東漢顯宗劉莊(公元58—75年在位)即位以后，任命鐘離意為尚書。當(dāng)時交阯太守張恢因貪污財物而被正法。登記贓物的文簿送入大司農(nóng)府后，皇帝下詔將財物分賜群臣。鐘離意得到賞賜的珠璣后，全部拋棄在地上，而且也不拜謝皇帝的賞賜之恩。劉莊十分奇怪，問其緣故，鐘離意回答說：“我所說孔子忍著饑渴不飲‘盜泉’之水，曾參到‘勝母’這個地方，馬上回車，這都是厭惡名稱的緣故。如今賞賜給我們的是貪贓污穢之寶，所以我不敢拜受?！被噬蠂@息說：“尚書之言何等清廉！”于是命取庫中錢30萬賜給鐘離意。并調(diào)任他做尚書仆射。