南京國(guó)民政府于1928年斷絕了同蘇聯(lián)的外交?！熬乓话恕焙螅瑖?guó)內(nèi)有識(shí)之士紛紛譴責(zé)蔣介石的反蘇行徑，認(rèn)為日本入侵是中蘇絕交招來(lái)的惡果，要求中蘇復(fù)交的呼聲日益高漲。主張恢復(fù)中蘇邦交的，不僅有進(jìn)步的知識(shí)分子、社會(huì)團(tuán)體和輿論界，還包括國(guó)民黨內(nèi)的一些上層人士。在朝野人士的共同呼吁下，從1932年4月起，國(guó)民政府派代表與蘇聯(lián)政府代表開始商議復(fù)交問(wèn)題。為避免日本從中破壞，談判采取嚴(yán)格的保密措施，由雙方出席國(guó)際縮軍會(huì)議的代表(中方是顏惠慶，蘇方為外交人民委員李維諾夫)在日內(nèi)瓦舉行。到12月12日，雙方談判達(dá)成協(xié)議，宣布正式恢復(fù)邦交。
“九一八”后，中蘇兩國(guó)面對(duì)著共同敵人的侵略與威脅。日本關(guān)東軍侵占東三省后，在中蘇、中蒙邊境地區(qū)屯集重兵，滋事尋釁，日本軍部揚(yáng)言要實(shí)行“北上”方針。這樣，蘇聯(lián)遠(yuǎn)東地區(qū)就處于日本的直接威脅之下。共同的利害和命運(yùn)，是中蘇兩國(guó)捐棄前嫌，迅速恢復(fù)邦交的根本原因。
在中蘇復(fù)交后的一年多時(shí)間里，兩國(guó)關(guān)系發(fā)展緩慢。個(gè)中原因，主要是蔣介石在集中力量“圍剿”紅軍，他不急于聯(lián)蘇，怕聯(lián)蘇不利其“攘外必先安內(nèi)”國(guó)策的推行。同時(shí)，蔣介石也不了解蘇聯(lián)對(duì)他當(dāng)年反蘇持何態(tài)度，擔(dān)心“四一二”后這段歷史是他改善對(duì)蘇關(guān)系的障礙。
1935年后，蔣介石加快了聯(lián)蘇步伐，這與下述情況有關(guān)。首先，由于華北事變后國(guó)難日益嚴(yán)重，國(guó)民政府急需尋找外援。鑒于“九一八”后美英對(duì)南京的要求多是口惠而實(shí)不至，又考慮到中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后東南沿海必將被日本海軍封鎖，中國(guó)難以從海路獲得外援；而中國(guó)西北地區(qū)與蘇聯(lián)接壤，是接受外援的可靠通道。其次，蔣通過(guò)第五次“圍剿”,迫使紅軍主力退出閩贛和鄂豫皖等蘇區(qū)，在長(zhǎng)征過(guò)程中實(shí)力減弱。在蔣介石看來(lái)，到達(dá)陜甘的紅軍已成強(qiáng)弩之末，構(gòu)不成他的“心腹大患”,蔣便放心地改善對(duì)蘇關(guān)系，加快聯(lián)蘇步伐。再次，了解到蘇聯(lián)的友好態(tài)度和聯(lián)華的迫切心情。1934年暑假，受到蔣介石器重并親自接見的自由主義學(xué)者、清華大學(xué)歷史系教授蔣廷黻計(jì)劃訪歐，搜集有關(guān)歷史資料。蔣介石于7月27日在廬山再次召見他，囑其探測(cè)中蘇兩國(guó)合作的可能性。蔣介石通過(guò)外交途徑告知蘇聯(lián)政府，蔣廷黻是作為他的代表訪蘇，請(qǐng)?zhí)K聯(lián)通力協(xié)助。蔣廷黻在莫斯科受到熱情接待。10月16日，蘇聯(lián)副外交人民委員斯托莫尼亞科夫接見他，向他表達(dá)了蘇聯(lián)政府對(duì)中國(guó)特別是對(duì)蔣介石的友好情意。斯托莫尼亞科夫?qū)κY廷黻說(shuō)：“我們過(guò)去和現(xiàn)在一直對(duì)中國(guó)懷有最真摯、最友好的感情，因蘇中兩國(guó)不僅有共同的邊界，而且蘇聯(lián)還因深切同情中國(guó)人民為爭(zhēng)取平等權(quán)利和擺脫帝國(guó)主義壓迫而進(jìn)行的斗爭(zhēng)。”蔣廷黻問(wèn)：中蘇兩國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)制度不同，不知“這是否會(huì)影響蘇聯(lián)政府對(duì)中國(guó)的政策？”斯托莫尼亞科夫解釋說(shuō)：蘇聯(lián)的對(duì)外政策“從來(lái)不以什么社會(huì)經(jīng)濟(jì)的差異和好惡為準(zhǔn)繩。我們從國(guó)家利益和蘇聯(lián)政府絕對(duì)服從世界利益的角度出發(fā)，力爭(zhēng)同各國(guó)哪怕是與我國(guó)政治制度不同的國(guó)家維持最和睦的關(guān)系”。蔣廷黻接著說(shuō)，中蘇兩國(guó)在1924年—1927年緊密合作后，關(guān)系破裂了，“在關(guān)系破裂期間，在中國(guó)當(dāng)政的是蔣介石”,他問(wèn)“蔣介石本人是不是恢復(fù)中蘇友好關(guān)系的障礙？”斯托莫尼亞科夫在回答這個(gè)敏感問(wèn)題時(shí)說(shuō)：1927年后中蘇關(guān)系的破裂，責(zé)任在中國(guó)執(zhí)政當(dāng)局，但是我們“不要追究往事”,“也不要感情用事”。他強(qiáng)調(diào)：“在確定我們今天同中國(guó)的政治關(guān)系，特別是同現(xiàn)今蔣介石領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)關(guān)系時(shí)，我們當(dāng)然絕不能從往事和感情出發(fā)，而應(yīng)從我們兩國(guó)的共同利益出發(fā)，我們真誠(chéng)希望發(fā)展、鞏固兩國(guó)關(guān)系”。斯托莫尼亞科夫鄭重表示：“對(duì)蔣介石，我們把他當(dāng)成與我們友好國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人一樣尊敬他。任何個(gè)人因素和偏見都不可能對(duì)我們產(chǎn)生不好的影響?！笔Y廷黻聽后十分滿意和高興，他對(duì)斯托莫尼亞科夫表示謝意后說(shuō)：“蔣介石并不了解蘇聯(lián)的觀點(diǎn)，我將馬上將我們的談話報(bào)告他。我堅(jiān)信，這對(duì)未來(lái)的中蘇關(guān)系將有重大的影響?！笔Y廷黻向蘇方介紹了中國(guó)政府的外交政策和蔣介石希望改善中蘇關(guān)系的情況，向蘇聯(lián)政府保證：在任何時(shí)候、任何情況下，中國(guó)絕不會(huì)站在日本一邊反對(duì)蘇聯(lián)，并說(shuō)：“在一定的條件下，中國(guó)會(huì)同蘇聯(lián)肩并肩地抵御來(lái)犯的敵人?！?sup>[1]
蔣廷黻與蘇聯(lián)外交官員會(huì)見后，立刻致電蔣介石報(bào)告訪蘇情況，建議蔣實(shí)行聯(lián)蘇方針，電文中說(shuō)：中蘇“利害既同，友誼亟宜培養(yǎng)，互信極宜樹立，如此則我外交可添一路線，世界對(duì)等陣線可望維持”^[2]。蔣介石復(fù)電甚表嘉許^[3]。
為加快聯(lián)蘇，蔣介石采取了一些實(shí)際步驟。1935年4月，蔣派其親信鄧文儀以陸軍上校軍銜去莫斯科，任駐蘇使館首席武官。這位肩負(fù)特殊使命的人物，除履行武官職責(zé)外，還奉蔣命秘密會(huì)見中共駐共產(chǎn)國(guó)際代表王明，揭開了國(guó)共兩黨合作抗日秘密談判的序幕。鄧還兩次會(huì)晤蘇聯(lián)遠(yuǎn)東軍區(qū)總司令布留赫爾(即1927年前在廣州的蘇俄軍事總顧問(wèn)加倫將軍),將布留赫爾提出的中國(guó)應(yīng)如何抵抗日本侵略的建議派人直接呈報(bào)蔣介石。年底，蔣介石派國(guó)民黨中央核心人物之一陳立夫去蘇聯(lián)，希望與蘇締結(jié)反日軍事同盟。陳立夫由張沖陪同前往。為躲避日本特務(wù)耳目，這次行動(dòng)采取了嚴(yán)格的保密措施。陳立夫化名李輔臣，張沖化名江融清。圣誕節(jié)前，他們乘船先到法國(guó)，后轉(zhuǎn)至德國(guó)柏林，待命去莫斯科。后來(lái)，蔣認(rèn)為時(shí)機(jī)不到，命陳等“返國(guó)與蘇俄大使鮑格莫洛夫在南京交涉”^[4]。
隨著中蘇邦交的恢復(fù)和關(guān)系的改善，兩國(guó)的文化交流日益活躍。1934年，中國(guó)著名畫家徐悲鴻在莫斯科和列寧格勒舉辦中國(guó)藝術(shù)展覽，受到熱烈歡迎。1935年2月，中國(guó)著名的京劇表演藝術(shù)家梅蘭芳應(yīng)邀訪蘇，他在莫斯科和列寧格勒的演出獲得極大成功。蘇聯(lián)駐華大使鮑格莫洛夫評(píng)論說(shuō)：“在近來(lái)游俄的各國(guó)戲劇家中，沒(méi)有人能像梅蘭芳博士那樣的成功，這非是夸大的話。”這位大使認(rèn)為，梅蘭芳在蘇演出之所以引起轟動(dòng)，除“他的戲劇天才”外，還“因?yàn)樗侵袊?guó)的戲劇家，是我們?nèi)嗣褚幌蛴凶畲蟮耐橹髧?guó)的戲劇家”^[5]。1935年10月26日，“中蘇友好文化協(xié)會(huì)”在南京成立，約三百人出席成立大會(huì)，南京政府立法院長(zhǎng)孫科擔(dān)任協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，監(jiān)察院長(zhǎng)于右任、中央研究院院長(zhǎng)蔡元培以及顏惠慶、鮑格莫洛夫擔(dān)任名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，十五名國(guó)民黨要員和社會(huì)名流任協(xié)會(huì)理事，著名教授張西曼被推選為常務(wù)理事。