艷女皆妒色，靜女獨檢蹤。
任禮恥任妝，嫁德不嫁容。
君子易求聘，小人難自從。
此志誰與諒，琴弦幽韻重。

與孟郊同時代、且齊名的詩人賈島曾寫過一首《吊孟協(xié)律》詩：“才行古人齊，生前品位低。葬時貧賣馬，遠日哭惟妻。孤冢北邙外，空齋中岳西。集詩應萬首，物象遍曾題?！睂γ辖嫉娜似?、不幸遭遇及詩歌創(chuàng)作做了高度概括和評價。孟郊早年喪妻，晚年喪子，四十六歲才考中進士，但未得官。他一生窮愁寒苦，潦倒失意，但他性格孤直，絕不隨波逐流。他的為人、詩作深受韓愈、張籍、韋應物、賈島等詩人的推重。
提到孟郊的詩，人們自然會想到他那首膾炙人口的《游子吟》:“慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉?！痹娙诉\用白描手法，通過慈母為臨行的游子縫衣的生動描寫，表現(xiàn)崇高的母愛，又用小草難以報答春天陽光作比喻，表現(xiàn)游子難以報答慈母之愛。言淺情摯，感人至深。孟郊不僅寫了《游子吟》,還寫了《猛將吟》、《病客吟》、《寒地百姓吟》、《山老吟》、《靜女吟》等等，可見他善于寫“吟”這類詩。如果說《游子吟》是歌頌慈母的話，那么，《靜女吟》就是贊美閑雅貞潔的女子。
由“靜女”二字，使人聯(lián)想到《詩經(jīng)·邶風·靜女》篇。這首詩通過風趣的“愛而不見”、“貽我彤管”等細節(jié)刻畫，生動描繪一對青年男女相會時之愛戀情景。孟郊的《靜女吟》與其寫法不同，可能受其啟發(fā)，也可能僅取“靜女”之義。
“艷女皆妒色，靜女獨檢蹤?！痹姷拈_頭，以艷女比照靜女。艷女，指打扮艷麗的女子。色，美色，此指漂亮的女子。打扮艷麗的人都妒忌別的漂亮女子。靜女，指靜雅貞潔的女子。檢蹤，檢點自己的行蹤。作者用一“皆”字，來表現(xiàn)艷女具有共同的“妒色”特征，用一“獨”字，來突出靜女嚴格約束自己的個性。以艷女的“皆妒色”,反襯靜女的“獨檢蹤”。
三、四句“任禮恥任妝，嫁德不嫁容”,專就靜女本身說。她憑借的是禮，而恥于憑借打扮；她出嫁靠的是自己的優(yōu)良品德，不靠自己的美麗容貌。關于婦女的品德，作者特別重視她們對愛情的堅貞、專一。如《列女操》中所說的：“梧桐相待老，鴛鴦會雙死。貞女貴徇夫，舍生亦如此?！薄度D》中說的：“一女事一夫，安可再移天。”這里所說的“禮”與“德”,就是靜女檢點自己行為的客觀尺度。
往下二句“君子易求聘，小人難自從”是就向靜女求愛的對方而言。對這位知禮、且具有美德的靜女來說，那些道德高尚的君子自然易于向她求聘，因他們能辨別艷女與靜女的優(yōu)劣，而那些道德淺薄的小人卻難于追求她。因這些小人只重貌不重德。以上四句，都是從事物對立的兩方面“禮”與“妝”、“德”與“容”、“君子”與“小人”中，選擇其一方面，排斥其另一方面。通過兩兩比照，靜女人品自顯。
全詩以無限感慨作結(jié)：“此志誰與諒，琴弦幽韻重。”其意是說，靜女重德不重容的志向有誰相信、有誰理解呢？ 我只好通過琴弦反復彈奏出深沉和諧的音調(diào)來表達這種志向罷了。這是作者針對當時社會存在重貌不重德的現(xiàn)象有感而發(fā)的。
將這首《靜女吟》與《游子吟》相比，可以明顯看出：前者是以對比說理來贊美靜女，后者是運用具體物象“線”、“衣”、“寸草”、“三春暉”來歌頌慈母；前者是以理取勝，而后者是以情感人。若以藝術感染力衡量，自然以后者為佳。