“雕蟲(chóng)小技”是從“雕蟲(chóng)篆刻”發(fā)展來(lái)的。蟲(chóng)： 指鳥(niǎo)蟲(chóng)書，西漢兒童必學(xué)的秦書八體之一。技： 技能、技巧。源自漢·揚(yáng)雄《法言·吾子》：“或問(wèn)：‘吾子少而好賦？’曰：‘然。童子雕蟲(chóng)篆刻。’俄而曰：‘壯夫不為也。’”

揚(yáng)雄青年時(shí)期喜愛(ài)辭賦，并寫過(guò)一些辭賦作品，但后來(lái)由于注重于儒家的經(jīng)書，不大重視辭賦了，甚至認(rèn)為寫作辭賦只不過(guò)是一種微不足道的技能。他在自己的哲學(xué)著作《法言·吾子》中有這樣一個(gè)假托的故事： 有人問(wèn)道：“揚(yáng)雄，你少年時(shí)代喜愛(ài)寫辭賦嗎？”揚(yáng)雄答道：“是的。但那只不過(guò)是小孩子寫寫畫畫的技能而已?！鄙酝Ｒ粫?huì)，揚(yáng)雄又說(shuō)：“大丈夫是不會(huì)干這些小玩藝兒的。”

后來(lái)，到了《北史·李渾傳》里，就發(fā)展成了“雕蟲(chóng)小技”一語(yǔ)。原話是：“雕蟲(chóng)小技，吾不如君?！弊g成現(xiàn)代漢語(yǔ)即： 在文字技巧上，我是不如你的。“吾”，李渾之自稱；“君”，指魏收。

現(xiàn)在，人們往往用“雕蟲(chóng)小技”來(lái)比喻微不足道的小事或技能。有時(shí)也作自謙之辭。