臘瑪古猿化石是美國(guó)人劉易斯最早發(fā)現(xiàn)并命名的。1932年，他在印度西瓦立克山區(qū)的地層中，發(fā)現(xiàn)了生活于距今一千四百萬(wàn)年至八百萬(wàn)年之間的一些古猿化石，他以印度神臘瑪之名，命名為“臘瑪古猿”。臘瑪古猿具有從猿向人進(jìn)化的許多特征，學(xué)術(shù)界一般把它歸入人科。
1975年5月，在距祿豐城約10公里的廟山坡石灰壩褐煤堆積物中曾發(fā)現(xiàn)臘瑪古猿牙齒化石。1980年4月9日，在這里發(fā)現(xiàn)了世界上第一具臘瑪古猿頭骨化石。同年12月初，又先后發(fā)現(xiàn)兩具臘瑪古猿頭骨化石，都較完整。以后仍陸續(xù)有新的發(fā)現(xiàn)，迄今共發(fā)現(xiàn)三個(gè)完整頭骨，一些頭骨殘片，上下頜骨三十八件，牙齡數(shù)百枚，部分肩胛骨、肢骨，以及三十多種與古猿共生的哺乳動(dòng)物化石。
祿豐臘瑪古猿具有從猿進(jìn)化到人的一系列顯著特征。它保留不少猿類(lèi)的原始結(jié)構(gòu)，又與早期直立人類(lèi)相近。從頭骨化石來(lái)看，枕骨大孔的位置比其他猿類(lèi)靠前很多，這就使它們的面顱縮小，腦顱擴(kuò)大，腦容量增加。頭的重心已移到支點(diǎn)枕骨髁的稍前方，說(shuō)明它們已經(jīng)能夠直立行走。面部吻部的短縮趨勢(shì)比較顯著，上頜骨頰齒齒冠短而寬，犬齒不外突，說(shuō)明吻部取食、攻擊的作用已大大退化，由逐漸發(fā)達(dá)的雙手所代替。顱骨向上擴(kuò)張的趨勢(shì)比較顯著。整個(gè)頭骨的結(jié)構(gòu)及形態(tài)已接近于早期直立人類(lèi)。齒弓是規(guī)則的卵圓形，與猿類(lèi)齒弓不同，接近于人的拋物線形的齒弓。整個(gè)齒列的牙齒比例非常接近于早期人類(lèi)，而與猿類(lèi)有明顯的差異……這說(shuō)明，祿豐臘瑪古猿是同類(lèi)古猿中時(shí)代較晚、最為接近早期人類(lèi)的一種過(guò)渡類(lèi)型。
據(jù)古生物學(xué)家的考察和研究，八百萬(wàn)年前的祿豐盆地，有丘陵山地，有森林，有湖沼，有草地，氣候溫濕。祿豐臘瑪古猿的生活環(huán)境是個(gè)森林邊緣的雜木林地帶，與祿豐臘瑪古猿共同生存在這一自然環(huán)境中的還有多種哺乳類(lèi)動(dòng)物，如懶猴、彌猴、長(zhǎng)臂猿、松鼠、豪豬、水獺、劍齒虎、祿豐軛齒象、嵌齒象、三趾馬、巨爪獸、大唇犀、無(wú)角犀、獏、古豬獸、麝、麂、簡(jiǎn)麂、轉(zhuǎn)角羊、鹿等。祿豐臘瑪古猿主要食用植物的果實(shí)、塊根、嫩葉，也吃一些能夠捕獵到的動(dòng)物的肉。它們已經(jīng)能夠直立行走，基本上擺脫了樹(shù)棲生活，向早期直立人緩慢過(guò)渡，是“正在成長(zhǎng)中的人”。