下菜的做法為主。牧區(qū)吃開鍋肉，即鮮肉用涼水煮，待水沸二十分鐘左右起鍋食用。這種肉八成熟，肉中略帶血絲，吃起來鮮嫩，易于消化。牧人認(rèn)為，肉煮爛了沒有營養(yǎng)，煮老了，不易消化。農(nóng)民則將煮熟的肉撈出，湯里煮青菜或土豆、蘿卜，再下面塊。農(nóng)牧區(qū)還喜歡灌各種腸，有血腸、肉腸、糌粑腸等，或煮或烤。西藏康區(qū)東南部農(nóng)牧區(qū)，在冬日要做一種豬肉，叫“帕柯”。殺豬去毛后，開膛取出腔內(nèi)內(nèi)臟、肋骨等，待肉涼后撒入鹽和花椒，用線將膛縫合，縫合處和眼鼻等處用灶灰抹嚴(yán)，將肉曬于涼陰處，數(shù)月后食用。這種肉是為夏季準(zhǔn)備的，味與臘肉有相似之處，但比臘肉鮮嫩。由于“帕柯”的形狀與琵琶相似，故習(xí)慣上譯為“琵琶肉”。藏地炒菜不多，常見的有酸菜炒肥肉、酥油炒奶酪等幾種。