高梁河之戰(zhàn)后，遼朝為報復北宋進攻幽州，出兵北伐之仇，于遼保寧11年(979年)9月以燕王韓匡嗣為都統，耶律沙、耶律休哥諸部南下侵宋，宋太宗在兵敗高梁河，班師回朝之際，已預料到遼軍會采取報復性進攻，遂命崔翰、孟元哲守定州(今河北定州);劉延翰守鎮(zhèn)州(治所在今河北正定);崔彥進守岐溝關南(在今河北涿州西南),并授意了伏敵陣圖。9月30日，遼軍進至滿城(今河北滿城)以西，準備進攻鎮(zhèn)州。宋諸路守軍按宋太宗的部署嚴陣以待，這時，劉延翰見徐河(今河北徐水)一線的遼軍陣容不整，遂臨機改變戰(zhàn)略，令崔彥進暗中從岐溝關出師繞至敵后，并從鎮(zhèn)、定兩州調來部分兵力與己會合，同時，為麻痹遼軍，劉廷翰遣使向遼軍約降。對此，耶律休哥認為：宋軍陣容整齊，肯定不是要投降，而是誘惑我們。應嚴兵以待。但韓匡嗣以為宋軍孤立無援，其約降是真情，遂不聽耶律休哥勸告，未加防備。劉延翰不給遼將以醒悟之機，約降后不久，即兵分三面，向遼軍發(fā)起突然攻擊。韓匡嗣倉促之間不知所措，急令諸將抵抗，但已無能阻擋宋軍兵鋒者，遼軍將士棄旗鼓軍械敗逃，宋軍追擊至遂城(在今河北徐水縣西),殲滅遼軍4萬余人，繳獲戰(zhàn)馬萬余匹。遼軍幸得耶律休哥事先搶占高地，方得以收攏敗軍，穩(wěn)住陣腳。
戰(zhàn)后，遼帝耶律賢大怒，數韓匡嗣五大罪說：你違背眾人之計謀，深入敵境，你之罪一也；號令不嚴，行伍不整，你之罪二也；棄軍而逃，率先鼠竄，你之罪三也。偵察失機，不設防備，你之罪四也；丟棄旗鼓輜重，損辱國威，你之罪五也。幸得皇后等內戚求情，韓匡嗣才免于一死，僅受杖責，遼帝數韓之五罪，正是遼軍徐河之戰(zhàn)的敗因。