中流：　河流的中央。楫：　槳。比喻收復失地的決心。語出《晉書·祖逖傳》：“逖統兵北伐，渡江，中流，擊楫而誓曰：‘不能清中原而復濟者，有如此江！’”

西晉末年，北方的匈奴、羯、氐、鮮卑等民族漸漸興起，向南侵入漢族居住的中原地區(qū)，建立起政權，壓迫和奴役漢族人民。而偏安于長江以南的晉朝統治者茍且偷生，不思收復失地，把淪陷于異族統治下的北方人民置于腦后。

祖逖從年輕時就決心為收復失地而貢獻自己的一切，因而勤學苦練，成為一個能文能武的愛國將領。他生性豪放、剛毅，多次向朝廷進言，要求帶兵收復中原。晉愍帝勉強接受了祖逖的建議，封他為奮威將軍，但只撥給他1000人的糧餉和3000匹馬，讓他自己招募兵馬，制造武器。對此，祖逖毫不氣餒，他知道他的行動將得到廣大人民，特別是廣大北方人民的擁護，因此，滿懷信心地帶著為數不多的親友、部屬渡江北上。

祖逖率領軍隊不斷向敵人發(fā)動進攻，連戰(zhàn)皆捷，終于收復了黃河以南的全部失地，為民族建立了功勛。

后人把祖逖渡江時敲擊船槳發(fā)誓的故事，概括為“中流擊楫”，用來比喻一定要完成某項事業(yè)的堅強決心和堅定信心。

又作“擊楫中流”。