清人在彭，清邑的軍隊(duì)駐守在彭地，

駟介旁旁，披甲的駟馬馳驟真強(qiáng)壯，

二矛重英，兩支矛裝飾重重紅纓絡(luò)，

河上乎翱翔。在河邊來(lái)去翱翔多歡暢。

清人在消，清邑的軍隊(duì)駐守在消地，

駟介麃麃，披甲的駟馬威武地奔跑，

二矛重喬，兩支矛裝飾重重野雉毛，

河上乎逍遙。在河邊來(lái)回閑逛真逍遙。

清人在軸，清邑的軍隊(duì)駐守在軸地，

駟介陶陶，披甲的駟馬馳驅(qū)樂(lè)陶陶，

左旋右抽，士兵們左轉(zhuǎn)身子右抽刀，

中軍作好。領(lǐng)兵的主將練武姿態(tài)好。

《清人》為《鄭風(fēng)》的第五首。在《鄭風(fēng)》二十一篇詩(shī)中，唯獨(dú)這首《清人》是確切有本事可考的。

據(jù)《春秋·魯閔公二年(前660年)》記載：“冬，十有二月，狄入衛(wèi)，鄭棄其師。”《左傳》云：“鄭人惡高克，使帥師次于河上，久而弗召，師潰而歸，高克奔陳。鄭人為之賦《清人》?！濒旈h公二年，即鄭文公十三年。那一年，狄人侵入衛(wèi)國(guó)。衛(wèi)國(guó)在黃河之北，鄭國(guó)在黃河之南，鄭文公怕狄人渡過(guò)黃河侵入鄭國(guó)，就派他所討厭的大臣高克帶領(lǐng)清邑的士兵到河上去防御狄人。時(shí)間久了，鄭文公也不把高克的軍隊(duì)召回，而是任其在駐地?zé)o所事事，整天游逛。最后軍隊(duì)潰散而歸，高克也逃到陳國(guó)去了。又據(jù)《毛詩(shī)序》，詩(shī)作者為鄭公子素。

我們了解了這首詩(shī)的背景，那么，就能深刻體會(huì)作者寫(xiě)這首詩(shī)的本意了。春秋時(shí)期，大小諸侯國(guó)之間戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍，攻伐兼并不絕于史。廣大人民對(duì)那些諸侯爭(zhēng)霸的不義之戰(zhàn)是深?lèi)和唇^的。而對(duì)舉國(guó)上下齊心協(xié)力奮起抗擊外敵的正義戰(zhàn)爭(zhēng)，廣大人民總是予以熱情的歌頌。在防御外敵的時(shí)候，如果有人消極不抵抗甚至投降，那將受到千夫所指。在作者眼中，高克帶領(lǐng)的部隊(duì)，戰(zhàn)馬披甲，不可謂不雄壯；戰(zhàn)車(chē)插矛，不可謂不威武。可是清邑的士兵怎么樣呢，他們不是在為抵御敵人隨時(shí)可能的入侵而認(rèn)真?zhèn)鋺?zhàn)，卻在河上逍遙游逛，耍弄刀槍?zhuān)簧頌閷浀母呖艘查e來(lái)無(wú)事，只是以練武來(lái)消磨時(shí)光而已。毫無(wú)疑問(wèn)，這是一首辛辣的諷刺詩(shī)。諷刺的對(duì)象是高克，而最終是深深斥責(zé)鄭文公的昏庸。

為什么說(shuō)諷刺的矛頭最終是對(duì)準(zhǔn)鄭文公的呢？古代有一位論者分析得很有道理：“人君擅一國(guó)之名寵，生殺予奪，唯我所制耳。使高克不臣之罪已著，按而誅之可也。情狀未明，黜而退之可也。愛(ài)惜其才，以禮馭之亦可也。烏可假以兵權(quán)，委諸竟上(境邊)，坐視其離散而莫之恤乎！《春秋》書(shū)曰：‘鄭棄其師?！湄?zé)之深矣！”(朱熹《詩(shī)集傳》引胡氏語(yǔ))方玉潤(rùn)也說(shuō)：“唯鄭文公惡高克，而使之擁兵在外，此召亂之本也。幸而師散將逃，國(guó)得無(wú)恙；使其反戈相向，何以御之？”(《詩(shī)經(jīng)原始》)總之，在抵御外敵之時(shí)，鄭文公因討厭高克反而派他帶領(lǐng)清邑士兵去河邊駐防的決策是完全錯(cuò)誤的。

全詩(shī)共三章，寫(xiě)清邑士兵在黃河邊上的彭地、消地、軸地駐防時(shí)的種種表現(xiàn)。表面上是在稱(chēng)頌他們，說(shuō)他們的披甲戰(zhàn)馬如何強(qiáng)壯，奔馳起來(lái)又如何威風(fēng)；戰(zhàn)車(chē)上裝飾著漂亮的矛，是如何的壯盛；軍中武士也好，主帥也好，武藝又是如何高強(qiáng)。而實(shí)際上他們卻是在河上閑散游逛。每章的最后一句如畫(huà)龍點(diǎn)睛，用“翱翔”、“逍遙”、“作好”等詞來(lái)揭出本相，其諷刺的手法是較為含蓄的。從詩(shī)的章法上說(shuō)，三個(gè)章節(jié)的結(jié)構(gòu)和用詞變化都不甚大，只有第三章與前兩章不同處較多。作者采用反復(fù)詠嘆的手法，以加強(qiáng)對(duì)讀者的印象，從而達(dá)到其諷刺的效果。