前身為保衛(wèi)中國同盟。1938年6月在香港成立。1941年遷至重慶。向國外和華僑宣傳抗日運動，募集藥物和其他物資，介紹國際友人組織的醫(yī)療隊到敵后抗日根據(jù)地參加戰(zhàn)時救護工作。1946年遷上海，改稱“中國福利會基金會”。以爭取各國進步力量，給解放區(qū)軍民以道義和物質(zhì)上的援助，救濟國統(tǒng)區(qū)的貧病作家、藝術(shù)家和教師，創(chuàng)設(shè)兒童福利站和兒童劇團為任務(wù)。1950年8月改今名，確定實驗性、示范性的工作方針，專事婦幼保健和兒童文化工作，并繼續(xù)進行國際宣傳。