1949年4月20日至6月2日，中共第2、第3野戰(zhàn)軍及第四野戰(zhàn)軍一部等約120萬(wàn)人，發(fā)動(dòng)渡江戰(zhàn)役，沖破國(guó)民黨湯恩伯集團(tuán)、白崇禧集團(tuán)約70萬(wàn)人的長(zhǎng)江防線，攻取南京、杭州、上海、武漢、南昌等大中城市，占領(lǐng)了蘇南、皖南、浙江大部、閩北、贛東、鄂東南等廣大地區(qū)。這是中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上規(guī)模空前的江河進(jìn)攻戰(zhàn)役，是中共軍隊(duì)由戰(zhàn)略決戰(zhàn)向戰(zhàn)略追擊發(fā)展的開始。
遼沈戰(zhàn)役結(jié)束，淮海戰(zhàn)役爆發(fā)，國(guó)民黨軍開始準(zhǔn)備長(zhǎng)江防御，在“清剿”沿江中共游擊隊(duì)的同時(shí)，于沿江重要地段修建各種防御工事。1949年1月21日，在戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)極度惡化、國(guó)民黨內(nèi)部矛盾加劇以及國(guó)內(nèi)和平空氣高漲的壓力下，蔣介石被迫下野。這是其緩兵之計(jì)的故伎重演。他從臺(tái)前躲到幕后，加緊布置江防，企圖劃江而治，卷土重來(lái)。下臺(tái)前，任命湯恩伯為京滬杭警備司令部總司令，就是其加強(qiáng)長(zhǎng)江防御的重要步驟。25日，蔣在溪口召見何應(yīng)欽、顧祝同、湯恩伯等，指示關(guān)于長(zhǎng)江布防的問(wèn)題，決定把長(zhǎng)江防線分為兩大戰(zhàn)區(qū)：江西湖口以西至宜昌段，由華中軍政長(zhǎng)官白崇禧指揮，其兵力有40個(gè)師，約25萬(wàn)人；湖口以東至上海段，歸京滬杭警備總司令湯恩伯指揮，其兵力有75個(gè)師，約45萬(wàn)人。會(huì)后，蔣派人將作戰(zhàn)方案送交白崇禧，命其執(zhí)行，對(duì)湖口以東的具體作戰(zhàn)計(jì)劃則保守秘密。
到1949年4月初，國(guó)民黨的江防布置基本形成。在湖口至宜昌段，白崇禧以27個(gè)師直接擔(dān)任江防，以13個(gè)師位于長(zhǎng)沙、南昌地區(qū)，其主力第三兵團(tuán)位于武漢及其以東的九江、安慶地區(qū)。湖口以東，是蔣介石部署長(zhǎng)江防御的重點(diǎn)。其作戰(zhàn)方針是：以長(zhǎng)江防線為外圍，以京滬杭三角帶為重點(diǎn)，以淞滬為核心，采取持久防御戰(zhàn)略，最后堅(jiān)守淞滬，與臺(tái)灣相呼應(yīng)，企圖以優(yōu)勢(shì)?？哲姀呐_(tái)灣支援淞滬，然后待機(jī)反攻。李宗仁、白崇禧及國(guó)防部的某些負(fù)責(zé)人都不知道這一作戰(zhàn)計(jì)劃內(nèi)容。李曾指示南京衛(wèi)戍總部，作防守南京的計(jì)劃，并令國(guó)防部撥款構(gòu)筑防御工事。他不知道湯恩伯正在秘密地將江寧要塞的大炮拆運(yùn)上海，根本沒有守南京的打算。在國(guó)防部召開長(zhǎng)江作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)，第三廳廳長(zhǎng)蔡文治提出：“根據(jù)學(xué)理和敵人行動(dòng)征候，敵人主渡方面應(yīng)在荻港，換句話說(shuō)在南京上流而不在南京下流。因?yàn)檩陡鄱山菀?，而渡江之后可以從繁昌、宜城直下長(zhǎng)興、嘉興，將我軍的主力卷到常、嘉、滬三角地區(qū)。這樣，于敵人有利，對(duì)我們是最痛苦的。而且我主力被困于常、嘉、滬后，所有江西、浙江的大門打開了，可以任敵縱橫。我決不同意這樣指揮。不如控制主力于蕪湖、宣城、郎溪，爾后隨戰(zhàn)況退守浙贛鐵路沿線，才能逐次抵抗，使敵不能一舉深入，還能配合華中部隊(duì)作一次最后勝負(fù)的決戰(zhàn)?！睖鞑J(rèn)為蔡的主張有違總裁意旨，不能接受。因?yàn)橐凿翜麨楹诵倪@一防御戰(zhàn)略，還有一項(xiàng)重要使命，就是搶運(yùn)存在上海的金銀外匯到臺(tái)灣。蔣介石命令他，直到這些金銀外匯運(yùn)至臺(tái)灣之前，必須集中兵力，死守上海，否則拿其是問(wèn)。湯恩伯有難言之隱，不便公開講出，這也是蔣介石對(duì)湖口以東作戰(zhàn)計(jì)劃實(shí)行保密的原因。①
根據(jù)蔣介石的作戰(zhàn)方針，湯恩伯將一部兵力控制江北沿岸若干據(jù)點(diǎn)，作為警戒陣地，以主力18個(gè)軍54個(gè)師沿長(zhǎng)江南岸布防，重點(diǎn)置于南京以東地區(qū)，并在縱深控制一定機(jī)動(dòng)兵力，企圖在中共軍隊(duì)渡江時(shí)，依托已有工事，在海空軍配合下，將其消滅于半渡之中或?yàn)╊^陣地。一旦江防被沖破，則分別撤至上海及浙贛路，組織新的防御。其沿江兵力具體部署是：由上海防守司令部司令石覺指揮第三十七軍、第五十二軍、第七十五軍，分別駐守浦東、南翔、滬西；第一綏靖區(qū)司令丁治磐指揮第一二三軍、第二十一軍、第五十一軍、第四軍，駐守白茆至瓜洲段；由首都衛(wèi)戍司令部司令張耀明指揮第四十五軍、第二十八軍，駐守南京及其東西地段；第七綏靖區(qū)司令兼京滬杭警備副總司令張世希指揮第六十六軍、第二十軍、第八十八軍，駐守銅井以西至銅陵段；第八兵團(tuán)司令劉汝明指揮第五十五軍、第九十六軍、第六十八軍，駐守貴池至湖口一帶；機(jī)動(dòng)兵團(tuán)第五十四軍、第九十九軍，分別駐守丹陽(yáng)、龍?zhí)叮蓽鞑苯又笓]。此外，調(diào)第六兵團(tuán)司令李延年為京滬杭警備副總司令，兼金華指揮所主任，準(zhǔn)備指揮浙贛線作戰(zhàn)。為了加強(qiáng)鎮(zhèn)江南京段的江防，蔣介石還派東南軍政長(zhǎng)官部的技術(shù)總隊(duì)負(fù)責(zé)在這段江面敷設(shè)水雷。
中共中央軍委自1947年7月至1948年1月曾三次提出渡江作戰(zhàn)計(jì)劃，因條件不成熟而未執(zhí)行。1948年12月，在遼沈戰(zhàn)役結(jié)束、淮海戰(zhàn)場(chǎng)上殲滅了黃伯韜、黃維兩兵團(tuán)之后，中央軍委致電劉伯承、鄧小平、粟裕、譚震林，又提出了淮海戰(zhàn)役后舉行渡江作戰(zhàn)的設(shè)想。1月底，平津戰(zhàn)役結(jié)束，渡江作戰(zhàn)已成中共軍隊(duì)的必然步驟。2月3日，中共中央指示，華野、中野休整至3月底，準(zhǔn)備4月渡江。11日，中央軍委決定：由劉伯承、陳毅、鄧小平、粟裕、譚震林在淮海戰(zhàn)役期間組成的總前委，在渡江作戰(zhàn)中“照舊行使領(lǐng)導(dǎo)軍事及作戰(zhàn)的職權(quán)?！雹诮?jīng)過(guò)休整，第三野戰(zhàn)軍(華野改稱)于3月12日前后到達(dá)長(zhǎng)江以北的無(wú)為、巢縣、滁縣、揚(yáng)州、泰州等地，第二野戰(zhàn)軍(中野改稱)于3月28日到達(dá)江北的望江、安慶地區(qū)?？偳拔瘡男熘菀岂v合肥。
3月31日，總前委制定了《京滬杭戰(zhàn)役實(shí)施綱要》,提出了一整套渡江作戰(zhàn)計(jì)劃，決定以第二、第三野戰(zhàn)軍組成東、中、西三個(gè)突擊集團(tuán)，于4月15日18時(shí)在江蘇靖江至安徽望江段實(shí)施渡江作戰(zhàn)，首先殲滅沿江防御之?dāng)?，然后向南發(fā)展，占領(lǐng)蘇南、皖南及浙江全省，攻取京、滬、杭等城市，徹底摧毀國(guó)民政府的政治、經(jīng)濟(jì)中心。預(yù)定將整個(gè)戰(zhàn)役分為三個(gè)階段：第一階段完成渡江任務(wù)，實(shí)行戰(zhàn)略展開；第二階段包圍割裂敵人，確實(shí)控制浙贛線一段，斷敵退路；第三階段分別圍殲敵軍，完成全戰(zhàn)役。第一階段作戰(zhàn)計(jì)劃和第二、第三野戰(zhàn)軍的具體部署是：以第三野戰(zhàn)軍第八、第十兵團(tuán)及蘇北軍區(qū)三個(gè)獨(dú)立旅共35萬(wàn)人，組成東突擊集團(tuán)，由第三野戰(zhàn)軍代司令員粟裕、參謀長(zhǎng)張震指揮，由張黃港至京口岸段渡江，爾后向京滬線挺進(jìn)，封閉、圍殲寧、鎮(zhèn)之?dāng)常灰缘谌皯?zhàn)軍第七、第九兵團(tuán)共30萬(wàn)人，組成中突擊集團(tuán)，由第三野副政治委員譚震林指揮，在裕溪口至棕陽(yáng)鎮(zhèn)段渡江，爾后東進(jìn)，與東集團(tuán)會(huì)合，完成對(duì)京、滬、杭地區(qū)之?dāng)车姆指畎鼑⒏鱾€(gè)殲滅寧、鎮(zhèn)之?dāng)?。中集團(tuán)渡江后，統(tǒng)歸粟裕、張震指揮；以第二野戰(zhàn)軍第三、第四、第五兵團(tuán)共35萬(wàn)人，組成西突擊集團(tuán)，由第二野戰(zhàn)軍司令員劉伯承、副政治委員張際春、參謀長(zhǎng)李達(dá)指揮，在棕陽(yáng)鎮(zhèn)至望江段渡江，爾后以一個(gè)兵團(tuán)挺進(jìn)至浙贛線衢州及其以西、以北地區(qū)，確實(shí)控制浙贛路一段及屯溪南北公路，切斷湯恩伯集團(tuán)的退路及其與白崇禧集團(tuán)的聯(lián)系。主力則沿江東進(jìn)，接替第九兵團(tuán)監(jiān)視并殲滅蕪湖敵軍，爾后準(zhǔn)備參加攻取南京的作戰(zhàn)(4月17日，總前委又決定第三、第五兩兵團(tuán)直出浙贛路，第四兵團(tuán)執(zhí)行東進(jìn)任務(wù));以第四野戰(zhàn)軍先遣兵團(tuán)和中原軍區(qū)部隊(duì)共20萬(wàn)人，歸劉伯承指揮，占領(lǐng)武漢以北及其以東地區(qū)，鉗制白崇禧集團(tuán)，配合第二、第三野戰(zhàn)軍渡江作戰(zhàn)?！毒V要》對(duì)渡江后國(guó)民黨軍可能采取的行動(dòng)作了如下估計(jì)，一是收縮兵力于蕪湖、南京、無(wú)錫、上海、杭州等城市，阻絕東、中集團(tuán)會(huì)合，爾后利用浙贛鐵路機(jī)動(dòng)兵力，或在京、滬，或在寧滬杭三角地區(qū)，或在浙贛路沿線與渡江部隊(duì)決戰(zhàn)；二是放棄沿江一線陣地，退守浙贛路與滬、杭沿海地帶進(jìn)行抵抗，或作有秩序的撤退；三是在退路被渡江部隊(duì)切斷，無(wú)法撤退時(shí)，分別固守京、滬、杭要點(diǎn)。但無(wú)論國(guó)民黨軍采取何種處置，戰(zhàn)局的發(fā)展都將有利于渡江部隊(duì)。③
4月3日，中共中央軍委批準(zhǔn)了《京滬杭戰(zhàn)役實(shí)施綱要》。
第二野、第三野及各渡江集團(tuán)遵照總前委的指示，在保證渡江成功方面，做了精心準(zhǔn)備。一是確立新的戰(zhàn)役指導(dǎo)思想。主要是改變過(guò)去不適用的作戰(zhàn)指導(dǎo)精神與要領(lǐng)，提高渡江作戰(zhàn)、背水迎敵的信心。二是加強(qiáng)對(duì)國(guó)民黨江防的偵察。各兵團(tuán)、各軍派遣小分隊(duì)偷渡過(guò)江，對(duì)國(guó)民黨陣地的駐軍、地形、工事、道路等情況，都做到心中有數(shù)。三是抓好船只、水手與演習(xí)三環(huán)節(jié)，解決“會(huì)渡”、“能戰(zhàn)”問(wèn)題。在地方黨和政府的大力協(xié)助下，積極籌集和修理船只，并自制了部分機(jī)帆船，到渡江前，共籌集各型木船九千四百余只。動(dòng)員船工一萬(wàn)兩千余名隨軍參戰(zhàn)，訓(xùn)練部隊(duì)水手?jǐn)?shù)千名。四是加強(qiáng)組織性、紀(jì)律性?？偳拔陬C發(fā)的《渡江動(dòng)員十七條口號(hào)》中，有針對(duì)性地提出了“堅(jiān)決服從命令聽指揮！”“樹立模范的群眾紀(jì)律，秋毫無(wú)犯，給江南新區(qū)人民一個(gè)很好的見面禮！”以及“嚴(yán)格執(zhí)行入城守則，嚴(yán)格遵守約法八章，愛護(hù)人民解放軍的榮譽(yù)！”等口號(hào)，要求各級(jí)黨委和政治機(jī)關(guān)教育所有指戰(zhàn)員。
在進(jìn)行渡江準(zhǔn)備工作的同時(shí)，渡江各兵團(tuán)還以一部兵力先后掃除了棕陽(yáng)、儀征、三江營(yíng)等江北國(guó)民黨軍據(jù)點(diǎn)10余處，從北岸控制了長(zhǎng)江航道，為順利渡江開辟了通道。江漢軍區(qū)部隊(duì)為了掩護(hù)第四野戰(zhàn)軍先遣兵團(tuán)南下，發(fā)起荊門戰(zhàn)役，殲滅國(guó)民黨第七十九軍等部八千余人，攻取荊門、當(dāng)陽(yáng)。
由于4月1日以后國(guó)共北平和談?wù)谶M(jìn)行，中央軍委實(shí)行了按期戰(zhàn)斗渡江與推遲渡江以待和談達(dá)成協(xié)議后和平渡江的兩種方針，但立足于戰(zhàn)斗渡江。到11日，中央軍委根據(jù)談判與長(zhǎng)江水位、部隊(duì)困難情形，指示總前委：“我軍決定推遲一星期渡江，即由15日渡江推遲到22日渡江。”④15日，國(guó)共和談結(jié)束，形成《國(guó)內(nèi)和平協(xié)定》定稿。中共首席代表周恩來(lái)宣布，限定國(guó)民政府于20日以前答復(fù)，如不接受，不簽字，則一定打過(guò)長(zhǎng)江去。當(dāng)日，中央軍委致電總前委及二野、三野：“請(qǐng)立即準(zhǔn)備好，于20日(卯哿)確實(shí)攻占除安慶、兩浦以外的一切北岸及江心據(jù)點(diǎn)?！?8日，軍委又致電總前委：“二野、三野各兵團(tuán)于20日(卯哿)開始攻擊，22日(卯哿)實(shí)行總攻”,“不得有任何的改變?！雹?br>4月20日，國(guó)民政府拒絕簽字。當(dāng)夜，譚震林率中集團(tuán)按預(yù)定計(jì)劃發(fā)起渡江戰(zhàn)役。第二天，毛澤東、朱德發(fā)布了“向全國(guó)進(jìn)軍的命令”。
20日20時(shí)，中集團(tuán)第一梯隊(duì)第二十四軍、第二十五軍、第二十七軍、第二十一軍，首先由荻港對(duì)岸兩翼的太陽(yáng)洲、黑沙洲、白馬洲等地向南岸猛烈炮擊，迅速起渡，突破魯港至銅陵段國(guó)民黨軍防線，在對(duì)岸建立了灘頭陣地。21日，占領(lǐng)銅陵、繁昌、順安等地。第七綏靖區(qū)司令張世希向湯恩伯告急，湯責(zé)令張以駐蕪湖的第二十軍堵?lián)敉黄瓶?，并派出機(jī)動(dòng)部隊(duì)第九十九軍前往增援。當(dāng)晚，中共東西兩突擊集團(tuán)開始渡江。東集團(tuán)主力迅速突破長(zhǎng)山、天生港、揚(yáng)中國(guó)民黨軍防御陣地，22日進(jìn)至香山、南閘、百丈一線，建立了東西五十余公里，南北十余公里的灘頭陣地，并爭(zhēng)取了江陰要塞七千余人起義，控制了江陰炮臺(tái)，封鎖了江面。西集團(tuán)主力也于22日占領(lǐng)彭澤、東流等地。中集團(tuán)主力則繼續(xù)發(fā)展攻勢(shì)，占領(lǐng)南陵，殲滅國(guó)民黨第八十八軍大部。
湯恩伯平日高估長(zhǎng)江天險(xiǎn)，以為中共部隊(duì)如果沒有海空軍配合，不容易大舉渡江，在遭受意外的打擊下，于22日下午匆忙決定全線撤退，具體部署是：江陰要塞以東第二十一軍、第一二三軍，向上海撤退；江陰以西第五十一軍、第五十四軍，經(jīng)常州、嘉興，繞過(guò)太湖向上海撤退；駐鎮(zhèn)江的第四軍及首都衛(wèi)戍司令部所屬第四十五軍，撤往杭州；第二十八軍掩護(hù)南京部隊(duì)撤退后，也向杭州撤退；蕪湖以西部隊(duì)向浙贛路退卻。
23日，粟裕、張震東集團(tuán)主力先后攻取丹陽(yáng)、常州、無(wú)錫等城，切斷了京滬鐵路。國(guó)民黨海軍第二艦隊(duì)司令林遵率25艘艦艇在南京以東江面起義，另一部23艘艦艇在鎮(zhèn)江江面投降。國(guó)民政府留在南京的一部分機(jī)構(gòu)遷往廣州，代總統(tǒng)李宗仁等也離開南京。當(dāng)晚12時(shí)，第八兵團(tuán)陳士榘部進(jìn)占南京，宣告了蔣介石國(guó)民黨二十二年統(tǒng)治的滅亡。第八兵團(tuán)旋即占領(lǐng)鎮(zhèn)江。中集團(tuán)一部攻取蕪湖，主力渡過(guò)青弋江，并在灣堤地區(qū)殲滅國(guó)民黨第二十軍大部和第九十九軍一部。西兵團(tuán)攻克貴池、青陽(yáng)等地，殲滅國(guó)民黨第八兵團(tuán)一部。
在第二、第三野橫渡長(zhǎng)江的同時(shí)，第四野先遣兵團(tuán)和中原軍區(qū)部隊(duì)，相繼攻取黃梅、浠水、漢川等地，有力地鉗制了白崇禧集團(tuán)，保障了第二野戰(zhàn)軍的側(cè)翼安全。
總前委鑒于國(guó)民黨軍向上海、杭州及浙贛路撤退，立即調(diào)整了進(jìn)攻部署：以東集團(tuán)、中集團(tuán)主力分別沿丹陽(yáng)、金壇、溧陽(yáng)及太湖西側(cè)一線和南陵、宣城、廣德一線，向長(zhǎng)興、吳興地區(qū)進(jìn)擊，切斷寧杭公路，完成戰(zhàn)役合圍，殲滅鎮(zhèn)江、南京、蕪湖南逃之?dāng)?；以中集團(tuán)一部向杭州挺進(jìn)，陳士榘第八兵團(tuán)部率第三十四軍、第三十五軍擔(dān)任南京、鎮(zhèn)江地區(qū)的警備任務(wù)，葉飛第十兵團(tuán)的第二十九軍東進(jìn)攻取蘇州，向上海方向警戒，解除西集團(tuán)陳賡第四兵團(tuán)的沿江東進(jìn)任務(wù)，改為陳錫聯(lián)第三兵團(tuán)、楊勇第五兵團(tuán)一同向浙贛路進(jìn)擊，控制浙贛線，切斷湯恩伯集團(tuán)與白崇禧集團(tuán)的聯(lián)系，保障第三野殲滅包圍之?dāng)?，同時(shí)以第三兵團(tuán)的第十軍擔(dān)任安慶、蕪湖等地的警備任務(wù)。
4月26日，中集團(tuán)宋時(shí)輪第九兵團(tuán)主力及王建安第七兵團(tuán)一部通過(guò)廣德，東集團(tuán)一部進(jìn)至天王寺、宜興一線，并在溧陽(yáng)以西、以南地殲滅國(guó)民黨軍一部。27日，東集團(tuán)第二十九軍攻占蘇州，東、中兩集團(tuán)主力一部會(huì)師于吳興，將由蕪湖、南京、鎮(zhèn)江地南撤的國(guó)民黨第四軍、第二十八軍、第四十五軍、第五十一軍、第六十六軍包圍于郎溪、廣德地區(qū)。29日，將其全部殲滅，俘虜?shù)诹娷婇L(zhǎng)羅賢達(dá)、第二十八軍軍長(zhǎng)劉秉哲。中集團(tuán)第七兵團(tuán)主力沿安吉、武康一線向杭州進(jìn)擊，5月3日占領(lǐng)杭州。國(guó)民黨第七兵團(tuán)(南京衛(wèi)戍司令部改稱)率殘部與杭州警備司令周碞一道，經(jīng)寧波逃往定海。4日，西集團(tuán)陳賡第四兵團(tuán)攻占浙贛線的上饒、貴溪、橫峰。7日，陳錫聯(lián)部、楊勇部也分別攻取金華、衢縣，其中陳錫聯(lián)一部與中集團(tuán)王建安一部會(huì)師諸暨。在這一系列的浙贛追擊戰(zhàn)中，先后殲滅國(guó)民黨第六十八軍、第八十八軍、第一○六軍、第七十三軍等各一部，其殘余向福建、浙東逃竄。西集團(tuán)控制了義烏到東鄉(xiāng)段四百余公里的浙贛線，割斷了湯、白兩集團(tuán)的聯(lián)系，擴(kuò)大了預(yù)定戰(zhàn)役范圍。
在此期間，第四野先遣兵團(tuán)與中原軍區(qū)部隊(duì)先后占領(lǐng)了孝感、黃陂，逼近武漢，完成了鉗制白崇禧集團(tuán)的任務(wù)。4月28日，先遣兵團(tuán)歸還第四野建制。
郎溪、廣德地區(qū)之戰(zhàn)后，蔣介石親自部署退守上海及其周圍的湯恩伯集團(tuán)的抵抗計(jì)劃，企圖爭(zhēng)取時(shí)間，搶運(yùn)資財(cái)，并準(zhǔn)備破壞上海市，挑起國(guó)際事件，促使列強(qiáng)干涉。位于武漢、宜昌地區(qū)的白崇禧集團(tuán)，計(jì)劃以一部兵力遲滯第四野渡江，掩護(hù)主力向湘贛邊和湘中、湘鄂西地區(qū)退卻，在汨羅江以北、長(zhǎng)沙以東和大巴山地區(qū)組織新的防線，以阻止中共部隊(duì)南下湘、贛、粵、桂和西進(jìn)四川。
渡江戰(zhàn)役總前委根據(jù)戰(zhàn)局的變化，令第三野以王建安兵團(tuán)繼續(xù)向浙東、浙南地區(qū)挺進(jìn)，解放浙江全?。魂愂块氨鴪F(tuán)以一部兵力繼任擔(dān)任南京、鎮(zhèn)江地區(qū)的警備任務(wù)，掃清蘇浙皖邊境潰散之?dāng)?；集中宋時(shí)輪兵團(tuán)、葉飛兵團(tuán)及陳士榘兵團(tuán)一部共8個(gè)軍攻取上海。令第二野主力位于浙贛路金華、東鄉(xiāng)段休整，準(zhǔn)備對(duì)付列強(qiáng)武裝干涉，保障第三野圍殲上海；以一部兵力挺進(jìn)閩北、贛中，并尋機(jī)攻取南昌，令第四野以先遣兵團(tuán)伺機(jī)渡江，攻占武漢三鎮(zhèn)，為爾后主力進(jìn)軍中南開辟道路。
上海，瀕臨長(zhǎng)江出海處，人口約五百萬(wàn)，是中國(guó)最大的城市和工商業(yè)中心。自湯恩伯任京滬杭警備總司令后，就加緊構(gòu)筑防御工事，謀劃兵力部署。郎、廣地區(qū)作戰(zhàn)失敗后，防守上海的兵力有原在上海的第三十七軍、第五十二軍、第七十五軍、第九十五師及四個(gè)交警總隊(duì)，從浙東調(diào)來(lái)的第十二軍，由鎮(zhèn)江以東逃來(lái)的第二十一軍、第五十四軍、第一二三軍、第九十九師、暫八師以及新拼湊的第五十一軍。防御體系分外圍陣地、主陣地和核心陣地三層。在外圍陣地，以第一二三軍、第五十一軍分別守備浦西、浦東各方面外圍據(jù)點(diǎn)，在太倉(cāng)、昆山、瀏河、嘉定、青浦、松江、南匯等地則派駐小部隊(duì)；在主陣地，以第五十二軍、第五十四軍、第七十五軍分別守備滬西北、滬西、滬南及西南，以第三十七軍、第十二軍分別守備浦東南部、浦東北部；核心陣地，由第二十一軍、第九十九師、交警總隊(duì)及直屬部隊(duì)守備。
5月6日，中央軍委指示粟裕、張震：“即行部署于5月10日以后，5月15日以前數(shù)日內(nèi)，先行占領(lǐng)吳淞、嘉興兩點(diǎn)，封鎖吳淞口及乍浦?？冢瑪嘟^上海敵人逃路，使上海物資不至大批從海上逃走，并迫使用和平方法解決上海問(wèn)題成為可能?！薄暗銈?nèi)皂殰?zhǔn)備在不可避免的情況下，早日去占領(lǐng)上海。你們的準(zhǔn)備工作愈快愈好?！雹匏谠?、譚震林、張震決定，以宋時(shí)輪、葉飛兩兵團(tuán)首先采取鉗形攻勢(shì)，從浦東、浦西兩翼迂回，進(jìn)逼吳淞口，先斷敵海上退路，再圍攻市區(qū)，分割殲敵。
5月12日，宋、葉兩兵團(tuán)開始向上海外圍據(jù)點(diǎn)發(fā)起攻擊。到14日，宋兵團(tuán)先后攻取平湖、奉賢、南匯和松江、青浦等地，進(jìn)逼川沙，威脅上海國(guó)民黨守軍側(cè)背。湯恩伯被迫抽調(diào)市區(qū)第五十一軍至白龍港、林家碼頭加強(qiáng)防御。葉兵團(tuán)攻占昆山、太倉(cāng)、嘉定、瀏河等地后，繼續(xù)向月浦、楊行、劉行發(fā)動(dòng)猛攻。國(guó)民黨第五十二軍軍長(zhǎng)劉玉章在此憑借鋼筋水泥碉堡頑抗，葉攻擊部隊(duì)遭受一定損失，進(jìn)展緩慢。湯恩伯為此給劉玉章及所部請(qǐng)功，以鼓舞士氣。
從15日起，各攻擊部隊(duì)加強(qiáng)對(duì)湯恩伯守軍的偵察，調(diào)整了作戰(zhàn)部署，改以小分隊(duì)行動(dòng)為主，實(shí)行火力、爆破、突擊相結(jié)合的攻堅(jiān)戰(zhàn)術(shù)，逐個(gè)奪取碉堡，加快戰(zhàn)斗進(jìn)程。到19日，葉飛兵團(tuán)相繼攻占月浦、國(guó)際無(wú)線電臺(tái)，掃除了劉行殘敵。宋時(shí)輪兵團(tuán)攻占川沙，并在白龍港地區(qū)全殲國(guó)民黨第五十一軍，將第十二軍壓縮于高橋地區(qū)，與葉兵團(tuán)形成了夾擊吳淞口之勢(shì)。湯恩伯為了保障海上退路，于22日抽調(diào)守備蘇州河陣地的第七十五軍增援高橋。
為了增強(qiáng)進(jìn)攻上海的實(shí)力，粟裕抽調(diào)王建安兵團(tuán)第二十三軍和陳士榘兵團(tuán)第二十五軍，分別配屬宋時(shí)輪兵團(tuán)與葉飛兵團(tuán)。23日夜，向上海發(fā)起總攻。湯恩伯以五個(gè)團(tuán)的兵力，在金家橋一帶與中共攻城部隊(duì)展開決戰(zhàn)。24日，宋兵團(tuán)攻占浦東市區(qū)和虹橋、徐家匯車站，葉兵團(tuán)直插吳淞、寶山。湯恩伯、石覺將指揮所搬到吳淞要塞，以備逃跑。25日，葉兵團(tuán)攻克高橋，殲滅國(guó)民黨第十二軍及第七十五軍各一部。26日，宋兵團(tuán)攻占上海市區(qū)，淞滬警備副司令劉昌義率第二十一軍、第一二三軍各一部投誠(chéng)。葉兵團(tuán)相繼攻克大場(chǎng)、吳淞、寶山等地。27日，上海戰(zhàn)役結(jié)束。除湯恩伯率第五十四軍及第十二軍、第五十二軍、第七十五軍一部約五萬(wàn)人登艦逃往舟山群島，其余各部均被殲滅。6月2日，陳士榘兵團(tuán)第二十五軍攻占崇明島，殲滅國(guó)民黨守軍三千七百余人。至此，京滬杭作戰(zhàn)結(jié)束。
在此期間，陳士榘兵團(tuán)主力在浙東、浙南游擊隊(duì)的配合下，先后攻占寧波、奉化、鎮(zhèn)海、溫州、臨海、黃巖等城市和廣大地區(qū)。山東軍區(qū)第三十二軍于6月2日攻取青島，國(guó)民黨守軍第十一綏靖區(qū)第三十二軍、第五十軍等部由海上經(jīng)臺(tái)灣南撤廣東。第二野戰(zhàn)軍一部于5月中旬先后攻占贛中、閩北的南城、建陽(yáng)、建甌、南平等地。為策應(yīng)第四野先遣兵團(tuán)的渡江行動(dòng)，截?fù)粲晌錆h地區(qū)南撤的白崇禧集團(tuán)，第二野陳賡兵團(tuán)于5月20日進(jìn)至半城、樟樹(今清江)一線，22日攻占南昌。
白崇禧集團(tuán)于5月初開始收縮兵力，準(zhǔn)備南撤。自5月14日開始，第四野戰(zhàn)軍先遣兵團(tuán)在團(tuán)風(fēng)至武穴段發(fā)起渡江作戰(zhàn)。長(zhǎng)江南岸國(guó)民黨守軍第三○五師的兩個(gè)團(tuán)舉行戰(zhàn)場(chǎng)起義，先遣兵團(tuán)順利渡江。15日，華中“剿總”副總司令兼第十九兵團(tuán)司令張軫在賀勝橋率第一二八軍等部約二萬(wàn)人宣布起義。16日，先遣兵團(tuán)占領(lǐng)漢口。17日，占領(lǐng)漢陽(yáng)和武昌。旋即攻占通山、蒲圻、通城等地。
經(jīng)渡江戰(zhàn)役，國(guó)民黨軍的長(zhǎng)江防線徹底崩潰。中共軍隊(duì)以傷亡六萬(wàn)余人的代價(jià)，殲滅國(guó)民黨軍43萬(wàn)人。這一巨大戰(zhàn)果，為爾后向東南、中南和西南地區(qū)的勝利進(jìn)軍奠定了基礎(chǔ)。