李汝珍著。李汝珍(約1763—約1830),字松石，直隸太興人，長期寓居海州。一百回，嘉慶二十三年 (1818) 蘇州原刻本。

《鏡花緣》是一部“把目光投向海外的廣闊天地”的長篇小說，這一點(diǎn)，使它獲得其他名著都不曾具備的歷史的價(jià)值。小說把所敘故事的時(shí)代背景放在唐武則天時(shí)代，是符合歷史的真實(shí)的。唐代是我國繼漢代之后的又一個(gè)開放的時(shí)代，唐代的航海事業(yè)已極為發(fā)達(dá)。寫于785年至805年的賈耽的 《四夷路程》,就確切地記載由中國廣州出發(fā)，沿越南暹羅海岸，取道馬六甲海峽至波斯灣和弗利剌(幼發(fā)拉底) 河口的路線。到了 《鏡花緣》成書的清代，中國人對于海的了解益加深入。寫于1730年的陳倫炯的《海國聞見錄》,“以日本為東洋；以呂宋、文萊為東南洋； 以暹羅柔佛等地為南洋； 以印度洋為小西洋； 以歐洲為大西洋”,就是一例。李汝珍在海州 “久作寓公”,傳說青年時(shí)代曾不止一次隨做鹺商的舅兄飄洋過海，《鏡花緣》中的唐敖，很可能就是作者的自況。對海的強(qiáng)烈興趣，促使李汝珍創(chuàng)作了這部杰出的小說。不過，李汝珍雖然有過海上生活的經(jīng)歷，但畢竟不曾踏上異國的土地，真正“走向世界”,“于學(xué)無所不窺”的李汝珍，只好憑借 《山海經(jīng)》等古代典籍的豐富資料，融合進(jìn)自身的體驗(yàn)，鋪衍出唐敖等人充滿奇幻色彩的海的探險(xiǎn)和海外世界的發(fā)現(xiàn)的故事來。
“觀于海者難為水”。唐敖甫到大洋，“四周眺望，眼界為之一寬”: 茫茫滄海，風(fēng)浪甚險(xiǎn)，加之旅途艱辛，往返難以刻期，是什么力量驅(qū)使人們出海冒險(xiǎn)的呢？奧秘恐怕就在這個(gè)“眼界為之一寬”。人的本性，就是要不斷地去探索未知。大海不僅是令人望而卻步自甘與外界隔絕的障得，而且是激發(fā)人們?nèi)フ鞣恼T因。當(dāng)然，這種探索未知的本性，表現(xiàn)在不同人物身上，必將化為不同的動機(jī)，從 《鏡花緣》 的具體描寫看，大體上有三種類型： 一、政治避難。武則天自立為帝，改唐為周。徐敬業(yè)起兵討伐，兵敗被殺?！捌湫中炀垂ьI(lǐng)家眷在外洋；駱賓王竟無下落，其父駱龍帶領(lǐng)孫女，亦逃在海外；余如唐之奇、杜求仁、魏思溫、薛仲璋諸人，悉皆奔逃”: 這是近期的政治變故。講得遠(yuǎn)一點(diǎn)，“廉錦楓曾祖向居嶺南，因避南北朝之亂，逃至海外，就在君子國成家立業(yè)”,已歷三世。二、求仙問道。唐敖年已半百，功名無望，業(yè)已看破紅塵，想到大洋看看海島山水之勝，解解愁煩。再說“四海之大，豈無際遇”: 更思求仙問道，以求善果。三、海外貿(mào)易。林之洋本河北德州平原郡人氏，寄居嶺南，素日作些海船生意，“販些零星貨物到外洋碰碰財(cái)運(yùn)，強(qiáng)如在家坐吃山空”; 多九公幼年也曾入學(xué)，因不得中，替人管船拿柁為生，儒巾久已不戴。以上三種類型，基本上代表了中國先民海外冒險(xiǎn)的全部動機(jī)，反映了中華民族追求和平自由的民族性格。
《鏡花緣》以生動傳神的筆觸，饒有興致地展示了海外那陌生而神異的世界。唐敖等登上東荒第一大嶺東口山，就碰上“其形如豬，身長六尺，高四尺，渾身青色，兩只大耳，口中伸出四個(gè)長牙，如象牙一般拖在外面” 的怪獸 “當(dāng)康”,“其形似鴉，身黑如墨，嘴如白玉，兩只紅足，頭上斑斑點(diǎn)點(diǎn)，有許多花紋”,啄石以填海的小鳥“精衛(wèi)”,結(jié)著稻米的大樹“禾木”,能夠益壽延年的肉芝、朱草等等。李汝珍筆下形形色色的奇花異草，野鳥怪獸，既使探險(xiǎn)者大開眼界，流連忘返，也給讀者以賞心悅目的審美情趣。
但是，對于人類來說，海外的同類，亦即那“絕域之國，殊類之人”,則會比花草鳥獸有更為強(qiáng)烈的興趣。袁珂指出：“《山海經(jīng)》所記海外各國，非異形即異秉”。由 《山海經(jīng)》生發(fā)出來的 《鏡花緣》,對于海外各國的描寫，也緊扣住異形與異秉兩個(gè)方面進(jìn)行。
所謂異形，主要是因人種的不同，顯現(xiàn)在外形上差異。比如，按長短來說，有身長八九寸的靖人國，又有身長七八丈的長人國，還有身長八尺，身寬也是八尺的跂踵國； 按膚色來說，有通身如墨，連牙齒也是黑的黑齒國，又有面如白玉的白民國，還有上身皮色與常人一樣，惟腿腳以下黑如鍋底的元股國； 按形體來說，有耳垂至肩的聶耳國，又有一身長毛的毛民國，還有人身狗頭的犬封國，等等。對于海外各國的異形的描寫，《鏡花緣》運(yùn)用了不同的藝術(shù)手法，如黑齒國，白民國，基本上是寫實(shí)的； 靖人國、跂踵國之類，則運(yùn)用了變形和夸張； 至于翼民國、厭火國、軒轅國，又采用了神話的怪誕、象征的手法，有的可能是將圖騰的形象當(dāng)作民族自身的外形加以描寫，所以無不千姿百態(tài)，給人留下深刻的印象。
對本民族的認(rèn)同和對他民族的辨異，構(gòu)成了民族心理的一對矛盾。外形上的差異，固然能使別一民族的人們一時(shí)產(chǎn)生異樣的感覺，但它終究只屬于較淺層次的區(qū)別，隨著交往的頻繁，相互熟悉的程度的加深，這種差異感就會逐漸淡化。而從民族的文化的心理構(gòu)成來說，不同民族的氣質(zhì)秉賦、風(fēng)俗民情，亦即 “異秉”,則屬于較深層次的差別，更易于吸引他民族的強(qiáng)烈的關(guān)注?！剁R花緣》中君子國的好讓不爭，勞民國的操勞浮躁，犬封國的講究吃喝，淑士國的一身酸氣，都屬于這種情況。對于他民族從“異形”到“異秉”的發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識，是文化交流中最一般的規(guī)律?！剁R花緣》著力描寫唐敖等歷時(shí)九月，所過三十余國的見聞，它的歷史價(jià)值主要不表現(xiàn)在繼承 《山海經(jīng)》的傳統(tǒng)，對海外的花草鳥獸的靜態(tài)描寫，而表現(xiàn)在關(guān)于同海外異域的人民相互交往的動態(tài)描寫中，尤其表現(xiàn)在唐敖等人精神狀態(tài)的描寫中。唐敖等人從中國固有的文化的眼光出發(fā)，對于異國的風(fēng)土人情一一進(jìn)行審視，并作出自己褒貶取舍的評價(jià)和抉擇來。其中，有兩個(gè)帶傾向性的特點(diǎn)特別應(yīng)該予以重視：
第一，自覺克服種族偏見，主動發(fā)現(xiàn)、吸取海外民族的優(yōu)點(diǎn)和長處。最典型的事例是游黑齒國。黑齒國人 “不但通身如黑，連牙齒也是黑的，再映著一點(diǎn)朱唇，兩道紅眉，一身紅衣，更覺其黑無比?！本脩T飄洋的多九公雖屢過此地，“因他生的面貌可憎，想來語言也就無味，因此從未上來”。這一次唐敖要去走走，多九公勉強(qiáng)相隨，說：“大約我們不過借此上來舒舒筋骨，要想有甚可觀可談之點(diǎn)，只怕未必。唐兄只看其人，其余就可想見?！弊阋娖娭?。不料進(jìn)得城來，發(fā)現(xiàn)國人禮節(jié)甚明，已覺意外； 身游學(xué)塾，與兩名黑女談文，又大為出丑，方悟 “以貌取人”之謬。唐敖感慨道：

剛才小弟因這國人過黑，未將他的面目十分留神，此時(shí)一路看來，只覺個(gè)個(gè)美貌無比。而且無論男婦，都是滿臉書卷秀氣，那種風(fēng)流儒雅光景，倒是都從這個(gè)黑氣中透出來的。細(xì)細(xì)看去，不但面上這股黑氣萬不可少，并且回想那些脂粉之流，反覺其丑。

以致表示愿在二位黑女面前自稱晚生，“不但毫不委屈，并且心悅誠服”。相比之下，那“個(gè)個(gè)面如白玉，唇似涂朱，再映著兩道彎眉，一雙俊目，莫不美貌異?！?的清俊風(fēng)流的白民國，盡管一時(shí)令人然起敬，卑躬侍立，然而一旦窺破他們 “不通” 的底細(xì)，就不免嗤之以鼻了。須知當(dāng)今世界還存在嚴(yán)重的種族歧視，由此反過去看二百年前李汝珍消除種族偏見的思想，真是熠熠生光！
《鏡花緣》寫唐敖游歷海外三十余國，以君子國始，以軒轅國終，這樣結(jié)構(gòu)安排更反映了李汝珍發(fā)現(xiàn)、吸取海外民族的長處和優(yōu)點(diǎn)的主導(dǎo)思想。按 《山海經(jīng)·海外東經(jīng)》曰： “君子國在其北，衣冠帶劍，食獸，使二大虎在旁，其人好讓不爭?！薄剁R花緣》突出 “好讓不爭”一點(diǎn)，描繪出一幅高度文明的君子之邦的氣象來，在那里不僅平民交易之間，好讓不爭，即高居相位的吳氏兄弟，亦謙恭和藹，脫盡仕途習(xí)氣。尤可稱道的是，唐敖向一位老翁問其何以 “好讓不爭”之故，老翁聽了，竟一毫不懂，可見君子之雅化仁風(fēng)，已出于人心之自然。與君子國相類的是大人國?！渡胶＝?jīng)·海外東經(jīng)》載：“大人國在其北，為人大，坐而削船”?！恫┪镏尽ね鈬穭t云： “大人國，其人孕三十六年，生白頭，其兒則長大，能乘云而不能走，蓋龍類?！薄剁R花緣》舍棄 “為人大”的說法，專從下面有云托足一點(diǎn)大做文章，說 “此云本由足生，非人力可能勉強(qiáng)。其色以五彩為貴，黃色次之，其余無所區(qū)別，惟黑色為卑”,而各人所登之云顏色不同，“其色全由心生，總在行為善惡，不在富貴貧賤。如果胸襟光明正大，足下自現(xiàn)彩云； 倘或滿腔奸私暗昧，足下自生黑云。云由足生，色隨心變，絲毫不能勉強(qiáng)”。由于受到這一層的制約，“國人皆以黑云為恥，遇見惡事，都是藏身退后；遇見善事，莫不踴躍爭先：毫無小人習(xí)氣，因而鄰邦都以 ‘大人國’ 呼之”。君子國以“惟善為寶”為宗旨，個(gè)個(gè)向善，出于自然；大人國則以足下黑云為恥，勉力從善，較之君子國，稍有做作之嫌。軒轅國是西海第一大邦，其民都是人面蛇身，一條蛇尾，盤交頭上。這種外形，不給人以恐怖之感，原因乃在“此地國王，乃黃帝之后，向來為人圣德，凡有鄰邦，無論遠(yuǎn)近，莫不和好。而且有求必應(yīng)，最肯排難解紛。每遇兩國爭斗，他即代為解和，海外因此省了許多刀兵，活了若干民命”。如果說對君子國的稱贊是因了他們國內(nèi)人仁愛向善，那么，對于軒轅國，就是因了他的睦鄰和平了。
“中國失禮，求之四夷”。唐敖等人，不單發(fā)現(xiàn)了別國的長處，還由此反觀了自身的不足。君子國的吳之和自稱其國 “僻處海隅，略有知識，莫非天朝文章教化所致”,但又坦率地對于“天朝”的殯葬、求福、爭訟、宰牛、宴客、纏足、合婚、崇尚奢華等俗弊提出了尖銳的批評，令唐敖敬服不已，這就同那種以“天朝”自居的盲目自大心理有了本質(zhì)的不同?！剁R花緣》還寫唐敖等人熱心學(xué)習(xí)海外異域的文化科學(xué)知識，他們?yōu)榱藢W(xué)習(xí)歧舌國的音韻學(xué)，真不知費(fèi)了多少苦心，智佳國的籌算術(shù)，也引起了他們學(xué)習(xí)的愿望。這種取人之長補(bǔ)己之短的態(tài)度，也是十分可貴的。
當(dāng)然，《鏡花緣》也寫了一些并不可愛，反而喚起人們強(qiáng)烈憎惡的國度，如正面和顏悅色、滿面謙恭、浩然巾后面又藏著一張惡臉的兩面國；風(fēng)俗磽薄，人最寡情，滿口說的都是相反的話的詭詐異常的靖人國，都是國際交往中不可不提防的對象，自有深意存焉。
第二、充滿民族自信，積極從事對外經(jīng)濟(jì)文化交流，為全人類造福?！剁R花緣》中，“天朝為萬邦之首”的觀念異常突出，從作品所描寫的唐代的歷史的情況和作品的具體氛圍看，這種觀念顯示了一種民族的自信和為全人類造福的精神。唐敖初次出海，林之洋勸其買些貨物碰碰機(jī)會，唐敖走到市上，單買了許多花盆并幾擔(dān)生鐵，林之洋頗不以為然。我以為作者這樣寫是有深意的。陶瓷器的發(fā)明以中國為最早，遠(yuǎn)在五千多年前的仰韶文化時(shí)期，已有精美的彩陶出現(xiàn)。自漢代以來，我國的陶瓷器就已經(jīng)輸入東南亞，唐代中國與東南亞的海上貿(mào)易，都以陶瓷為大宗。冶鐵業(yè)在中國亦有悠久的歷史，春秋末年，鐵制工具已在生產(chǎn)中廣泛使用，是中國高度文明的標(biāo)志之一。陶瓷與生鐵的出口之受到歡迎，是十分自然的。除了生產(chǎn)資料之外，中國還擁有當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，如治水、養(yǎng)蠶、醫(yī)藥等等。養(yǎng)蠶治繭的技術(shù)，傳說起于黃帝元妃嫘祖，是世界公認(rèn)的中國人民的重大發(fā)明，古代中西交通，實(shí)以絲綢貿(mào)易為開端，“絲綢之路”,名聞天下?！剁R花緣》寫巫咸國中盛產(chǎn)桑樹，居民不知養(yǎng)蠶，以之為柴，卻以木棉之棉絮織而為衣，唐敖道：

小弟向日因古人傳說： “巫咸之人，采桑往來”,以為必是產(chǎn)絲之地，那知卻是有桑無蠶?？上绱撕蒙＃篂闊o用之物！

按《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》: “巫咸國在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇，在登葆山，群巫所從上下也。”郭璞注： “采藥往來?！痹姘福?“郭注蓋本《大荒西經(jīng)》 ‘十巫從此升降，百藥爰在’ 為說，然細(xì)究之，‘采藥’ 只是群巫所作次要工作，其主要者，厥為下宣神旨，上達(dá)民情。” 《鏡花緣》易 “采藥往來”為“采桑往來”,發(fā)揮出一通“地盡其利”的議論來。又寫薛蘅香、姚芷馨隨父母逃到巫咸，“因見此處桑樹極盛，故以養(yǎng)蠶紡織為生。不期在此日久，鄰舍婦女也都跟著學(xué)會，因此四處轟傳”。將中國先進(jìn)的養(yǎng)蠶治繭技術(shù)傳播此方，本是極好之事，卻因忤了當(dāng)?shù)匾阅久逓榻?jīng)紀(jì)的保守勢力，竟將蠶呼為“毒蟲”,將養(yǎng)蠶織機(jī)稱為“惡術(shù)”,至欲加害于弱小女子，唐敖只得將她們接回天朝。當(dāng)然，中國的先進(jìn)技術(shù)，一般還是受到海外人民歡迎的。如麟鳳山上的狻猊，經(jīng)常傷損田苗，甚至出來傷人，附近居民，屢受其害。魏思溫之連珠槍，天下馳名，遂為當(dāng)?shù)鼐用衿刚?，?qū)除野獸，打死狻猊不計(jì)其數(shù)。連珠槍乃一先進(jìn)火器，而火藥，又是中國人民的偉大發(fā)明。
《鏡花緣》第三十五回 “揭黃榜唐義士治河”,詳盡細(xì)密地介紹了中國古代勞動人民總結(jié)出來的水利科學(xué)理論。唐敖說： “吾聞禹疏九河，這個(gè) ‘疏’ 字，卻是治河主腦： 疏通眾水，使之各有所歸，所謂 ‘來有來源，去有去路’。根源既清，中無雍滯，自然不至為患了?！睆?fù)經(jīng)實(shí)地察看，又進(jìn)一步作了一番恰中其弊的剖析，致令女兒國國舅稱贊“足見天朝貴人留心時(shí)務(wù)，識見高明”。唐敖將所帶之生鐵命工匠打造器具，將樣兒畫了，一一指點(diǎn)。開河以后，又早出晚歸，日夜辛勤，女兒國人人感仰，仿照唐敖相貌，立了一個(gè)生祠，金字匾額上寫“澤共水長”四個(gè)大字。這種毫無保留地把自己的文化科技成果貢獻(xiàn)給異國，幫助他們戰(zhàn)勝災(zāi)害、發(fā)展生產(chǎn)、改善生活的義舉，正反映了中國的先民對外交施行仁義的宗旨。
《鏡花緣》還寫了多九公施方治人的動人故事。唐敖患痢，服了多九公藥末，竟自痊愈，便勸道： “既這等神效，九公何不刊刻流傳，使天下人皆免此患，共登壽域，豈不是好事？”多九公經(jīng)過思想斗爭，克服了“恐一經(jīng)通行，家中缺了養(yǎng)贍”的顧慮，決心“將祖上所有秘方也都發(fā)刻，以為濟(jì)世之道”,并準(zhǔn)備“沿途施送，使海外人也得此方”。唐敖所說的 “天下”,已經(jīng)突破了傳統(tǒng)的 “天下” 即中國的框框，多九公更徑直地用 “海外人” 的概念，顯示出了中國人民的博大胸襟。
不過，事情又有復(fù)雜的一面。文化科技的交流，應(yīng)該是互惠互利的?！剁R花緣》寫多九公利用醫(yī)藥技術(shù)的領(lǐng)先地位，把它作為一種專利，以求取歧舌國的音韻學(xué)知識，無疑更有現(xiàn)代型的特點(diǎn)。歧舌國頗深韻學(xué)，海外有口號道：“若臨歧舌不知韻，如入寶山空手回”。無奈歧舌國王“因近日本處文風(fēng)不及鄰國，其能與鄰邦并駕齊驅(qū)者，全仗音韻之學(xué)，就如周饒國能為機(jī)巧，以飛車為不傳之秘，都是一意。他恐鄰國再把音韻學(xué)去，更難出人頭地，因此禁止國人，毋行私相傳授”。一句話，實(shí)行了嚴(yán)厲的封鎖政策。為了打破這封鎖的壁壘，多九公施展了他在醫(yī)術(shù)上優(yōu)勢。他先用起死妙藥，治愈了因墜馬跌傷、命在旦夕的世子，贏得了國人的敬服。國王捧出謝儀一千兩，外銀一百兩求賜原方，以為潤筆之費(fèi)。多九公道： “老夫前者雖揭黃榜，因舟中帶有藥料，可治世子之病，原圖濟(jì)世，并非希圖錢財(cái)。至于藥方，頃刻可寫，不過舉筆之勞，何須厚贈?！戏騽e無他求，惟求國王見賜韻書一部，或?qū)㈨崒W(xué)略為指示，心愿已足，斷不敢領(lǐng)厚賜。”誰知國王情愿再添厚贈，不肯傳韻學(xué)。多九公聞知二位王妃都有重恙，國王心緒不寧，又抓住時(shí)機(jī)提出治愈王妃以為交換，國王一心要治王妃之病，只得勉強(qiáng)應(yīng)允，“與諸臣計(jì)議，足足議了三日，這才寫了幾個(gè)字母，密密封固，命通使交給多九公，再三叮囑，千萬不可輕易傳人，俟到貴邦，再為拆看，字雖無多，精華俱在其內(nèi)，慢慢揣摩，自能得其三味”。多九公亦連書 《鐵扇散》、《七厘散》、《忍冬湯》、《大歸湯》數(shù)方以付之。這種專利交換專利的描寫，在小說史上甚稱創(chuàng)舉。
總之，國無論大小，都各有短長，因此，各民族之間在經(jīng)濟(jì)、文化方面的交流，對于各個(gè)民族來說，都是好事?！剁R花緣》以藝術(shù)形象的創(chuàng)造，提出了一個(gè)面向海外，去發(fā)現(xiàn)那新的世界的問題，這無疑具有極大的歷史價(jià)值。在那黑夜如磐、大霧彌天的時(shí)代里，李汝珍創(chuàng)作出 《鏡花緣》這部喊出時(shí)代的聲音的小說，確實(shí)需要相當(dāng)?shù)挠職夂湍懽R，這種勇氣和膽識，正是中華民族決不是天生閉關(guān)自守的民族的證明，那種認(rèn)為只是西方列強(qiáng)鴉片戰(zhàn)爭的大炮才轟醒了中國人的迷夢的說法，是不正確的。
毋庸諱言，李汝珍并不了解十九世紀(jì)初期海外發(fā)生的巨大變化，他心目的海外民族的文化習(xí)俗，實(shí)際上只不過是中國文化的變態(tài)和折光。但這能怪李汝珍嗎？ 不能。相反，我們倒是應(yīng)該肯定，李汝珍在他所處的環(huán)境的先天不足的情況下，憑借他從舊籍中所掌握到的淵博知識，還是為我們描繪出了一個(gè)光怪陸離的海外世界，因而讓自己的作品獲得了相當(dāng)?shù)膶徝赖膬r(jià)值。魯迅先生在《中國小說史略》 中，把《鏡花緣》歸入“清之以小說見才學(xué)者”,以為小說不過是作者自顯其才學(xué)的手段，甚至認(rèn)為“惟于小說又復(fù)論學(xué)說藝，數(shù)典談經(jīng)，連篇累牘而不能自已，則博學(xué)多通又害之”。自魯迅以后，一般都認(rèn)為博學(xué)多通妨礙了形象思維，是《鏡花緣》的一大缺點(diǎn)。如果從海外世界的發(fā)現(xiàn)的角度看，問題就可能大為不同。試想，為了表現(xiàn)海外世界之奇之異，不發(fā)揮淵博學(xué)識的優(yōu)勢行嗎？ 比如第二十回對鳥王國那一幕懾人心魄的爭斗場面的精彩描寫，就不光得力于作家豐富的想象力，尤其得力于作家淵博的學(xué)識。孫佳訊先生 《鏡花緣與古代神話》一文已對鸚勺、跂踵這兩員鳳凰麾下的猛將作了精密的考證，實(shí)際上， 作品里寫到的每一種奇禽怪鳥， 都有其出處可循。 如鹔?, 洪興祖《楚辭·大招》補(bǔ)注曰： “鹔?, 長頸綠身， 其形似雁?！闭c《鏡花緣》同。鹔?手下之山雞，欲以毛色之美壓倒眾鳥，當(dāng)場賣弄，恰用 “山雞舞鏡”之典。劉敬叔《異苑》卷三： “山雞愛其毛羽，映水則舞。魏武時(shí)，南方獻(xiàn)之，帝欲其鳴舞而無由。公子蒼舒令置大鏡其前，雞鑒形而舞不知止。”那九頭怪鳥，謂之‘鸧鴰’,亦自有據(jù)。鸧鴰一說為九尾之鳥：《廣韻》: “鸧鴰，《韓詩》云： ‘孔子渡江，見之異，眾莫能名?？鬃訃L聞河上人歌曰： 鴰兮鶻兮，遞毛衰兮，一身九尾長兮?！倍?《文選》郭璞《江賦》云： “若乃龍鯉一角，奇鸧九頭?！彼朴质蔷蓬^之鳥了?！剁R花緣》兼采二說，變?yōu)榫盼簿蓬^之鳥，而又故神其說，曰此鳥本有十首， 不知何時(shí)被犬咬去一個(gè)， 其項(xiàng)至今流血。 從而巧妙地引出?鳥戰(zhàn)而勝之的趣事來。按據(jù) 《爾雅·釋鳥》:“?,天狗?！弊ⅲ骸靶▲B也，青似翠，食魚， 江東呼為天狗?！碧旃繁緸?span id="ea6je1vsns" class="PUC02_F3">?之異名， 《鏡花緣》巧為曲解， 謂?鳥鳴了幾聲，宛如狗呔，九頭鳥一聞此聲，早已抱頭鼠竄，令人讀來，忍俊不禁。諸如此類奇禽怪鳥的描寫，莫不言之有據(jù)，既可悅讀者欣賞娛樂之目，又能服學(xué)者考古論證之心，這正是最大的成功。
或謂《鏡花緣》之炫耀才學(xué)，不免損害人物性格刻畫，這也并不盡然。如“紫衣女殷勤問字，白發(fā)翁傲慢談文”,多九公在黑齒國因輕視黑女，傲慢談文，以至反受其辱的故事，共占整整三回的篇幅，其中幾乎全是關(guān)于識字、辨音、正義的問難糾駁，但恰恰是于這問難糾駁之中，二人的性格才得以躍然紙上： 乍一見面，多九公對 “海外幼女”心存輕視之心，面上雖擺出謙遜的姿態(tài)，口中卻大大咧咧地說： “至于眼前文義，粗枝大葉，也還略知一二?！?紫衣女子問“敦”字讀音，多九公一口氣說出十種讀法，本已難得，但又要夸口說： “除此十音之外，不獨(dú)經(jīng)傳未有他音，就是別的書上也就少了。”話說得太滿，所以當(dāng)紫衣女子就還有： “吞音”、“儔音”之類時(shí)，多九公不好細(xì)問，只得說道： “這些文字小事，每每一字?jǐn)?shù)音甚多，老夫那里還去記他，況記幾個(gè)冷字，也算不得學(xué)問。這都是小孩子的工課，若過于講究，未免反覺其丑?？上銈兌际呛煤觅|(zhì)地，未經(jīng)明人指教，把工夫都錯(cuò)用了?！钡谝换睾希嗑殴髅鬏斄?，卻仍不脫好為人師的故伎，一旦找到一個(gè)機(jī)會，他就發(fā)起了反擊，有意詰問 《毛詩》的協(xié)韻，企圖難倒對方。而當(dāng)紫衣女子以充分的證據(jù)得出 “音隨世轉(zhuǎn)”的規(guī)律，多九公本已無話可說，卻硬要強(qiáng)詞奪理，說：“據(jù)才女所講各音古今不同，老夫心中終覺疑惑，心須才女把古人找來，老夫同他談?wù)?，聽他到底是個(gè)甚么聲音，才能放心。若不如此，這番高論，只好將來遇見古人，才女再同他談罷”。簡直是無賴聲口了。及至談到《周易》注家，多九公所知至多不過五六十種，聽紫衣女了說有九十三家，便自夸向日所見約有百余種，意欲引其說出九十三家卷帙、姓名，出出其丑，不想紫衣女子口中滔滔不絕，把當(dāng)時(shí)天下所傳九十三種說得絲毫不錯(cuò)，多九公登時(shí)驚得目瞪口呆。這下輪到紫衣女子反攻了：“剛才大賢曾言百余種之多，此刻只求大賢除婢子所言九十三種，再說七個(gè)，共湊一百數(shù)。此事極其容易，難道還吝教么？”紅衣女子又道： “如兩個(gè)不能，就是一個(gè)，一個(gè)不能，就是半個(gè)也是好的。”無奈多九公竟連半個(gè)也說不上，恨無地縫可鉆，可謂吃足苦頭，受夠了教訓(xùn)。紫衣女子之論《毛詩》“爰居愛處，爰喪其與，于以求之，于林之下，”《論語》“顏路請子之車，以為之槨”,無不具有新見，其用 “吳郡老大倚閭滿盈” 的反切來罵多九公，又顯出一種富于才華的淘氣。凡此種種，離開了“才學(xué)”的因素，就完全成為不可能。《鏡花緣》對海外風(fēng)物描寫的成功經(jīng)驗(yàn)，證明 “作家的學(xué)者化”是一個(gè)正確的口號。