不題撰人，只有“天花藏主人題于素政堂”的序，從序和第一回開(kāi)篇所述來(lái)看，作者天花藏主人。學(xué)術(shù)界有人認(rèn)為，天花藏主人是明末清初的徐震。天花藏主人生于明末，活躍于清康熙二十年以前，曾有遠(yuǎn)大的抱負(fù)，但始終懷才不遇。著有 《平山冷燕》、《玉嬌梨》 和《兩交婚小傳》 等多部小說(shuō)。有清初刊本等多種版本傳世。

書(shū)敘四川重慶縉云山下橫黛村一甘姓人家，有兄妹二人，哥哥叫甘頤，妹妹叫甘夢(mèng)，俱是才華橫溢，相貌靈秀。甘頤一十八歲時(shí)，參加府考，因府縣受賄，考取不公，未被錄取，便辭了母親和妹妹，準(zhǔn)備遨游通都大邑。一夕，在廟旁粉壁上題詩(shī)一首，發(fā)泄了對(duì)科舉作弊的怨恨。恰巧，按察各府考試的文宗施沛路過(guò)此廟，見(jiàn)了題詩(shī)后，喚出甘頤，當(dāng)面考核，見(jiàn)甘頤文思敏捷，研理入微，認(rèn)定他是一個(gè)雋才，便允諾取為生員。甘頤大喜，遵從施文宗指示，回家聽(tīng)案，果然，發(fā)案時(shí)，名列第一。他聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)州多有佳人，且結(jié)成詩(shī)社，便決心游學(xué)揚(yáng)州。
甘頤剛至揚(yáng)州，便在城門口看到了辛荊燕小姐張貼的大開(kāi)紅藥詩(shī)社的報(bào)條。此辛小姐為大鄉(xiāng)宦辛祭酒的女兒，生得體態(tài)妖嬈，風(fēng)流嫵媚，更有一手好詩(shī)詞，生香流艷，戛玉敲金。她擇偶的條件是對(duì)方必須為天地間的才子，因才子難得，生長(zhǎng)一十八歲，婚姻竟未能如意。她有一弟弟叫辛發(fā)，一十六歲，亦是長(zhǎng)相出眾，富有文才。辛小姐為了弟弟選婚擇配，便廣開(kāi)紅藥詩(shī)社，希望從眾多的蛾眉中求得淑女。甘頤得知此事后，生出一片愛(ài)心，便投靠與辛小姐關(guān)系密切的妓女黎青，請(qǐng)她出謀劃策。黎青便讓甘頤喬裝成一艷麗女子，冒稱妹子甘夢(mèng)的名字，去拜訪了辛小姐。辛小姐與之吟詩(shī)評(píng)詩(shī)，見(jiàn)甘頤頃刻間作成絕好的十首《子夜歌》與兩首律詩(shī)，駭嘆不已，恨對(duì)方亦是女兒，不能托身于彼。誰(shuí)知弟弟辛發(fā)聽(tīng)說(shuō)有這樣一位才美佳人，打聽(tīng)到其兄甘頤仍在揚(yáng)，便拜訪甘頤，求結(jié)婚姻。甘頤見(jiàn)辛發(fā)人物秀美，才情富贍，一口應(yīng)允。辛小姐經(jīng)黎青挑明后，知來(lái)訪女子實(shí)是甘頤，便滿心歡喜，但又怕他自恃才高，用情不真，便請(qǐng)父親辛祭酒既要透出愿納為東床的消息又緩慢允諾，甘頤見(jiàn)一時(shí)不得婚姻，便回家參加秋闈。
再說(shuō)甘夢(mèng)在家侍奉母親時(shí)，險(xiǎn)遭不測(cè)。事情是這樣的： 表兄刁直雖相貌丑陋，一字不通，卻一心欲娶甘夢(mèng)為繼室。甘夢(mèng)不允，便心生一計(jì)，強(qiáng)放金釵作聘禮，然后串通奸人作假媒，謊稱已有婚約，便吹吹打打抬轎子來(lái)娶甘夢(mèng)。幸虧甘夢(mèng)看穿刁直的險(xiǎn)惡用心，早已到縣衙投狀，告刁直陰蓄奸謀，凌柔欺弱，請(qǐng)知縣老爺將金釵貯庫(kù)立案。案發(fā)之時(shí)，刁直自然受到了嚴(yán)審。結(jié)果圖謀婚姻不成，反落得一場(chǎng)羞辱。恰巧，知縣王蔭是辛祭酒的門生，見(jiàn)甘夢(mèng)貌若仙子，才過(guò)李謝，便有意為恩師公子辛發(fā)作伐，細(xì)寫(xiě)一書(shū)，連同甘夢(mèng)的詩(shī)報(bào)送老師。辛祭酒得書(shū)大喜，連忙令王知縣代為下聘。
卻說(shuō)甘頤自揚(yáng)回蜀后，威武侯暴雷因戰(zhàn)事路過(guò)揚(yáng)州，其第六子暴文聽(tīng)說(shuō)辛小姐才美，定要娶之。暴雷便依仗權(quán)勢(shì)，逼迫辛祭酒嫁女。辛小姐心中已有良人，自然不肯，為了免災(zāi)避禍，便生出以李代桃之計(jì)，讓婢女綠綺冒名嫁出，而令家人不準(zhǔn)走漏消息，自己也謹(jǐn)閉閨閣，不復(fù)見(jiàn)一人。再說(shuō)甘頤在省試中，中了第一名解元，不久便往京會(huì)試。路過(guò)揚(yáng)州，不期辛府門前貼著告示，道辛祭酒升了光祿少卿，帶著將要參加會(huì)試的兒子進(jìn)京了。又打聽(tīng)到辛小姐已經(jīng)嫁人，此消息不啻如遭霹靂，一下子使甘頤神色慘然。但黎青參破了機(jī)關(guān)，認(rèn)為辛小姐不過(guò)是暫隱桃源，勸甘頤安心等待。
會(huì)考過(guò)后，甘頤中了探花，辛發(fā)中了三甲第一名。暴文來(lái)賀，見(jiàn)甘頤似玉人一般，決意要將妹妹嫁與，甘頤稱說(shuō)已聘，苦苦辭謝，暴文卻執(zhí)意不讓。他買通內(nèi)閣大臣，假借圣旨勒令甘頤與妹成婚。甘頤抗疏不準(zhǔn)，便持冠回鄉(xiāng)。這更觸怒了暴文與權(quán)臣，他們便又借圣旨捕拿甘頤入獄。新科進(jìn)士三百人見(jiàn)甘頤只為辭侯門之婚，就至下獄，都憤憤不平，遂聯(lián)名上了一個(gè)辭官的奏本，一齊伏于午門外，呼號(hào)候旨。新科進(jìn)士的行為驚動(dòng)了天子，天子了解情況后，責(zé)罰票旨的閣臣，并撤御前金蓮燈四對(duì)，令甘頤馳驛歸娶。恰巧，辛發(fā)選授巴縣知縣，便攜送辛荊燕至蜀。同日同時(shí)，四個(gè)才子佳人，兩姓交婚。后兩雙夫妻，入朝面圣，得皇上布恩加爵。暴文雖還企圖加害甘辛兩家，但未能得逞。
在明未清初，涌現(xiàn)了一批以婚姻愛(ài)情為題材的“才子佳人”小說(shuō)，《兩交婚小傳》就是其中的一部。它與同類型的小說(shuō)一樣，強(qiáng)烈地反映了作者在婦女、婚姻、愛(ài)情等方面新的倫理道德觀念、新的審美標(biāo)準(zhǔn)和新的審美理想。它也和其它才子佳人小說(shuō)一樣，有著這一流派共同的藝術(shù)特色。小說(shuō)通過(guò)描寫(xiě)甘辛兩個(gè)家庭四個(gè)兒女之間的愛(ài)情故事，表現(xiàn)了作者嶄新的富有時(shí)代氣息的愛(ài)情婚姻觀念，即為，選擇配偶應(yīng)由青年男女自己決定，他人甚或是父母都要尊重兒女的意愿。而青年男女擇偶時(shí)應(yīng)以 “才”、“情”、“色”為標(biāo)準(zhǔn)，而不應(yīng)考慮到其它方面的條件。這種婚姻觀念決不同于以門第、金錢為條件的貴族婚姻觀念，也不同于“郎才女貌”的片面地以男子為中心的婚姻觀念。拿此部小說(shuō)與此前的婚姻愛(ài)情小說(shuō)相比，就可以看出書(shū)中所蘊(yùn)含的思想對(duì)于前人來(lái)說(shuō)，是多么大的進(jìn)步。我國(guó)的婚姻愛(ài)情小說(shuō)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，但不出“郎才女貌”的觀念?！妒酚洝酚兴抉R相如琴挑文君的故事，在唐傳奇中，《鶯鶯傳》、《李娃傳》、《步飛煙》等，講的也是男女情愛(ài)事，但都是以男子為中心。男子挑選女子的標(biāo)準(zhǔn)是看她是否貌美，女子雖然也有所選擇，不過(guò)是“才”而已。一篇詩(shī)章即可搖動(dòng)芳心。于是，雙方一見(jiàn)鐘情，暗約私奔。即使到了元明，《西廂記》與《牡丹亭》所描繪的愛(ài)情故事，雖然比前有了進(jìn)步，但仍然是以男子為中心的，即如《西廂記》,鶯鶯許身張生的，是看中了他的高才與癡情，而張生苦苦迷戀鶯鶯的，大多還是為了她的那一份絕世的姿容，至于鶯鶯是否有才，是否深深地愛(ài)戀著自己，是不太考慮的。而《兩交婚小傳》不同，男子要求女子的和女子要求男子的一樣，也首先看她是否有才。甘頤數(shù)千里要尋訪的是才女，而不僅僅是一個(gè)美人，他深愛(ài)辛小姐的主要是她的那份才氣；辛發(fā)剛打聽(tīng)準(zhǔn)甘夢(mèng)詩(shī)才甚妙，人還沒(méi)見(jiàn)上一面，就急忙求婚，也說(shuō)明男子對(duì)才女的崇拜。男子要求女子的不僅要有貌，還要有才，而且才的標(biāo)準(zhǔn)高于貌，這不是男子對(duì)女子的無(wú)量苛求，恰恰相反，是把女子看作如同男子一樣的表現(xiàn)。只要求女子臉蛋漂亮，而不作才能上的要求，那是因?yàn)榕釉谀腥搜劾铮瑑H是玩物而已，才不才，是無(wú)所謂的。由此可見(jiàn)，《兩交婚小傳》所提出的選擇女子的新標(biāo)準(zhǔn)，實(shí)是對(duì)千年以來(lái)以男子為中心的婚姻觀念的反叛。
在《兩交婚小傳》中，女子在婚姻中的地位與作用，與此前愛(ài)情婚姻作品中的女子也有著本質(zhì)的區(qū)別，這從辛荊燕的舉動(dòng)與心態(tài)上，就可以看出來(lái)。據(jù)此前作品描述，女子即使在愛(ài)情婚姻中，也沒(méi)有多少把握自己命運(yùn)的自主權(quán)，在禮教和少女羞澀心理等諸因素的制約下，她們不敢象男子那樣，在燈市或其它場(chǎng)合，主動(dòng)物色中意的異性，并表明心跡。即使相中了某男子，也是等待著此男子先求之，若此男子靦腆不言，則此情就只好付之流水了。就是在暗約偷期中，命運(yùn)也是被男子左右著，何時(shí)約會(huì)，何時(shí)云雨，多由男子決定。然而辛荊燕就不同了，她牢牢地把握著愛(ài)情與婚姻的自主權(quán)。她擇偶的標(biāo)準(zhǔn)首先是“才”,若腕墨無(wú)靈，哪怕是侯門公子，也直看得如同豚犬，所以，寧可標(biāo)梅失時(shí)，也決不在婚姻上湊合。她的擇偶標(biāo)準(zhǔn)第二是“情”。當(dāng)見(jiàn)了甘頤以后，自謂他是自己心目中的周南吉士，然而，當(dāng)父親意欲納甘頤為東床時(shí)，她卻請(qǐng)父親緩慢允親，要對(duì)甘頤進(jìn)行一番“情”的考驗(yàn)，她怕甘頤自恃才高，相中她只不過(guò)是一時(shí)的沖動(dòng)，并不真正鐘情于她，若這樣，婚后就談不到夫妻地位的平等與夫婦生活的和諧了。她理想中的夫君不但要有才，而且還要有情，兩者不可廢一。或許有人會(huì)說(shuō)，這樣的擇偶標(biāo)準(zhǔn)沒(méi)有超出《兩廂記》中的鶯鶯多少。不！她們兩人在婚姻締結(jié)過(guò)程中有著根本的不同。雖然，鶯鶯愛(ài)張生的也是才和情，但對(duì)于她來(lái)說(shuō)，是無(wú)意識(shí)的，尤其是情，還沒(méi)有成為明確的擇偶標(biāo)準(zhǔn)。再說(shuō)，鶯鶯在和張生的愛(ài)情婚姻關(guān)系中，一直是被動(dòng)的，她的情感發(fā)展被張生推動(dòng)著，又被老夫人制約著。辛荊燕則不同了，她始終把握著情感關(guān)系的發(fā)展進(jìn)程，操縱著感情潮流的方向。她在自己的婚姻擇配中實(shí)實(shí)在在是一個(gè)主角，擇偶的標(biāo)準(zhǔn)，擇偶的方式，何時(shí)應(yīng)允，完全處于一個(gè)支配者的地位，這在封建社會(huì)中，是多么難得啊！ 卓文君、李娃、鶯鶯、杜麗娘怎能和她相提并論？
小說(shuō)的作者有意識(shí)地把女子置于婚姻的中心地位，這與她進(jìn)步的婦女觀有關(guān)。他不認(rèn)為婦女僅是被奴役的對(duì)象，是生育的工具，而是認(rèn)為她們中的許多人為山川靈氣所鐘，才、智、膽、識(shí)不讓須眉。因此，不應(yīng)歧視女子，應(yīng)該把她們和男子一樣看待。這在他的《玉嬌梨》、《平山冷燕》等小說(shuō)中，都有充分的流露。就在此小說(shuō)中，這種進(jìn)步的婦女觀亦得到了淋漓的表現(xiàn)。作者在此部小說(shuō)中，寫(xiě)了男女人物數(shù)十個(gè)，給讀者明顯的感覺(jué)是，在小說(shuō)描寫(xiě)的社會(huì)生活中，女人的才智勝過(guò)男人，至少不比男人差。小說(shuō)中有三個(gè)人物最為光彩，然而都是女性。她們是辛荊燕、甘夢(mèng)和黎青。三人都是女才子，都是智慧的化身，都有過(guò)人的膽識(shí)，都是男性難于匹敵的女性。彤管生花，吟詩(shī)制詞不必說(shuō)了，單說(shuō)智慧和見(jiàn)識(shí)就令人駭嘆。暴將軍依勢(shì)強(qiáng)逼婚姻，辛祭酒雖然久經(jīng)官場(chǎng)，但面對(duì)此種淫威，也無(wú)可奈何，明知女兒心中已有吉士，竟違心答應(yīng)讓將軍公子來(lái)試才，若不是辛小姐想出以李代桃之計(jì)，幾陷女兒于泥淖?？梢哉f(shuō)，辛小姐在大難臨頭之時(shí)，是自己解救了自己。再說(shuō)甘家，若沒(méi)有甘夢(mèng)事先遞狀縣衙，揭露惡人陰謀，刁直之計(jì)就難于破滅，一個(gè)絕世佳人則只好抱恨終身了。在三女性中，形象最為光彩奪目的是黎青。她雖然沒(méi)落為妓，但她的智、識(shí)遠(yuǎn)勝過(guò)男子中的佼佼者甘探花，辛主事及辛光祿，辛家的遠(yuǎn)謀深慮，種種機(jī)關(guān)，竟包羅在她的意料之中，甘頤之所以能接觸辛家，并取得辛家的敬佩和信任，坦腹東床，都是因?yàn)橐灰灰勒樟死枨嗟陌才?。由上述種種描寫(xiě)中可見(jiàn)，作者對(duì)婦女有著極大的敬重和愛(ài)戴之情，一反傳統(tǒng)的偏見(jiàn)。他對(duì)婦女能作這樣的認(rèn)識(shí)，變以男性為中心的婚配為以女性為中心的婚配，當(dāng)然也就毫不奇怪了。
小說(shuō)描繪的這種青年男女自主的以才情為基礎(chǔ)的愛(ài)情婚姻，在作者認(rèn)為，是最佳境界的婚姻，但這種婚姻要得以實(shí)現(xiàn)，除了當(dāng)事人不懈的努力外，還必須具備一定的條件。這條件是： 父母開(kāi)明，允許兒女自擇婚姻； 整個(gè)社會(huì)上至皇帝下至百姓要支持這樣的婚配；命運(yùn)要安排才子佳人相互接觸。甘辛兩姓交婚，得到兩個(gè)美滿的姻緣，都是因?yàn)橛辛诉@些條件。但這些外因條件顯然都是作者杜撰的。在故事發(fā)生的時(shí)代，正是程朱理學(xué)盛行、封建倫理道德觀念統(tǒng)治最酷的時(shí)代，不可能產(chǎn)生這樣的外因條件，因而書(shū)中所描寫(xiě)的愛(ài)情婚姻生活純是子虛烏有。但是，我們不能因?yàn)樗鼪](méi)有真實(shí)地反映現(xiàn)實(shí)生活而鄙視它的價(jià)值，且不要說(shuō)它所提出的婚姻方面的民主思想已經(jīng)在當(dāng)時(shí)人們的大腦中有朦朧的存在，反映了時(shí)代的要求和欲望，單就完整地描繪出令人醉心的幸福甜蜜的婚姻圖畫(huà)，也是其功無(wú)比的。它無(wú)疑是那令人窒息的社會(huì)中一股清新的春風(fēng)，是沉沉黑暗中那些欲愛(ài)不能欲罷不休的男女的一盞耀眼的指路明燈。
這部小說(shuō)在藝術(shù)上也有兩點(diǎn)值得欣賞之處。首先是語(yǔ)言的華美。它在白話的表述中摻雜進(jìn)部分文言，在流暢的散句描寫(xiě)中夾用駢文。使得整部小說(shuō)文采斐然，語(yǔ)句似珠玉一樣光潤(rùn)奪目。這樣的語(yǔ)言風(fēng)格非常適合對(duì)才子佳人生活的描寫(xiě)。讓才子佳人出口成章，用語(yǔ)典雅，這樣，語(yǔ)言就可以表現(xiàn)他們富贍的才華和不俗的風(fēng)度。再?gòu)淖x者接受方面來(lái)說(shuō)，用雅語(yǔ)描寫(xiě)才子佳人的生活內(nèi)容，可以使讀者潛意識(shí)地領(lǐng)略到這些才美之人高雅的生活方式，不知不覺(jué)地讓身心進(jìn)入到這一高層次的社會(huì)中生活中，從而便于理解書(shū)中人物的感情和行為。當(dāng)然，這樣的語(yǔ)言風(fēng)格也帶來(lái)不通俗的缺點(diǎn)，文言和用典太多，普通讀者在接受時(shí)會(huì)有許多障礙，直接影響到讀者對(duì)人物形象的理解和對(duì)本小說(shuō)的興趣。
其次是構(gòu)思奇巧。小說(shuō)屬平空舉事，內(nèi)容基本上是作者虛構(gòu)的，但作者筆端變化萬(wàn)千，小說(shuō)情節(jié)波瀾跌宕。在故事的構(gòu)思和安排上，作者用了三點(diǎn)技巧。一是讓事奇，事的肇始和事的發(fā)展，都是人間少有并出人意料的。四川山村的一書(shū)生為尋訪佳偶竟不遠(yuǎn)數(shù)千里，東下?lián)P州，而一鄉(xiāng)宦小姐為擇佳婿與弟媳，居然以開(kāi)詩(shī)社為名，欲讓芳名傳播遐邇并招攬?zhí)煜旅拢?書(shū)生為觀小姐芳顏，竟冒險(xiǎn)男扮女妝，等等。二是讓事巧，把事與事組成一種巧合關(guān)系。落榜書(shū)生竟在小廟里遇到了慧眼識(shí)人的考官； 辛祭酒的得意門生恰好是巴縣知縣； 甘頤在人地生疏的揚(yáng)州輕易地得到一個(gè)能為己籌劃的幫手黎青。三是設(shè)計(jì)出正與邪的矛盾，讓矛盾推動(dòng)故事向前發(fā)展。因?yàn)橛械笾钡南莺?，才有王知縣驚識(shí)才女甘夢(mèng)，才有千里姻緣一線牽的故事； 因?yàn)楹铋T的恃強(qiáng)逼親，才有辛小姐智斗豪門與甘探花對(duì)愛(ài)情忠貞不渝的故事。第三點(diǎn)技巧比前兩點(diǎn)技巧更富有藝術(shù)性，它不惟使作品貼近了復(fù)雜的充滿著矛盾的社會(huì)生活，而且使故事變化萬(wàn)方，波瀾一個(gè)接著一個(gè)。就如辛荊燕與甘頤的婚姻，經(jīng)歷了多少曲折，最后婚禮都已經(jīng)舉行了，還余波不息。當(dāng)然，小說(shuō)在情節(jié)安排上也不是十分完美的，作者經(jīng)常犯把未來(lái)的故事內(nèi)容說(shuō)破的毛病，沒(méi)有造成懸念，減弱了應(yīng)有的效果，也不能使讀者由意料之外的結(jié)局得到快感。