九月二十日的《申報(bào)》上，有一則嘉善地方的新聞，摘錄起來，就是——

“本縣大窯鄉(xiāng)沈和聲與子林生，被著匪石塘小弟綁架而去，勒索三萬元。沈姓家以中人之產(chǎn)，遷延未決。詎料該幫股匪乃將沈和聲父子及蘇境方面綁來肉票，在丁棚北，北蕩灘地方，大施酷刑。法以布條遍貼背上，另用生漆涂敷，俟其稍干，將布之一端，連皮揭起，則痛徹心肺，哀號呼救，慘不忍聞。時(shí)為該處居民目睹，惻然心傷，盡將慘狀報(bào)告沈姓，速即往贖，否則恐無生還。幫匪手段之酷，洵屬駭聞?！?/small2>

“酷刑”的記載，在各地方的報(bào)紙上是時(shí)時(shí)可以看到的，但我們只在看見時(shí)覺得“酷”，不久就忘記了，而實(shí)在也真是記不勝記。然而酷刑的方法，卻決不是突然就會發(fā)明，一定都有它的師承或祖?zhèn)?，例如這石塘小弟所采用的，便是一個(gè)古法，見于士大夫未必肯看，而下等人卻大抵知道的《說岳全傳》一名《精忠傳》上，是秦檜要岳飛自認(rèn)“漢奸”，逼供之際所用的方法，但使用的材料，卻是麻條和魚鰾。我以為生漆之說，是未必的確的，因?yàn)檫@東西很不容易干燥。

“酷刑”的發(fā)明和改良者，倒是虎吏和暴君，這是他們唯一的事業(yè)，而且也有工夫來考究。這是所以威民，也所以除奸的，然而老子說得好，“為之斗斛以量之，則并與斗斛而竊之，……”有被刑的資格的也就來玩一個(gè)“剪竊”。張獻(xiàn)忠的剝?nèi)似ぃ皇且环N駭聞么？但他之前已有一位剝了“逆臣”景清的皮的永樂皇帝在。

奴隸們受慣了“酷刑”的教育，他只知道對人應(yīng)該用酷刑。

但是，對于酷刑的效果的意見，主人和奴隸們是不一樣的。主人及其幫閑們，多是智識者，他能推測，知道酷刑施之于敵對，能夠給與怎樣的痛苦，所以他會精心結(jié)撰，進(jìn)步起來。奴才們卻一定是愚人，他不能“推己及人”，更不能推想一下，就“感同身受”。只要他有權(quán)，會采用成法自然也難說，然而他的主意，是沒有智識者所測度的那么慘厲的。綏拉菲摩維支在《鐵流》里，寫農(nóng)民殺掉了一個(gè)貴人的小女兒，那母親哭得很凄慘，他卻詫異道，哭什么呢，我們死掉多少小孩子，一點(diǎn)也沒哭過。他不是殘酷，他一向不知道人命會這么寶貴，他覺得奇怪了。

奴隸們受慣了豬狗的待遇，他只知道人們無異于豬狗。

用奴隸或半奴隸的幸福者，向來只怕“奴隸造反”，真是無怪的。

要防“奴隸造反”，就更加用 “酷刑”，而“酷刑”卻因此更到了末路。在現(xiàn)代，槍斃是早已不足為奇了，梟首陳尸，也只能博得民眾暫時(shí)的鑒賞，而搶劫，綁架，作亂的還是不減少，并且連綁匪也對于別人用起酷刑來了?？岬慕逃?，使人們見酷而不再覺其酷，例如無端殺死幾個(gè)民眾，先前是大家就會嚷起來的，現(xiàn)在卻只如見了日常茶飯事。人民真被治得好像厚皮的，沒有感覺的癩象一樣了，但正因?yàn)槌闪税]皮，所以又會踏著殘酷前進(jìn)，這也是虎吏和暴君所不及料，而即使料及，也還是毫無辦法的。

九月二十日。

文章的末尾，魯迅對反動統(tǒng)治者施用酷刑的結(jié)果進(jìn)行了全面深入的分析的“要防 ‘奴隸造反’，就更加用 ‘酷刑’，而 ‘酷刑’ 卻因此更到了末路”，正是本文要闡明的中心題旨。在國民黨統(tǒng)治下，砍頭示眾，秘密殺戮，電刑逼供，層出不窮；老虎凳、釘竹簽、灌辣椒水等各種名目，花樣翻新?！翱岬慕逃?，使人們見酷而不再覺其酷”，使人民變成厚皮的“沒有感覺的癩象”，這固然達(dá)到暫時(shí)壓服反抗者的效果，但受盡酷刑虐害，滿懷著怒火的人民卻“又會踏著殘酷前進(jìn)”，用暴力革命來推翻反動統(tǒng)治者，懲罰“虎吏和暴君”，這是他們沒有料到的結(jié)果。魯迅的分析，揭示了階級斗爭的客觀規(guī)律，說明了從古至今，施用酷刑的統(tǒng)治者，起到了反面教員的作用，閃耀著馬克思主義思想的光輝，寫作藝術(shù)上，層層深入，對比剖析，揭開外皮，顯露實(shí)質(zhì)，是邏輯嚴(yán)密的典范。