院靜廚寒睡起遲，秣陵人老看花時(shí)。城連曉雨枯陵樹，江帶春潮壞殿基?！　?，寫新詞，客愁鄉(xiāng)夢(mèng)亂如絲。不知煙水西村舍，燕子今年宿傍誰？
一部《桃花扇》傳奇將南朝興亡“系之桃花扇底”(《桃花扇本末》),使孔尚任得享盛名，與《長(zhǎng)生殿》傳奇的作者洪昇并稱“南洪北孔”。這首見于《桃花扇》的《鷓鴣天》詞，抒家國(guó)興亡之感，則使孔尚任在清代詞壇堪與前代“暗傷亡國(guó)”的詞家媲美。
此詞載《桃花扇》第一出《聽稗》,為劇中江南名士侯方域出場(chǎng)時(shí)所吟誦。按劇情規(guī)定，這出戲演“崇禎癸未(即明崇禎十六年，公元1643年)二月”事，時(shí)代背景設(shè)置在清兵壓境、南明弘光朝形勢(shì)危急之際。這就提供了理解這首詞的關(guān)鑰。
“院靜廚寒睡起遲，秣陵人老看花時(shí)”,起筆兩句釀造早春氛圍，積淀著深沉的歷史滄桑感。夜院靜謐，紗帳寒峭，春睡遲起。親歷了南京的滄桑巨變之后，人也自覺衰老。早春二月，正是賞梅時(shí)節(jié)，但“春風(fēng)吹梅畏落盡”(梁蕭綱《梅花賦》),看花人自然別有一番情懷。他既為梅花的傲寒綻放擊節(jié)嘆賞，又為梅花的臨風(fēng)凋零感慨憂傷，一種好景不長(zhǎng)的悲哀籠罩心頭?！办o”、“寒”是環(huán)境的實(shí)錄，更是心境的反映；“遲”、“老”是情態(tài)的描摹，更是精神的刻畫。“秣陵人老”,點(diǎn)明目睹南京盛衰的歷史見證人身份，有著凝重的政治和歷史意蘊(yùn)。
“城連曉雨枯陵樹，江帶春潮壞殿基”,三四兩句以眼中景，寫心中意，景中含情，立意深遠(yuǎn)。拂曉時(shí)分，細(xì)雨綿綿，飄灑在蜿蜒伸延的城垣上；鐘山南麓，明太祖朱元璋的陵墓孝陵畔，高大的樹木已經(jīng)枯死；滔滔長(zhǎng)江挾帶著滾滾春潮，早已將明代宮殿的基石沖垮、毀壞。陵樹枯，殿基壞，表明“金陵王氣黯然收”(劉禹錫《西塞山懷古》),昔日的繁華富貴已一去不復(fù)返。滿目荒涼，哪里還有絲毫帝王舊都的氣象？一種憑吊明王朝的哀傷悲楚之情溢于言表。
“傷往事，寫新詞，客愁鄉(xiāng)夢(mèng)亂如絲”,過片三句由景入情，發(fā)抒客中愁悶?！巴隆薄ⅰ靶略~”、“客愁”、“鄉(xiāng)夢(mèng)”,都可從《桃花扇》第一出《聽稗》的一段生儒獨(dú)白中找到詮釋：“小生姓侯，名方域，表字朝宗，中州歸德人也。夷門譜牒，梁苑冠裳。先祖太常，家父司徒，久樹東林之幟；選詩(shī)云間，征文白下，新登復(fù)社之壇。早歲清詞，吐出班香宋艷；中年浩氣，流成蘇海韓潮。人鄰耀華之宮，偏宜賦酒；家近洛陽(yáng)之縣，不愿栽花。自去年壬午，南闈下第，便僑寓這莫愁湖畔。烽煙未靖，家信難通，不覺又是仲春時(shí)候。你看碧草粘天，誰是還鄉(xiāng)之伴；黃塵匝地，獨(dú)為避亂之人。”原來，往事不是別的，而是翻涌在他心中的家事、國(guó)事、天下事：清軍進(jìn)犯，烽火連天，自己南下應(yīng)舉落第，羈留他鄉(xiāng)，有家難歸，竟成了避亂之人。祖、父兩輩是東林黨人，自己又身為復(fù)社一員，一心報(bào)國(guó)是三代人的共同心志。因而，往事的感傷蘊(yùn)含著深刻的政治內(nèi)涵。風(fēng)雨飄搖，家破國(guó)亡，他客居異地，難返故鄉(xiāng)，怎不愁系故國(guó)，夢(mèng)尋故里？這愁，這夢(mèng)，紛亂如絲，真正是剪不斷、理還亂??！
“不知煙水西村舍，燕子今年宿傍誰？”結(jié)末兩句以燕子的歸宿比興，抒寫家國(guó)情思，寄慨遙深。煙水渺茫，故鄉(xiāng)何在？那西村屋舍旁，年年飛來筑巢的燕子，如今看到山河破碎，物是人非，又將寄宿哪里？“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家?！?唐劉禹錫《烏衣巷》)燕子歸巢的變遷往往寄興著家國(guó)興亡的微義。南宋張炎《高陽(yáng)臺(tái)》云：“當(dāng)年燕子知何處？但苔深韋曲，草暗斜川?！苯饏羌ぁ度嗽聢A》云：“舊時(shí)王謝，堂前燕子，飛向誰家？”關(guān)注燕子，正是縈念社稷的命運(yùn)?！皣?guó)在哪里？家在哪里？君在哪里？父在哪里？”《桃花扇》第四十出《入道》中的這幾句臺(tái)詞，恰是這末兩句的最好注腳。
詞人生于明亡之后，他苦心孤詣凡十載，于康熙三十八年(1699)寫成《桃花扇》傳奇，距明亡五十余年。他是要以南明覆亡的歷史悲劇，來達(dá)到“不獨(dú)使觀者感慨涕零，亦可懲創(chuàng)人心，為末世之一救”(《桃花扇小引》)的目的。因而，借他人的酒杯，澆自己的塊壘，乃是他創(chuàng)作的宗旨。劇中的這首詞，就是詞人藉以傾吐心聲的杰作。詞意哀婉蘊(yùn)藉，富有藝術(shù)感染力，當(dāng)時(shí)就激起人們的深切共鳴，從而超脫劇作本體而獨(dú)立流播，博得廣泛好評(píng)。雨中枯萎的陵樹，江邊沖壞的殿基，是故國(guó)淪亡的象征；煙水村舍畔無處宿傍的燕子，是無家可歸的遺民的化身；客里愁思，夢(mèng)中鄉(xiāng)情，無不植根于對(duì)故國(guó)的殷切緬懷。譚獻(xiàn)《篋中詞》稱其“哀于麥秀”,陳廷焯《白雨齋詞話》謂之“勝國(guó)之感，情文凄艷，較五代時(shí)鹿虔扆《臨江仙》一闋所謂‘煙月不知人世改，夜闌還照深宮。藕花相向野塘中。暗傷亡國(guó)，清露泣香紅’者，可以媲美”,都注意到了這首詞深刻的政治內(nèi)蘊(yùn)和要眇的藝術(shù)表現(xiàn)。