廣東各地典當(dāng)業(yè)在清代前已經(jīng)存在，其中澳門典當(dāng)業(yè)在抗日戰(zhàn)爭時已是全盛時期。
鴉片戰(zhàn)爭以后，澳門的外貿(mào)衰落。由于澳門曾經(jīng)是“苦力”販賣中心，加上有嫖、賭、飲、吹等特種行業(yè)經(jīng)營，故此以賭徒、煙鬼及嫖客為對象的生意，成為當(dāng)時當(dāng)舖的一條生財之道。當(dāng)賭徒們輸光口袋裏的錢后，往往會想到當(dāng)舖去，用隨身物品典當(dāng)?shù)缅X再賭，務(wù)求翻本。因此有許多當(dāng)舖均在賭館周圍開設(shè)。吸毒亦是當(dāng)時泛濫社會的陋習(xí)，抽大煙吸毒上癮者，往往弄致傾家蕩產(chǎn)。當(dāng)那些癮君子沒錢吸毒時，也多向當(dāng)舖典押家中值錢的東西來揮霍，故典當(dāng)業(yè)便生意滔滔了。另外，一些生活在社會低下層的好色之徒，到妓院尋歡而遇著身邊錢財不多時，也是多以典當(dāng)物品的方式來籌措嫖資。為方便這類顧客而賺取其利，有的當(dāng)舖就開設(shè)在妓院比較集中的地方營業(yè)，當(dāng)時的妓女亦多為當(dāng)舖的?？?。那時各式大小當(dāng)舖均有自己的生意對象，各走不同的經(jīng)營路線。