(美)辛格

〔梗概〕在弗蘭伯鎮(zhèn)上，有三個(gè)猶太小朋友，他們經(jīng)常在一起玩：一個(gè)是索洛芒，也叫所羅門，七歲；一個(gè)是他的妹妹以斯帖，六歲；還有一個(gè)是他們倆的朋友，叫莫史，和索洛芒年齡差不多。
索洛芒和莫史在一個(gè)學(xué)校念書。在學(xué)校里，他們聽說，每到秋節(jié)最后一天的夜里，天空就會(huì)裂開一分鐘，就在那一眨眼的功夫里，凡是看見天空裂開的人都可以提出自己的一個(gè)愿望，而且不管是個(gè)什么愿望都能實(shí)現(xiàn)。
索洛芒他們?nèi)齻€(gè)常常談起這件事。索洛芒說，他希望像他的同名人以色列王所羅門一樣，又聰明，又富有；莫史的愿望是能像有名的西班牙猶太法律學(xué)博士莫史·麥孟尼底一樣有學(xué)問，精通宗教；而以斯帖呢，她希望自己能像波斯王的猶太王后以斯帖一樣美麗。經(jīng)過了很長時(shí)間的討論，這三個(gè)朋友決定，等到秋節(jié)最后一天的晚上，他們要一起熬夜，一直熬到天空裂開的時(shí)候，好提出自己的愿望。
秋節(jié)最后一天的夜里，孩子們到教堂院子里會(huì)合，一起等著奇跡的發(fā)生。一個(gè)鐘頭過去了，兩個(gè)鐘頭，三個(gè)鐘頭過去了，天還是沒有裂開。孩子們等累了，等到最后都餓了?？蛇@時(shí)，突然一道閃電，天空裂開了。孩子們看到了各種各樣的小天使和烈火熊熊的戰(zhàn)車，還看見了他們猶太人的祖先雅各夢(mèng)見過的通天堂的梯子，帶翅膀的小天使圍著梯子飛上飛下，真和圣經(jīng)里寫的一模一樣。這一切發(fā)生得簡直太快了，孩子們把他們的愿望忘得一干二凈。
以斯帖第一個(gè)張嘴說：“我餓，我希望有個(gè)卷餡薄餅?！?br>一個(gè)卷餡薄餅立刻出現(xiàn)在孩子們面前。
索洛芒一看以斯帖把她的愿望浪費(fèi)在這么一件小事上了，非常生氣，他叫起來：“你這個(gè)傻丫頭，我希望你自己就變成一個(gè)卷餡薄餅?！?br>一眨眼，以斯帖就變成了一個(gè)卷餡薄餅。那面團(tuán)上只剩下她的一張臉，向外看著，一副嚇壞了的樣子。
莫史從小就喜歡以斯帖，他一見心愛的以斯帖變成了卷餡薄餅，簡直絕望極了。一分鐘馬上就要過去了，一點(diǎn)時(shí)間也不能耽誤了，所以他大叫起來：“我希望她變回原來的樣子！”
事情就照他所希望的又變回來了。
天空立刻又合了起來。
孩子們這才感到他們把三個(gè)愿望都白白浪費(fèi)掉了，這真是太傻了，他們開始哭起來。夜變得漆黑漆黑的，都找不到回家的路了。他們好象是在一個(gè)陌生的地方，他們迷路了。突然，在他們面前，出現(xiàn)了一個(gè)長著白胡子的老人，他一只手拿著一根手杖，另一只手提著一盞點(diǎn)著蠟燭的燈籠。他穿著長長的袍子，腰里系了一根白腰帶。風(fēng)刮得很猛，可是蠟燭光一點(diǎn)也不搖晃。
老人問：“你們到哪兒去？為什么哭??？”
索洛芒把事情全都告訴了老人。
老人搖搖頭說：“要知道，世上沒有一個(gè)人能不經(jīng)過實(shí)踐就變聰明，沒有一個(gè)人能不學(xué)習(xí)就變成有學(xué)問的人。至于你呢，小姑娘，你已經(jīng)很漂亮了，可是，人光有漂亮的容貌是不夠的，還必須有美麗的心靈才行呵。一個(gè)王后，是準(zhǔn)備為她的人民獻(xiàn)出生命的。你一個(gè)小孩子，不可能有她那樣的愛情和忠誠。因?yàn)槟銈內(nèi)齻€(gè)人的愿望要求得太過分了，所以你們什么也沒得到?！?br>“那我們現(xiàn)在怎么辦呢？”孩子們問。
“回家去吧。要對(duì)得起你們想不費(fèi)力氣就得到的那些東西，就得努力爭取?！?br>“你是誰？”孩子們問。老人回答說：“在天上，他們叫我守夜人?！?br>他剛說完這句話，孩子們就發(fā)現(xiàn)他們又回到了教堂的院子里。他們實(shí)在是太累了，一到家，頭一挨枕頭，馬上就睡著了。這天晚上發(fā)生的事兒，他們誰也沒告訴，這是他們的秘密。
許多年過去了。索洛芒越來越喜歡學(xué)習(xí)，他很有才能，讀了許多歷史、商業(yè)和經(jīng)濟(jì)方面的書。后來，他當(dāng)了波蘭國王的顧問，人們叫他“不戴王冠的國王，波蘭的所羅門王”。他和一個(gè)大人物的女兒結(jié)了婚，成了有名的聰明人和仁慈的人。
莫史一直對(duì)宗教很感興趣。他對(duì)圣經(jīng)和猶太教的法典非常熟悉。他寫了許多宗教方面的書，被人們稱為當(dāng)代的麥孟尼底。
以斯帖也長大了，她不但美麗，還成了個(gè)很有學(xué)問的善良的姑娘。許多有錢人家的小伙子都派媒人到她父母那里去求親，但是以斯帖只愛莫史，莫史也只愛以斯帖一個(gè)人。
弗蘭伯的法學(xué)博士死了，莫史就當(dāng)了這個(gè)小鎮(zhèn)的法學(xué)博士。一個(gè)法學(xué)博士必須得有妻子，所以，莫史博士就和以斯帖結(jié)婚了。
弗蘭伯鎮(zhèn)的人都參加了他們的婚禮。根據(jù)風(fēng)俗習(xí)慣，所有的客人都要輪流和新娘跳舞。夜深了，這時(shí)，有人問道：“大家是不是都和新娘跳過了？”婚禮小丑回答說：“是呀，除了守夜人之外，大家都和新娘跳過了。”誰知他的話剛一出口，一個(gè)老人就出現(xiàn)在人們面前，他一手拿著一根手杖，一手提著一盞燈籠，袍子上還系了一根白腰帶。新郎、新娘和新娘的哥哥都認(rèn)出了這位老人，可是他們都沒說話。老人向新娘走去，把手杖和燈籠放在旁邊的一個(gè)凳子上，就和新娘跳起舞來。所有的人都驚訝地看著，他們感到有點(diǎn)害怕。鎮(zhèn)上人從沒見過這位老人，樂隊(duì)也停下不演奏了。屋子里靜極了，靜得可以聽見蠟燭花劈劈啪啪爆響的聲音和屋外蚱蜢唧唧的叫聲。跳完舞，老人提起那盞燈把它交給莫史博士，說：“讓這盞燈照亮你通向全部律法經(jīng)文的道路?！苯又职咽终冗f給索洛芒，說：“記這支手杖保佑你打敗一切敵人?！边@時(shí)，以斯帖正拉著老人的白腰帶，老人便對(duì)以斯帖說：“讓這根腰帶把你和你的人民緊緊地連在一起吧?！?br>說完了這些話，老人就不見了。
從此以后，猶太人都常常來請(qǐng)以斯帖在地主面前為他們求情。每到這時(shí)，以斯帖就緊一緊系在腰上的白腰帶，這樣，她就總能成功地幫助她的人民。人們都叫她以斯帖王后。
每當(dāng)莫史博士學(xué)習(xí)法律的重要觀點(diǎn)碰到難題時(shí)，他就打開柜子，看看里面放著的那盞永不熄滅的燈籠，這樣，一切問題就都清楚了。而索洛芒呢？一遇到麻煩，就拿起手杖，這樣，他的敵人就變得沒有力量了。
他們?nèi)齻€(gè)人都活了很久很久。莫史博士在臨死之前才把秋節(jié)那天夜里發(fā)生的事情告訴弗蘭伯鎮(zhèn)上的人們。博士說：“在那些愿意努力的人面前，蘊(yùn)藏著許多偉大的奇跡和豐富的寶藏。對(duì)他們說來，天堂的大門是永遠(yuǎn)敞開的?！?br>〔賞析〕這是一篇富于宗教色彩的童話。作者以極富幻想力的筆法虛構(gòu)了一個(gè)極有教育性和啟發(fā)性的故事。
三個(gè)猶太小朋友聽說在秋節(jié)最后一天的夜里，面對(duì)天空中的閃電就可以提出自己的愿望，而不管什么愿望都能實(shí)現(xiàn)。他們懷著好奇和渴望去等待奇跡的發(fā)生，而奇跡真的發(fā)生后，他們又懊悔自己的愿望一個(gè)個(gè)白白浪費(fèi)了。故事中的守夜神告誡他們：世上的人都必須經(jīng)過實(shí)踐和學(xué)習(xí)才會(huì)變聰明，光有愿望，不去努力為它奮斗，是什么也得不到的。三個(gè)小朋友從此牢記這勸誡，發(fā)憤進(jìn)取，最終都成就了一番事業(yè)，獲得了巨大的幸福。
童話寓深刻的道理于優(yōu)美動(dòng)人的描述語言之中，給人以美的享受。
〔作者簡介〕艾薩克·巴什維斯·辛格，生于1904年，美國當(dāng)代最著名的猶太作家。除創(chuàng)作長篇小說、短篇小說、劇本、回憶錄外，還為少年兒童寫了《山羊茲拉特》、《快樂的一天》、《獅子的奶汁》、《三個(gè)愿望》等11集故事。榮獲1969年美國兒童文學(xué)全國圖書獎(jiǎng)，進(jìn)入當(dāng)代世界兒童文學(xué)史上出色作家的行列。1978年又榮獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。