古人作文一篇，定有一篇之主腦。主腦非他，即作者立言之本意也。傳奇亦然。一本戲中，有無數(shù)人名，究竟俱屬陪賓； 原其初心，止為一人而設(shè)。即此一人之身，自始至終，離、合、悲、歡，中具無限情由，無窮關(guān)目，究竟俱屬衍文； 原其初心，又止為一事而設(shè)。此一人一事，即作傳奇之主腦也。然必此一人一事，果然奇特，實在可傳，而后傳之，則不愧傳奇之目，而其人、其事與作者姓名，皆千古矣。如一部《琵琶》,止為蔡伯喈一人； 而蔡伯喈一人，又止為重婚牛府一事。其余枝節(jié)，皆從此一事而生——二親之遭兇，五娘之盡孝，拐兒之騙財、匿書，張大公之疏財、仗義，皆由于此。是 “重婚牛府”四字，即作《琵琶記》之主腦也。一部《西廂》止為張君瑞一人；而張君瑞一人，又止為白馬解圍一事。其余枝節(jié)，皆從此一事而生——夫人之許婚，張生之望配，紅娘之勇于作合，鶯鶯之敢于失身，與鄭恒之力爭原配而不得，皆由于此。是“白馬解圍”四字，即作《西廂記》之主腦也。余劇皆然，不能悉指。后人作傳奇，但知為一人而作，不知為一事而作，盡此一人所行之事，逐節(jié)鋪陳，有如散金碎玉。以作零出則可，謂之全本，則為斷線之珠，無梁之屋，作者茫然無緒，觀者寂然無聲，無怪乎有識梨園望之而卻走也。此語未經(jīng)提破，故犯者孔多。而今而后，吾知鮮矣。

——同上