·袁枚·

福建耿藩之變，廈門司馬林西仲不降，被縛入獄。西仲平素畫一小像，忽被鼠嚙斷其頭，環(huán)頸一線如刀裁者。家人號(hào)哭，以為不祥。未幾王師破耿，出西仲于獄，復(fù)其官，加遷三級(jí)。西仲還家，家人置酒慶再生。是夕，聞群鼠聲啾啾甚忙，扛一物置幾上去。視之，所銜去小像之頭，共持來還西仲也。

[選自《子不語(yǔ)》]

●●
“托微言以諷世”是我國(guó)古代作家的優(yōu)良傳統(tǒng)，袁枚在此文中即巧借鼠嚙林西仲畫像的一則趣聞，曲折有致地反映了封建社會(huì)的世態(tài)人情，給鄙陋庸俗的勢(shì)利小人以辛辣的諷刺，讀來饒有趣味。
這個(gè)故事圍繞清代官吏廈門司馬林西仲個(gè)人命運(yùn)的沉浮來展開情節(jié)的。史載：清初，我國(guó)南方有著名的三藩之亂，耿精忠、尚之信、吳三桂先后擁兵割據(jù)，對(duì)抗中央政府，康熙皇帝興兵討伐，一一平定了叛亂，天下方由亂而治。時(shí)局的風(fēng)云變幻，常常影響或決定著個(gè)人的命運(yùn)，林西仲即是受到時(shí)代風(fēng)潮撥弄的一個(gè)封建官吏。林西仲，又名林云銘，清初在廈門為官，時(shí)逢耿藩作亂，他不肯“附逆”,從而導(dǎo)致他“被縛入獄”,身陷逆境，而“王師破耿”后，他又因忠于朝庭“加遷三級(jí)”。短短數(shù)日，由司馬而成“囚徒”,由“囚徒”又成“功臣”,這真是大起大落，盛衰巨變，而這種極富戲劇性的變化，必然會(huì)促使曾經(jīng)圍簇在他四周的一些勢(shì)利小人作出種種丑惡的表演，借用魯迅先生的一句話，即是：見敗兆則紛紛逃亡，見勝兆則紛紛聚集。如果作者據(jù)聞實(shí)錄，摹態(tài)畫情，那么盡管會(huì)落入諷刺小品的“舊套”,但仍不失其世象漫畫的風(fēng)韻?？少F的是，作者執(zhí)意另辟蹊徑，偏偏不寫“人情”,而是大寫“鼠情”,以鼠喻人，因而使故事顯得格外新穎奇巧，曲折有致。且看：當(dāng)林西仲“被縛入獄”時(shí)，西仲小像“忽被鼠嚙斷其頭，環(huán)頸一線如刀裁”,“如刀裁”三字，寫盡了“鼠”的肆無忌憚和冷酷無情，這已不是紛紛逃亡，而是“乘人之危”“投井下石”了；然而，一旦林西仲“出獄”、“復(fù)官”、“加遷”,“群鼠聲啾啾甚忙”,共持所銜小像之頭還西仲，道出了“鼠”的懊悔、驚慌、忙亂。作者緊緊抓住西仲個(gè)人命運(yùn)變化的線索，著力勾勒“群鼠”態(tài)度的變化，先是“嚙像”兇相畢露，后是“還頭”又媚態(tài)可掬，前兇而后媚，真是判若二“鼠”,鼠的勢(shì)利相被淋漓盡致地展示出來了。此處寫的是“鼠情”,其實(shí)道的是“人情”,借“鼠”諷人，作者的用心再清楚不過了。
文學(xué)是社會(huì)的一面鏡子，社會(huì)的真實(shí)必然會(huì)在文學(xué)作品中得到反映，袁枚筆下的“勢(shì)利的鼠”,其實(shí)都是社會(huì)上廣泛存在著的“勢(shì)利的人”的縮影，和蒲松齡借寫妖、鬼來諷世一樣。
現(xiàn)實(shí)，是諷刺賴以生存的土壤；真實(shí)，是諷刺力量的源泉。袁枚的這篇諷刺小品之所以膾炙人口，就在于它曲折地反映了現(xiàn)實(shí)，鞭撻了社會(huì)的“真實(shí)”,從而引起了廣大讀者的共鳴。