徐世昌下臺(tái)后，直系將領(lǐng)紛紛發(fā)出通電，以“國(guó)家不可無(wú)主，大位不可久懸”為由，“恭請(qǐng)”黎元洪復(fù)職^[1]。吳佩孚發(fā)出通電，宣稱“我黎大總統(tǒng)遭非常之變，延垂絕之統(tǒng)，以公意為進(jìn)退，法所當(dāng)然。”不僅“屢電黎黃陂，早定中樞，以鞏國(guó)基”,而且“通告各省督軍，電促黎黃陂復(fù)位”^[2]。于是，直系治下各省紛發(fā)勸進(jìn)通電，半壁江山處處高唱迎黎之聲，大有黎不出山，如蒼生何之勢(shì)。本依附于黎元洪左右的幕僚哈漢章、金永炎等也頗為興奮，極力勸黎出山，希圖攀龍附鳳；國(guó)會(huì)兩院議長(zhǎng)吳景濂、王家襄同往黎宅“敦請(qǐng)”,北京政府代表高恩洪專(zhuān)程赴津“迎迓”。一時(shí)間，“勸駕之代表往來(lái)不絕于路”,各方名流政要云集天津，使得因張勛政變下臺(tái)后在天津蟄居多年、受人冷落的前大總統(tǒng)黎元洪，一時(shí)間似乎成了民國(guó)政壇眾望所歸的中心人物。
面對(duì)直系敦請(qǐng)復(fù)職的舉動(dòng)，黎元洪在內(nèi)心里當(dāng)然自鳴得意，而對(duì)外則表示出清高之態(tài)，一方面稱“國(guó)家未能統(tǒng)一，不敢冒昧出任”;另一方面又說(shuō)“既各方面迫于救國(guó)熱誠(chéng)，力促余復(fù)出任職，余豈能再事高蹈，亦只得犧牲個(gè)人之前途”。但是，為了表示他非為個(gè)人利祿權(quán)位而出山，也為了在軍閥強(qiáng)勢(shì)下獲得一定的活動(dòng)空間，黎元洪故作姿態(tài)，提出以實(shí)現(xiàn)“統(tǒng)一”、“廢督裁兵”、“整理財(cái)政”作為復(fù)職條件，其中尤以“廢督裁兵”為中心，并聲稱“非俟曹、吳、國(guó)會(huì)切實(shí)依我條件，決不就職”^[3]。
6月6日，黎元洪正式發(fā)表“廢督裁兵”通電稱：“今日國(guó)家危亡，已迫眉睫，非即行廢督，無(wú)以圖存。若猶觀望徘徊，國(guó)民以生死所關(guān)，亦必起而自救。恐督軍身受之禍，將不忍言。為大局求解決，為個(gè)人策安全，莫甚于此”;“督軍諸公，如果力求統(tǒng)一，即請(qǐng)俯聽(tīng)芻言，立釋兵柄，上至巡閱，下至護(hù)軍，皆克日解職，待元洪于都門(mén)之下，共籌國(guó)是。微特變形易貌之總司令不能存留，即欲劃分軍區(qū)擴(kuò)大疆域，變形易貌之巡閱使尤當(dāng)杜絕。國(guó)會(huì)及地方團(tuán)體，如必欲敦促元洪，亦請(qǐng)先以誠(chéng)懇之心為民請(qǐng)命，勸告各督，先令實(shí)行。果能各省一致，迅行結(jié)束，通告國(guó)人，元洪當(dāng)不避艱險(xiǎn)，不計(jì)期間，從督軍之后，慨然入都?！?sup>[4]“廢督裁兵”就是削弱軍閥專(zhuān)權(quán)，裁減龐大武力，實(shí)現(xiàn)國(guó)家在文治下的穩(wěn)定發(fā)展，是多年來(lái)社會(huì)各界和輿論的普遍要求，黎元洪此舉確也得到社會(huì)各界的熱烈反響，各地紳商和社團(tuán)紛紛通電響應(yīng)，北京各省區(qū)自治聯(lián)合會(huì)發(fā)出通電，提議召開(kāi)國(guó)民廢督裁兵大會(huì)，請(qǐng)北京政府下令永遠(yuǎn)廢除督軍制及軍區(qū)制；組織裁兵委員會(huì)，限制軍餉；督軍如不解職實(shí)行廢督。北京大學(xué)校長(zhǎng)蔡元培等，以裁兵促進(jìn)會(huì)理事身份，在7月2日具呈黎元洪，建議發(fā)明令：一、從是日始，無(wú)論如何情形，不得新招一兵；二、巡閱使、督軍、護(hù)軍使等職即日廢止，并不得以督軍改任省長(zhǎng)或總司令；三、即日召集全國(guó)裁兵會(huì)議^[5]。而且列強(qiáng)也曾在華盛頓會(huì)議上向中國(guó)施加壓力，認(rèn)為中國(guó)財(cái)政困難、政局不穩(wěn)，均由于軍隊(duì)人數(shù)過(guò)多，因此“切望中國(guó)政府應(yīng)舉行迅速暨切實(shí)之辦法，以期裁減上開(kāi)之軍隊(duì)與支出”^[6]。這也給了黎元洪提出裁兵的底氣。
但是，黎元洪的裁兵提議卻使武裝在手、擁兵自據(jù)的直系武人頗為惱怒，認(rèn)為“以裁兵廢督法律、政治兩無(wú)所據(jù)，適喪威信，主謀、主稿之人惡不勝誅。”^[7]只是礙于解決“法統(tǒng)”問(wèn)題，迎黎復(fù)職的聲勢(shì)已經(jīng)造成，他們不便立即發(fā)作，而是在7日由曹錕、吳佩孚聯(lián)名發(fā)表通電，表示“錕與佩孚對(duì)于元首廢督裁兵意見(jiàn)根本表示贊成，決當(dāng)以身作則，先從直隸做起，并決以誠(chéng)意助元首進(jìn)行。一切完全由錕與佩孚負(fù)責(zé)”^[8]。接著，直系諸將齊燮元、馮玉祥、田中玉、蕭耀南、陳光遠(yuǎn)等相繼發(fā)出擁護(hù)“廢督裁兵”的通電。張耀曾亦告黎，“外間風(fēng)云大變，如再堅(jiān)持，恐失人心，不做總統(tǒng)則可，不做人則不可，前途不堪設(shè)想云云。黎似有活動(dòng)意”^[9]。有了曹、吳的上述表示和社會(huì)輿論的態(tài)度，黎元洪也就有了復(fù)出的借口。他不再扭捏作態(tài)，于6月10日連發(fā)兩電，一稱曹、吳之表示“體國(guó)公忠，立志堅(jiān)決，天心悔禍，元?dú)庹烟K。元洪憂患余生，得聞福音”;于此“群龍無(wú)首，京輔蕩搖，再任懸延，或生劇變”之時(shí)，定次日“先行入都，暫行大總統(tǒng)職權(quán)，維持秩序”;一稱其入都不過(guò)暫行總統(tǒng)職權(quán)，其他法律問(wèn)題，俟國(guó)會(huì)恢復(fù)后聽(tīng)候解決^[10]。
1922年6月11日，黎元洪自天津到達(dá)北京，中午在中南海懷仁堂舉行大總統(tǒng)復(fù)職典禮，他在復(fù)職演說(shuō)中稱：“出京五載，國(guó)家元?dú)鈹蹎嗜缡?；此?lái)因各方敦迫，不得已暫行大總統(tǒng)職權(quán)，藉以維持國(guó)際上之地位，其余各事，靜待國(guó)人解決?！逼浜?，他宣布撤銷(xiāo)民國(guó)六年解散國(guó)會(huì)的命令，任命顏惠慶署理國(guó)務(wù)總理^[11]。為了消弭所謂南北分裂局面，實(shí)現(xiàn)“和平統(tǒng)一”,黎本意想組織南北“混合內(nèi)閣”(他任命譚延闿為顏閣內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)，黃炎培為教育總長(zhǎng)即有此意),并由南方政府的伍廷芳出任內(nèi)閣總理，故顏惠慶在任職后對(duì)外通電稱，“在伍公首途以前，閣席未便虛懸”,自己不過(guò)“暫行承乏，維持現(xiàn)狀。并經(jīng)一面電促伍公早日蒞駕，藉惋殷望”^[12]。但因黎之復(fù)職不為南方廣東政府所承認(rèn)，譚延闿率先表示不能悖護(hù)法立場(chǎng)而就北京政府職，伍廷芳也于6月20日發(fā)表通電，拒絕出任內(nèi)閣總理，并稱黎之復(fù)職“缺乏法律依據(jù)，不敢輕易茍同”。所謂南北“混合內(nèi)閣”的設(shè)想未能實(shí)現(xiàn)。
黎元洪在直系支持其復(fù)職之初，還是企圖有所作為，其間他最為堅(jiān)持的，應(yīng)為“廢督裁兵”的主張。軍閥混戰(zhàn)、武力交兵，是民國(guó)政治動(dòng)蕩的主要原因，也是民眾生活困苦的重要因素，“廢督裁兵”的主張迎合了社會(huì)需要，也得到各地民眾團(tuán)體和輿論的積極響應(yīng)，當(dāng)黎元洪上臺(tái)之初，各地民間團(tuán)體紛紛舉行集會(huì)，發(fā)表通電聲明，要求“廢督裁兵”,永遠(yuǎn)廢除軍閥干政的基礎(chǔ)，舒緩民眾養(yǎng)兵并為兵所亂的痛苦。黎元洪以“廢督裁兵”為其主要政治訴求，在北京政府設(shè)裁兵委員會(huì)，希望以此不僅獲得社會(huì)各界的支持，也為自己在直系武力威脅下當(dāng)政尋求緩沖。但是，“廢督裁兵”卻完全有悖于軍閥的利益，武力是軍閥得以擁兵自重的根本，而且從上至下、從大到小形成為環(huán)環(huán)相扣的利益，面對(duì)社會(huì)各界的要求，軍閥的利益是一致的，面對(duì)他系軍閥的裁兵主張，本系軍閥的利益也是一致的，總而言之，“督”的名義可廢，而兵的實(shí)質(zhì)萬(wàn)萬(wàn)不可裁，由此注定了“廢督裁兵”的主張之不能實(shí)現(xiàn)。
當(dāng)黎元洪提出“廢督裁兵”主張之初，曹錕、吳佩孚為籠絡(luò)人心，在口頭上表示支持。6月15日，曹、吳在保定召開(kāi)的直系將領(lǐng)會(huì)議上，呼應(yīng)“廢督裁兵”的主張，提出在全國(guó)“廢督”,另行設(shè)置若干軍區(qū)以掌兵的方案。7月6日，吳佩孚又在致北京政府電中提出了裁兵具體辦法，建議大省置二師，中省置一師一旅，小省置一師，全國(guó)共置四十師，余悉裁撤^[13]。不過(guò)，吳佩孚提出這樣的主張，主要是為了裁別人的兵，而不準(zhǔn)備裁自己的兵，因?yàn)椤安帽鴱U督之舉，要為百年大計(jì)，所關(guān)尤須通盤(pán)籌劃，茲事體大，非俟統(tǒng)一之后，無(wú)從著手”^[14]。而且，當(dāng)時(shí)“北方各省且有添招新兵之事”是眾所周知的事實(shí)，以至驚動(dòng)外交團(tuán)在7月20日根據(jù)華盛頓會(huì)議要求中國(guó)裁兵的決議，向北京政府外交部提出質(zhì)問(wèn)，宣稱“中國(guó)近日情形，不但與華府議案大相違背，即與黎總統(tǒng)魚(yú)電主張，亦相徑庭，對(duì)內(nèi)對(duì)外不符之處甚多。”^[15] 直系既如此，剛剛在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗的奉系更是如此，不僅不能裁兵，而且要大張旗鼓的擴(kuò)軍，以備來(lái)日再戰(zhàn)，其他大小軍閥的反應(yīng)亦可想而知。山西督軍閻錫山曾電陳北京政府，認(rèn)為裁兵是“矯枉過(guò)正，徒騖虛名，反滋流弊”,“現(xiàn)有之兵，來(lái)自招募，生計(jì)艱難，迫而為此，一旦被裁，勢(shì)必要求恩餉，當(dāng)此財(cái)政奇絀之時(shí)，安有巨款遂其要求，稍不如意即嘩變。充兵既久，坐食成性，被裁以后，窮無(wú)所歸，輾轉(zhuǎn)勾結(jié)，流而為匪”;“錫山久綰兵符，兼膺民政，熟權(quán)利弊，幾費(fèi)籌思，以為欲圖根本之廓清，必當(dāng)有完備之計(jì)劃”^[16]?！棒敂M領(lǐng)薪辦法十一條，條文迄未到。皖以欠餉太多，無(wú)款談不到裁兵。蘇復(fù)電贊成，但無(wú)辦法”^[17]。說(shuō)一千道一萬(wàn)，兵是軍閥的護(hù)身符，是萬(wàn)萬(wàn)裁不得的。
裁兵既不可行，廢督的名義倒是有了“成效”。6月15日，黎元洪下令免去江西督軍陳光遠(yuǎn)本兼各職(因陳當(dāng)時(shí)在江西的地位已不保),其后任命曹錕保薦的援贛軍總司令蔡成勛為“督理江西軍務(wù)善后事宜”。27日，吳佩孚致電陸軍部，提出“廢督之制甚急，各省宜改以督理全省軍務(wù)名義為宜”^[18]。從此以后，換湯不換藥的“督理”名義便代替了已經(jīng)聲名狼藉的“督軍”名義。黎元洪還想以省長(zhǎng)取代督軍，以壓抑軍權(quán)，張揚(yáng)民權(quán)，他上臺(tái)后曾先后任命高凌霨為直隸省長(zhǎng)(后改王承斌),張紹曾為陜西省長(zhǎng)，張其锽為廣西省長(zhǎng)，王永江為奉天省長(zhǎng)，湯薌銘為湖北省長(zhǎng)，王瑚為山東省長(zhǎng)，韓國(guó)鈞為江蘇省長(zhǎng)等。但他的做法首先就遭到直系的反對(duì)。6月23日，吳佩孚致電國(guó)務(wù)院，警告“南北尚未統(tǒng)一，封疆大吏，不宜大肆更張，恐生反動(dòng)”。8月1日，吳又通過(guò)陸軍次長(zhǎng)金永炎轉(zhuǎn)交黎元洪電，認(rèn)為“督軍一制，在今后萬(wàn)無(wú)存在之理，南北統(tǒng)一之后，軍制軍區(qū)如何興革劃分，應(yīng)由中央召集全國(guó)軍事會(huì)議，討論實(shí)行?，F(xiàn)在新舊交替，各省軍隊(duì)復(fù)雜，治安所托，省長(zhǎng)往往不能負(fù)責(zé)。如裁撤督軍省份，似宜有督練或督理字樣，以維現(xiàn)狀”^[19]。所以，黎元洪的做法根本行不通，上述經(jīng)他委派的省長(zhǎng)，除了直隸和江蘇兩省以外，其他省長(zhǎng)均未能或未敢到任。黎元洪還曾企圖令兼任省長(zhǎng)的督軍，如山西的閻錫山和新疆的楊增新辭去督軍，專(zhuān)任省長(zhǎng)，結(jié)果為閻、楊所拒；黎元洪又企圖將河南督軍馮玉祥改派為蘇、豫、皖“剿匪”總司令，從而裁撤河南督軍，但因江蘇督軍齊燮元的反對(duì)而未成?？偠灾柙榈摹皬U督”,除了廢了幾個(gè)“督軍”的名義或?qū)ⅰ岸杰姟币酌麨椤岸嚼怼敝?，幾一無(wú)所成。
與黎元洪的“廢督裁兵”主張相呼應(yīng)，不在直系控制下的南方諸省則附和了黎元洪的主張，并與“聯(lián)省自治”運(yùn)動(dòng)相結(jié)合，以“廢督”而強(qiáng)調(diào)“自治”和“民主”。6月15日，浙江督軍盧永祥宣布廢去浙江督軍職，“惟以尚無(wú)合法政府，未便交卸。且倉(cāng)猝離職，恐滋軍佐疑慮，不得已，乃以第十師師長(zhǎng)名義，暫行維持原有防地”^[20]。其后，盧永祥改稱浙江“軍務(wù)善后督辦”,20日宣布“善后綱要”:浙江省境內(nèi)不受任何方面非法干犯；所部各軍防地，暫仍其舊；省內(nèi)各行政機(jī)關(guān)均仍其舊；裁兵事宜關(guān)系重大，俟合法政府成立，全國(guó)裁兵計(jì)劃確定，即時(shí)實(shí)行；各軍餉項(xiàng)及關(guān)于軍事各項(xiàng)經(jīng)費(fèi)，仍在國(guó)稅項(xiàng)內(nèi)開(kāi)支^[21]。可見(jiàn)盧永祥的“廢督”根本不影響其實(shí)際權(quán)力，無(wú)非是從“北京政府任命的督軍一變而為團(tuán)體擁戴的督軍”而已^[22]。8月1日唐繼堯出任云南省長(zhǎng)，廢除靖國(guó)軍司令名義；12日，袁祖銘出任貴州省長(zhǎng)，取消黔軍司令名義；10月1日，趙恒惕被湖南省議會(huì)推舉為省長(zhǎng)，取消總司令名義；12月2日，四川劉成勛廢除總司令名義，改稱臨時(shí)省長(zhǎng)。但這些名義的改動(dòng)無(wú)非是名改而實(shí)不改，控制各省實(shí)際權(quán)力的仍是沒(méi)有“司令”名義的軍閥“省長(zhǎng)”?？傊?，經(jīng)過(guò)一番大張旗鼓的宣傳，黎元洪的“廢督裁兵”結(jié)果是雷聲大雨點(diǎn)小，最后不了了之。