這一段從第52回上半回始，是說(shuō)薛素姐無(wú)意中發(fā)現(xiàn)妓女孫蘭姬私贈(zèng)丈夫狄希陳的信物： 一條汗巾子，一個(gè)金挑牙和一雙睡鞋，知道丈夫在外沾花惹草，從而在家中掀起一場(chǎng)軒然大波，對(duì)丈夫進(jìn)行打罵拷問(wèn)。

在《醒世姻緣傳》里，描寫素姐打罵丈夫的場(chǎng)面甚多，但都是無(wú)故尋釁，并無(wú)重大事因而手段卻異常兇狠，超越了一般情理。按作者的解釋說(shuō)這是前世的冤報(bào)。本回所敘，雖然狄、孫相愛(ài)在娶素姐之前，但總算事出有因，素姐的發(fā)威不是毫無(wú)道理。這場(chǎng)大亂，并且還牽動(dòng)了薛、狄兩家上下的人。

在封建社會(huì)里，家庭內(nèi)部是按尊卑長(zhǎng)幼的倫理秩序維系著的。晚輩的媳婦，在家庭中的地位更是卑下。按封建孝道，她應(yīng)無(wú)條件地服從公婆；按“夫?yàn)槠蘧V”的原則，她并且還在丈夫之下?？墒堑壹易杂辛搜λ亟氵M(jìn)門以后，完全亂了套了。新娶進(jìn)門，她就不許丈夫進(jìn)房，不久就肆意打罵，還羞辱公婆，頂撞父母。狄希陳則惟素姐是懼，畢恭畢敬地承受，弄得家翻宅亂。這一回所寫，反映了家庭倫理道德的破壞，封建禮教的統(tǒng)治出現(xiàn)了危機(jī)。

在寫法上，以狄希陳與孫蘭姬的相愛(ài)為導(dǎo)火線，交織著狄希陳正準(zhǔn)備著進(jìn)京到國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的事。事件的發(fā)展波瀾起伏，縱橫交錯(cuò)。

事件的第一個(gè)波瀾是薛素姐從汗巾子、金挑牙上逼問(wèn)出丈夫的婚外戀，于是平地起波瀾，但被狄母的幫助遮掩解了圍。

第二個(gè)波瀾是，當(dāng)?shù)蚁ｊ惏咽虑樘氯^(guò)去，正準(zhǔn)備收拾行裝進(jìn)京讀書(shū)時(shí)，接著一只睡鞋又被素姐追出。狄母無(wú)法包攬，事情終于徹底曝光，于是引出一場(chǎng)打罵，狄母只得硬著頭皮進(jìn)房去解救兒子，硬是將狄希陳從素姐房中拖出來(lái)，但遭到素姐一陣數(shù)落。

故事的結(jié)局，只是風(fēng)波的暫時(shí)平息，于是趁著時(shí)機(jī)，狄希陳加快了進(jìn)京的準(zhǔn)備，也借以逃避眼前的災(zāi)難。

圍繞孫蘭姬事鬧起來(lái)的家庭糾紛，主要的人物是薛素姐、狄希陳和狄氏老夫婦。人物性格寫得鮮明動(dòng)人。

素姐的性格，在全書(shū)中有許多先驗(yàn)的成份。作者安排她原是仙狐托生，又被換了一顆兇狠的心，是來(lái)報(bào)前世冤仇的；同樣的，狄希陳也是由前世的晁源托生，他對(duì)素姐有一種天生的怯懦懼怕的心理，但并不是說(shuō)他二人的性格描寫中絲毫沒(méi)有合理的成份。素姐的父親原是一個(gè)不得志的讀書(shū)人，因逃避家族糾紛，從河南到山東落籍，從此棄儒經(jīng)商，開(kāi)了個(gè)布店。素姐在山東出生，明水雖說(shuō)是個(gè)村鎮(zhèn)，但實(shí)際的描寫，已是一個(gè)失去了往日寧?kù)o的水旱碼頭，充滿了市民社會(huì)的風(fēng)氣。她的生母龍氏以及穿梭于明水鎮(zhèn)家庭內(nèi)室的侯道婆、張道婆之類，都是俗不可耐的市井社會(huì)的歪女人。薛素姐在她們的放任和引誘下養(yǎng)成了游手好閑、貪圖玩樂(lè)的心性。她語(yǔ)言粗野，伶牙利齒，潑辣悍烈，完全失去了閨秀本色。這一性格，本回中表現(xiàn)得淋漓盡致。在她發(fā)現(xiàn)、追查丈夫與孫蘭姬關(guān)系的過(guò)程中，她表現(xiàn)得頭腦機(jī)敏而又心狠手辣，不僅把丈夫降得服服帖帖，而且也把婆婆斗敗了。相比之下，她的丈夫狄希陳表現(xiàn)得如此懦怯，卑瑣而又胸?zé)o城府。

在第一個(gè)回合中，素姐機(jī)敏地覺(jué)察丈夫掖藏私物的神情反常，張惶失措，因而犯疑。她步步進(jìn)逼，狄希陳開(kāi)始還能勉強(qiáng)招架，并且急中生智地謊說(shuō)汗巾是母親之物，但語(yǔ)言吞吞吐吐，未能使素姐釋疑。只是狄母站出來(lái)主動(dòng)為兒子圓謊，承認(rèn)汗巾為己物，才迫使素姐無(wú)可奈何地不再追問(wèn)。

第二個(gè)回合，也是由狄希陳的作賊心虛，張惶失措，引起素姐的疑心，因而又被追查出孫的贈(zèng)鞋。鞋有長(zhǎng)短寬窄，其母無(wú)法再認(rèn)作是自己的，于是素姐又不放過(guò)對(duì)婆婆的反擊。

兩個(gè)回合，在素姐的撒潑打罵中，又混和著婆媳之間的唇槍舌劍的斗爭(zhēng)。不同的語(yǔ)言，表現(xiàn)出不同的性格。狄希陳的語(yǔ)言是強(qiáng)辭辯解、膽怯心虛，欲蓋彌彰。素姐則是找出破綻，步步進(jìn)逼，窮追不舍。一連串鋒利的逼問(wèn)，使狄希陳無(wú)招架之力。素姐與狄母的對(duì)答則是你來(lái)我往的唇槍舌劍。第二回合中，睡鞋事敗露，暴露了狄母的撒謊，素姐不失時(shí)機(jī)地反唇相譏：“怪道撞見(jiàn)了番子似的，原來(lái)你又把你娘的睡鞋拿得來(lái)了！ 這要你娘知道，說(shuō)甚么不合那汗巾子似的，又說(shuō)是他的！”“兒干的這歪營(yíng)生，都攬?jiān)谏砩?；到明日，閨女屋里拿出孤老來(lái)，待不也說(shuō)是自家哩！ ‘槽頭買馬看母子’，這們娘母子也生的出好東西哩！” 素姐平日無(wú)理尚且厲害，何況這次得了理，更不饒人，村話俗語(yǔ)一起傾瀉而來(lái)。素姐以外，形容狄希陳的“日夜懷著鬼胎”似的作賊心虛也極生動(dòng)。這樣生動(dòng)流利的語(yǔ)言，細(xì)致真實(shí)的生活描寫，早于這部小說(shuō)的，恐怕只有一部《金瓶梅》了。

本節(jié)故事，其實(shí)是狄希陳打算進(jìn)京入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的準(zhǔn)備過(guò)程中發(fā)生的插曲。前面第50回末已說(shuō)“狄希陳如何上京，如何坐監(jiān)，且聽(tīng)下回再說(shuō)”。(第51回卻并未接敘此事，而是敘晁家故事，仍留下懸念。)第52回卻發(fā)生了此事，可說(shuō)是平地起風(fēng)波。待汗巾子事被母親遮掩，事件稍有平息，才回到主線上，說(shuō)“狄希陳又要收拾上京坐監(jiān)……”但并未成行，睡鞋的事又暴露，又是一陣風(fēng)波。待到最后收拾起身，事情也還未平息，素姐還在叫罵，還是薛家父母來(lái)把素姐接走，狄家才真平靜下來(lái)。一樁進(jìn)京讀書(shū)的事，中間發(fā)生如許的家庭風(fēng)波，本來(lái)作者完全可以不去寫它，這一回的文字也就可以省略，說(shuō)狄希陳順利上路也就可以了，但孫蘭姬的事也就缺乏收束。生活中的事本來(lái)往往就是互相穿插，互相糾結(jié)的，舍棄不寫，也就失去了生活原來(lái)的色彩，只是留下了一個(gè)故事的架子，感人的程度也就要減退多了。因而作者不避其繁，盡量予以細(xì)致生動(dòng)的描繪，讓生活顯得跌宕多姿，一波三折，避免了平鋪直敘。好像一棵茂密的參天大樹(shù)，砍盡枝葉以后，只剩下光禿禿的樹(shù)干，整棵樹(shù)也就枯萎了。《醒世姻緣傳》這樣寫，表現(xiàn)了小說(shuō)藝術(shù)的長(zhǎng)足進(jìn)步。