直隸定興(今屬河北)人。字滋軒。同治進士。歷任知縣、知府。1883年(光緒九年)任河南巡撫，后調(diào)陜西。1895年升四川總督，創(chuàng)辦同文學堂、算學館等。1898年戊戌政變后調(diào)任廣東巡撫，次年遷江蘇巡撫、署兩江總督。1900年八國聯(lián)軍占北京時，募兵至山西，護衛(wèi)慈禧太后逃往西安，授兩廣總督，擢軍機大臣。回京后兼督辦政務(wù)大臣。有《籌瞻疏稿》等行世。