或謂迂夫曰： “子之言太迂，于世無(wú)益也?！庇胤蛟唬骸白又刂疅o(wú)益，而不知其為益且大也。子知逕之有益，而不知其為損亦大也。子不見(jiàn)夫樹(shù)木者乎？ 樹(shù)之一年而伐之，則足以給薪蘇而已；二年而伐之，則足以為桷； 五年而伐之，則足以為楹； 十年而伐之，則足以為棟。夫以為收功愈遠(yuǎn)，而為利愈大乎？ 古之人惟其道閎大而不狹也，其志邃奧而不能邇也，其言崇高而不能庳也，是以所適齟齬，而或窮為布衣，貧賤困苦以終其身，然其遺風(fēng)余烈數(shù)百千年而人猶以為法。向使其人狹道以求容，邇志以取合，庳言以趨功，雖當(dāng)時(shí)貴為卿相，利止于其躬，榮盡于其生，惡得余澤以及后世哉？ 如余者患不能迂而已矣，迂何病哉？ ”

(《溫國(guó)文正司馬公集》)

本文所謂迂與逕的問(wèn)題，用今天的話說(shuō)，就是在考慮問(wèn)題與辦事情的時(shí)候，應(yīng)該追求短期效益還是追求長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。這個(gè)問(wèn)題實(shí)際上是北宋神宗年間政治、經(jīng)濟(jì)改革在思想領(lǐng)域中論爭(zhēng)的反映。司馬光反對(duì)王安石變法，其保守的政治立場(chǎng)是不可取的。但是他指摘某些人一味追求眼前利益，而犧牲長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，這種看法自有其合理的因素。
《釋迂》一文對(duì)此作了別開(kāi)生面的說(shuō)明。作者以栽樹(shù)為例，說(shuō)： 如果只求短期效益，栽一年就把樹(shù)砍來(lái)，那只能當(dāng)柴草燒； 栽兩年砍來(lái)，只能作蓋屋的椽子用； 栽五年砍來(lái)，只能作柱子用； 如果有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，栽它10年，那就可以用作棟梁之材了。作者又指出： 道大、志深、言高的人雖然有時(shí)窮為布衣，但對(duì)后世貢獻(xiàn)很大； 而那些道狹、志近、言卑的人即使貴為卿相，對(duì)后代卻無(wú)影響。這就以歷史事實(shí)為根據(jù)，批判了當(dāng)時(shí)急功近利的人。所以結(jié)論說(shuō)： “迂何病哉？”
全文論證嚴(yán)密，條理清晰，言近旨遠(yuǎn)，大有深味。林紓云司馬光文“精貴近理，不必施采，而自瑯瑯可誦，亦不必恃口辯，而人自不能屈”,于此可見(jiàn)一斑。