悠悠懸旆旌，知向隴西行。減灶驅(qū)前馬，銜枚進后兵。沙飛朝似幕，雲(yún)起夜疑城。迴山時阻路，絕水亟稽程。往年郅支服，今歲單于平。方歡凱樂盛，飛蓋滿西京。

蕭綱，就是以“文章且須放蕩”之語驚世駭俗的梁簡文帝。因為作詩“傷于輕靡”，后世詩論家大多惡其“滯色膩情”(陸時雍《詩鏡總論》)，斥為“佻浮淺卞”(王世貞《藝苑卮言》)，很少有稱揚之辭。但這首《隴西行》，寫得倒頗有清俊之氣。

詩題為樂府古題，又名《步出夏門行》。當年曹操北征烏桓，即用此題作“觀滄?！?、“龜雖壽”諸詩，以豪邁、雄放之調(diào)震撼了千古。蕭綱既無曹操的氣概，又無“奉國威靈、仗鉞征伐”的壯業(yè)，就只能仰仗漢人，述其征討匈奴的古事了。

漢人出征匈奴之戰(zhàn)，本就雄奇壯闊。在后代詩人眼中，當然更帶輝煌奪目的色彩。故出口歌詠起來，辭氣亦自不同：“悠悠懸旆旌，知向隴西行”。旆旌，即飾有垂旒、鳥羽的旗幟。隴西，在今甘肅東南，當年大將軍衛(wèi)青即由此出擊匈奴。這兩句化用《小雅》“蕭蕭馬鳴，悠悠旆旌”之境，以“悠悠”狀摹旗旌舒展的閑暇之態(tài)，又用“知向”指示軍行方位。吐語從容而境界開闊，一支氣宇軒昂的雄師就這樣遠去，如云的旗旌已遙接天際的隴西山川。

接著六句是一連串的畫面轉(zhuǎn)換：“減灶驅(qū)前馬”兩句敘大軍的深入敵境?！皽p灶”用戰(zhàn)國軍事家孫臏以奇謀救韓擊魏的典故：他在深入魏境途中，令士卒合灶為炊，日減鍋灶之數(shù)，以造成士卒畏敵逃亡日多的假象。魏將龐涓因舍步兵追擊，敗亡于馬陵道上?！般暶丁敝感熊娭畷r，讓士卒口含木枚以“止喧囂”。這兩句先描述先驅(qū)部隊故意示敵以弱，隨即展示主力部隊銜枚急行、奔襲敵虜?shù)木跋?。把漢師出塞遠征的戰(zhàn)場氛圍，渲染得極為詭秘而緊張。“沙飛朝似幕”兩句敘軍行瀚漠所見景物。在晨色初露的行軍路上，士卒們突然發(fā)現(xiàn)，前方竟有重重疊疊的敵軍營帳。仔細一看，卻原來是被狂風卷涌而起的“飛沙”。在暗月無光的夜晚，又常有濃雲(yún)騰立天邊，朦朧之中，不免令人疑心那是敵人守衛(wèi)的城樓。這兩句妙在全從士卒的心理、感覺中寫出，不僅展現(xiàn)了茫茫瀚漠上的晨沙夜雲(yún)景象，而且傳達出他們“朝”、“夜”奔行中的驚擾和警覺，給人以身臨其境之感?！皬h山時阻路”兩句，則轉(zhuǎn)敘軍戎生活之艱辛。漢人遠征匈奴的戰(zhàn)績令人驚嘆，但誰又知道，這雄師的推進需要付出多少代價？士卒們跋涉于塞外山川，時時會被突然轉(zhuǎn)現(xiàn)的山壁隔斷通路；進入燥熱的瀚漠，又屢屢會因絕水而滯誤行程。沿途倒下的士卒且不說；失道誤期可是要依法論斬的！這在詩中雖未明言，卻為“時阻路”、“亟(屢次)稽程(耽誤行程)”二語所包含。抹去前人對漢師奮擊匈奴之戰(zhàn)所涂上的五采之色，顯現(xiàn)在人們面前的，正是這樣一種充滿了奔襲、驚擾和艱辛的戰(zhàn)場景象呵！

描述漢人出征匈奴的戰(zhàn)事，不去用重筆勾勒“木落雕弓燥，氣秋征馬肥”(劉孝儀《從軍行》)的漢師軍容，展現(xiàn)“朝驅(qū)左賢陣，夜薄休屠營”(范云《效古詩》)的輝煌戰(zhàn)績；卻在畫面的轉(zhuǎn)換和組接中，渲染戰(zhàn)場上的詭秘氛圍、行軍途中的驚擾和艱辛。這似乎會給詩情的抒發(fā)帶來一種沉重感？其實不然。緊張艱辛的軍旅生涯，倘若總是與挫折和失敗聯(lián)系在一起，當然會令人沮喪。但當它迎來的竟是前所未有的勝利，就不僅不給人以沉重之感，反而會增添它的莊嚴和歡樂。此詩結(jié)尾四句，正于艱辛的行軍之后，急轉(zhuǎn)直下，奏響了振奮人心的凱旋樂：“往年郅支服，今歲單于平。方歡凱樂盛，飛蓋滿西京?！鼻皟删湟浴敖駳q”呼應(yīng)“往年”，在東起郅支(指匈奴在東方的單于呼屠吾斯，于漢元帝建昭三年，被漢西域副都護陳湯攻殺)，北至瀚海的遼闊空間上，迭印著出塞雄師速戰(zhàn)速捷、所向披靡的戰(zhàn)場奇觀。后兩句鏡頭搖轉(zhuǎn)，出現(xiàn)在畫面上的，已是繁華的漢都長安。凱旋班師的樂奏剛從城外傳來，滿城上下已歡聲雷動；那文官、武將、宮妃、命婦的車馬從四處絡(luò)繹會聚，車蓋飛馳，都快把長安城的街巷堵塞了……全詩就在這如火似錦的勝利場景中收束，正與開篇那“悠悠懸旆旌”的盛大出征場面前后映照。真是開得沉著，結(jié)得痛快！

蕭綱的詩很少有什么興寄。這首《隴西行》，除了描繪漢人出征匈奴的景象外，也看不出有多少現(xiàn)實感慨。這大概就是所謂“淺卞”吧？但詩人的運筆技巧畢竟是不錯的。詩從出征隴西，到飛蓋西京，空間不啻千里，時間亦延及數(shù)年。但讀來卻一氣而下，令人感覺不到時空上的相隔。這大約與此詩的節(jié)奏有關(guān)。詩人敘軍旅的出征，節(jié)奏舒徐，表現(xiàn)著一種從容不迫的沉著。自“減灶驅(qū)前馬”以下，以“前”、“后”相承、“朝”、“夜”緊接，節(jié)奏由徐而疾。至“迴山”、“絕水”稍作一頓，便一瀉而下，直入“飛蓋滿西京”的凱旋，呈現(xiàn)出一種全速躍進之態(tài)。這效果頗與后世杜甫“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽”的“快詩”相近。詩人表現(xiàn)這場雄奇的征戰(zhàn)，很少用敘述之語，而是選擇了出師、襲敵、凱旋而歸這些最富于直觀形象和動態(tài)感覺的場景加以描述。這便造成了敘事如畫、情景宛然的生動效果。畫面的轉(zhuǎn)換，置于由徐而疾的節(jié)奏躍進之中，逼真地展現(xiàn)一場征戰(zhàn)的動人始末，這就是《隴西行》的成功之處。