意思是制造和利用別人之間的矛盾，自己不勞或少勞而獲。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)，說(shuō)客蘇代(蘇秦之弟) 為了說(shuō)服趙惠王不要進(jìn)攻燕國(guó)，講了一段寓言故事。他說(shuō)，他看到蚌張開(kāi)了殼，這時(shí)鷸飛來(lái)啄它的肉，蚌即合上殼，夾住了鷸的嘴。在鷸蚌爭(zhēng)持不下時(shí)，漁翁走來(lái)，把鷸和蚌一起抓住。燕趙相斗，恐怕秦國(guó)會(huì)成為漁翁。于是，惠王放棄了進(jìn)攻燕國(guó)的打算。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)，魏國(guó)與趙國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，魏國(guó)的大軍包圍了趙國(guó)首都，趙國(guó)面臨亡國(guó)的危機(jī)?？吹竭@一形勢(shì)感到高興的是楚國(guó)。只要兩國(guó)繼續(xù)拼死苦戰(zhàn)，楚國(guó)就有利可圖。那么楚國(guó)怎么做呢？ 楚國(guó)將軍昭奚恤主張：“我們不偏袒任何一方，讓它們交戰(zhàn)，使雙方都疲憊不堪最好。”一位名叫景舍的人提出了異議，他說(shuō)：“如放任不管，趙國(guó)也許滅亡。而以前，趙國(guó)知道我國(guó)不可信賴。如果趙國(guó)向魏國(guó)投奔，趙魏一定會(huì)結(jié)成聯(lián)盟與我國(guó)對(duì)抗。所以，這時(shí)要使趙國(guó)和魏國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去，我們應(yīng)對(duì)趙國(guó)給于一點(diǎn)的援助。趙國(guó)如果有楚國(guó)為后盾，可能會(huì)增長(zhǎng)士氣，繼續(xù)戰(zhàn)斗。另一方面，魏國(guó)如知道我們楚國(guó)的援助只有很少一點(diǎn)，不足以畏懼，就不會(huì)從趙國(guó)撤走。只有這樣，兩國(guó)才可能繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，直至疲憊不堪?！本吧岬倪@一鷸蚌相爭(zhēng)之計(jì)被楚王采用，楚國(guó)掠奪了趙國(guó)的領(lǐng)土，獲得了漁人之利。
三國(guó)時(shí)，孔明奪取南郡又是對(duì)這一謀略的發(fā)展。劉備與周瑜約定，先由周瑜攻占南郡，如果攻取不下，即由劉備攻取。而當(dāng)周瑜殺敗曹仁后，得意洋洋，率軍直取南郡。不料，當(dāng)他來(lái)到城下時(shí)，卻見(jiàn)城上，旌旗布滿，敵樓上趙云說(shuō)：“都督別怪罪！ 我奉我軍師傳令，已取城了?！痹瓉?lái)，當(dāng)周瑜、曹仁在南郡激烈爭(zhēng)奪時(shí)，孔明在一旁持重待機(jī)，當(dāng)曹仁兵敗，城內(nèi)空虛時(shí)，就乘虛進(jìn)入南郡，坐收漁人之利。
“鷸蚌相爭(zhēng)，漁人得利”這一謀略的運(yùn)用，關(guān)鍵是制造和利用他人之間的矛盾，而使自己處在漁人的位置上。在政治、經(jīng)濟(jì)、外交中，往往有相互對(duì)壘的三角關(guān)系，這種三角關(guān)系本身就為運(yùn)用這一謀略提供了可能。只要善于掌握和運(yùn)用，定會(huì)坐收漁人之利。