忠縣古為巴國，秦屬巴郡，漢設臨清縣；后屢置郡、州、府，均為治所。唐貞觀八年(634)改忠州；民國二年(1913)改忠縣；地處長江北岸，東接萬縣，西鄰豐都。著名旅游景點有石寶寨、“忠州八景”、皇華城等。境內井溝為長江沿線三大古文化遺跡之一，曾出土大量青銅器、陶器、石器、卜骨及化石等；涂井鄉(xiāng)曾發(fā)現并清理出省內罕見的三國墓。境內江邊還有“宋紹興二十三年(1153)癸酉六月廿六日洪水泛漲至此”石刻，為迄今發(fā)現的長江沿線最重要的長江洪水水位記錄?？h城附近的三處漢遺石闕，是全國僅存二十八處古代石闕中的珍品。其中“丁房雙闕”高7米，為全國古代石闕高度之最。重檐式構造亦為全國僅有。
忠州自古出忠良，故古有“忠良之州”美譽。東周末年，巴國有將軍蔓子舍頭不舍城。漢末，諸葛亮率兵入蜀，張飛俘獲巴郡守將嚴顏。飛勸降。顏曰：“吾州但聞有斷頭將軍，未聞有投降將軍。”飛“壯而釋之”(《忠州志》)。后來，為了崇尚“地邊巴徼，竟懷忠信”,唐易名忠州。
忠州歷來為近臣獲罪之貶所。唐至德至元和年間，劉晏、陸贄、李吉甫、白居易等人相繼被貶至此地任職，均有建樹。后人建“四賢祠”、“四賢閣”以資紀念。陸贄曾任宰相，死后謚宣公。百姓將他與蔓子、嚴顏合稱“三忠”,故忠州也稱“三忠之地”。史載，陸贄年輕時與壽州刺史張奇清為忘年交，張“以數萬錢為贐(贈禮),悉辭之，止領新茶一串?！敝鞗伇儠r，德宗召兵御賊，“竟無一人至”。陸贄翻墻逃出京城，追隨德宗避難，屢進忠諫。其時，“詔令皆出其手，人皆感泣”。后貶為忠州別駕，逢瘟疫流行，潛心研治，留下古今驗方五十卷。相傳陸贄死后，家鄉(xiāng)來人接靈柩，忠州百姓不舍，哭聲如雷，感動了風神，夜深人靜時，將運棺船吹到幾十里外的神溪口。無數螞蟻吼著號子，把棺木抬上山去。至今忠縣尚有紀念“三忠”的“蔓子路”、“將軍溪”和“宣公墓”。
忠縣所轄云根、樂天、東坡三鎮(zhèn)，還與詩壇三顆巨星有著奇妙淵源。唐永泰元年(765),杜甫攜家出蜀，途經忠州，在龍興寺留有《題龍興寺院壁》詩。白居易元和十三年(818)由江州司馬徙忠州刺史，在任三年，建樹卓然，樂天鎮(zhèn)即取其字而名。白居易喜種花樹，城東不遠有坡，是他當年常愛光顧的地方，東坡鎮(zhèn)也因此地而得名。到了宋代，大文學家蘇軾十分景仰這位前代大師，因白居易有“最憶東坡紅爛漫”的詩句，對“東坡”十分留戀，即自號“東坡居士”,以此境此人自比，含義頗深。東坡一鎮(zhèn)，觀照唐宋兩代名人，聯系著兩顆詩星的浪漫情懷。