文王曰：“先圣之道，其所止^①,其所起，可得聞乎？”太公曰：“見善而怠，時至而疑，知非而處。此三者，道之所止也。柔而靜，恭而敬^②,強而弱，忍而剛。此四者，道之所起也。故義勝欲則昌，欲勝義則亡；敬勝怠則吉，怠勝敬則滅?！?《文韜·明傳》)

【注釋】　①止、起：指國家的衰亡和興盛。②恭、敬：在貌為恭，在心為敬。
【譯文】　文王說：“先圣的治國之道，為什么時起時落，您能講給我聽聽嗎？”太公回答：“看到善事，卻懶得去做；時機來到，卻心有疑惑；知道錯誤所在，卻安然處之。這三點就是使先圣之道消亡的原因。為人柔和寧靜，待人恭敬有禮，接物能強能弱，處事剛?cè)嵯酀?。這四點就是能使先圣之道復(fù)興的原因。所以，君主心中義理壓倒私欲，國家就會昌盛；私欲壓倒義理，國家就會衰亡。君主恭敬勝于怠惰，遇事一切順利；怠惰勝于恭敬，遇事必定敗滅?！?br>【評說】　道義與私欲，好比韁繩與戰(zhàn)馬的關(guān)系。合理的私欲是必要的，猶如戰(zhàn)馬要吃草，但不能僅僅滿足于吃草；戰(zhàn)馬的價值更在于侍奉主人馳騁疆場，所以不能放馬游韁任其馳騁。人們要在道義與私欲之間尋找一種平衡，絕對的公而忘私和完全的自私自利都不能維持長久。