正定城地處滹沱河北岸，北距石家莊市區(qū)15公里。今日它雖然成為石家莊市轄的衛(wèi)星城，但在歷史上卻是河北中南部著名的古城。自北齊高洋將常山郡、真定縣治所遷至今正定鎮(zhèn)以來，歷經(jīng)一千四百余年，一直是府、郡、州、縣所在地，遼金時期曾兩次建為國都。
正定城東連河北沃原，西扼井陘古道，北通京師，南臨滹沱古渡，戰(zhàn)略地位十分重要。古城附近土地肥沃，人口密集，經(jīng)濟發(fā)達(dá)。優(yōu)越的自然條件和悠久的歷史，給正定留下了燦爛的文化古跡和風(fēng)格獨特的名勝古剎，歷有“三山不見”、“九水不流”、“九樓四塔八大寺，二十四座金牌樓”之說?，F(xiàn)存的隆興寺、廣惠寺華塔、天寧寺凌霄塔、開元寺鐘樓等均為國家重點保護(hù)文物。城內(nèi)的臨濟寺是佛教臨濟宗的發(fā)祥地，隋龍藏寺碑聞名中外，還有文廟大成殿、風(fēng)動碑等省文物保護(hù)單位七處。
近年，為拍攝電視劇《紅樓夢》,正定城內(nèi)興建了“榮國府”、“寧榮街”仿古建筑群。并先后興建了西游記宮、封神演義宮、影視探秘宮等寓文化教育于游樂的游覽場所，初步形成了一個歷史名勝與游樂場所相結(jié)合的旅游城。
杰閣崚嶒聳碧霄
正定城內(nèi)原有一處天寧寺(今廢),寺內(nèi)的凌霄塔至今巍然聳立。凌霄塔，原名慧光塔，因是磚木結(jié)構(gòu)，俗稱木塔。塔高59.4米(舊稱十八丈),居正定四塔(其他三塔為：須彌塔、華塔、澄靈塔)之首，高聳霄漢，故名凌霄塔。
凌霄塔始建于唐代宗年間。塔分九級，平面呈八角形，內(nèi)有階梯可盤旋登頂觀景。今已整修一新。
關(guān)于凌霄塔的興建，有一段有趣的歷史緣由。唐天寶年間，安祿山反叛，很快便占據(jù)了真定(即正定),由部將張志忠在此鎮(zhèn)守。后來安史(思明)兵敗，叛亂基本平息，但張志忠仍據(jù)守真定頑抗，成為唐朝的心腹之患，新即位的唐代宗李豫欲御駕親征。
出征前李豫到長安興教寺祈佛保佑，心中默念：“鏟除逆賊，血染真定”。此時，佛殿中忽然出現(xiàn)一位長者，對李豫說道：“慈悲為人本，恩澤延三鎮(zhèn)?；垩圩R真經(jīng)，光照沭天恩。”說畢，隱身而去。李豫心中納悶，回到宮中抄錄好老者說的四句話，問遍朝中大臣，均不解其意。一日，七歲皇子李適見桌上放著此四句詩，橫著順口便念：“慈恩慧光”,李豫恍然大悟，原來佛祖讓我到慈恩寺找慧光法師?；酃?，原姓張，名一平，本是真定富戶，當(dāng)年因怒殺調(diào)戲其妻的真定胡知縣，逃到長安，遁入空門，后在慈恩寺當(dāng)了法師。
李豫到慈恩寺找到慧光，請他親赴真定勸降張志忠歸順大唐?；酃忸I(lǐng)旨星夜趕到真定，張志忠得報有位老和尚前來勸降，怒氣沖天，遂升堂責(zé)問來使。慧光來到大堂，張志忠驚呆了，來使原來是逃離家鄉(xiāng)多年的父親，父子相認(rèn)，抱頭痛哭，各自訴說了分離后的遭遇。張志忠自父親走后，母親含恨自盡，便改名換姓投奔安軍?；酃馍昝鞔罅x，張志忠歸順了大唐，朝廷賜名李寶臣，并封成德軍節(jié)度使，仍鎮(zhèn)守真定。
李豫念慧光法師之功，批準(zhǔn)慧光返鄉(xiāng)在正定城內(nèi)建寺。因慧光功高德重，使天下安寧，新建的寺院賜名“天寧寺”。慧光圓寂之后，寺內(nèi)建塔，取名慧光塔。慧光塔是正定城內(nèi)最高的建筑物，遠(yuǎn)望寶塔直插云霄，天長日久，后人便稱云霄塔。清順治年間名士沈荃曾登云霄塔頂，極目四望，感慨滿懷，寫下了《登正定天寧寺》詩：
杰閣崚嶒聳碧霄，天邊花雨盡飄搖。千年龍象凌空矗，大陸云山入望遙。金殿馨燈停御蹕，穹碑文字識鼎朝。憑欄不盡登臨意，蕭瑟天風(fēng)下泬寥。
遠(yuǎn)像花山近是塔
華塔，又名多寶塔，坐落于正定城內(nèi)民生街東側(cè)原廣惠寺內(nèi)(寺已廢)。該塔始建于唐貞觀年間，金大定年間重修，現(xiàn)存塔身為金代遺物。
傳說唐代廣惠寺有個名叫慧智的小和尚，無心誦經(jīng)禮佛，酷愛捏泥人及一些動物，天長日久煉了一手捏泥人絕技。有一天，慧智閑來無事，信步來到城南滹沱河邊散步，忽然間滾滾東流的河面上呈現(xiàn)出一座秀麗的寶塔，這就是所謂的“海市蜃樓”?；壑歉裢怏@喜，急忙用河泥照眼前寶塔的樣式捏了一個泥塔。回到寺里，他便把泥塔放在床前，一有空就捏個小動物或花朵貼在塔上，久而久之，塔上貼滿了各種小動物?；壑菆A寂后，眾僧為紀(jì)念他就按泥塔原形建了座高40.9米(十三丈五尺)的磚塔。塔身鑲著磚雕或泥塑的大小不等的獅、象、馬、蛙等動物及各種佛像、人物和花草，遠(yuǎn)望好像一座花山，故名花塔?；ㄅc華同音，古時同義，演變成華塔。唐德宗北巡曾駐蹕真定，看到該塔五顏六色的動物和佛像，順口說道：“這塔上還有這么多的寶貝呀！”故后人又稱“多寶塔”。
華塔造型奇特，結(jié)構(gòu)富于變化，磚雕和泥塑藝術(shù)與塔融為一體，這在國內(nèi)并不多見。華塔雖已破損，但唐風(fēng)猶存，是研究我國古代佛教建筑的重要實物。
臨濟祖庭話“棒喝”
臨濟寺是佛教禪宗的一支派——臨濟宗的祖庭。臨濟寺原在正定城外臨濟村，始建于東魏興和二年(540) 。東魏孝靜帝元善篤信佛教，那時正定又是東魏重鎮(zhèn)，即下詔在正定興建寺院，并敕名“臨濟寺”,又從廣東詔關(guān)南華寺請來義寶法師任住持。
義寶法師從名山大寺來到這村鎮(zhèn)小寺，心中悶悶不樂，也不求有所發(fā)展，故香火日漸冷落。唐貞觀二年(628)義玄法師任寺住持，決心振興寺院。義玄先到五臺山學(xué)藝，回寺后創(chuàng)立了“棒喝”之法，即招收弟子之時，派寺內(nèi)和尚持棒藏于門后，待來者入門，突然大喝一聲，緊接當(dāng)頭一棒，以試其膽識及反應(yīng)是否敏捷。反應(yīng)快及無懼色者，方可收為弟子，反之則拒于山門之外。義玄一面用棒喝之法廣收弟子，一面整頓寺規(guī)，臨濟寺名聲大振。寺中和尚個個思維敏捷，武藝高強。
據(jù)傳，安史之亂叛軍曾圍攻真定，義玄率眾僧與城內(nèi)官兵夾擊安軍，給真定城解了圍。太守顏皋卿奏明唐皇，封義玄為護(hù)國法師。后來義玄又到江西黃蘗山受法于希運禪師，得悟后回寺創(chuàng)立了臨濟宗。唐咸通年間太尉墨君和舍城內(nèi)宅院為寺，臨濟寺遷入城內(nèi)民生街現(xiàn)址。義玄法師圓寂后，眾僧在寺內(nèi)建法師衣缽塔，取名“澄靈”,意即“靈魂清澄”。遠(yuǎn)望塔身青幽，故俗稱“青塔”。
澄靈塔有九級，高30.47米，全為青磚所砌。平面呈八角形，下有蓮座，四面有磚雕的門窗和圓柱，各角懸掛風(fēng)鐸。頂部為仰蓮復(fù)缽塔剎，整體造型玲瓏秀麗。澄靈塔現(xiàn)為河北省重點保護(hù)文物。
清初，由于連年爭戰(zhàn)，臨濟寺年久失修，寺院一度破損不堪。著名詩人王士禎游覽臨濟寺后，留有《正定題臨濟廢寺》嘆道：“野鶻巢危塔，行蝎上斷碎?！?br>五十年代后，有關(guān)部門曾多次撥款修葺，今已面貌一新。臨濟宗十二世紀(jì)傳入日本后，在日本發(fā)展很快，僧徒眾多。近些年日本佛界臨濟黃蘗協(xié)會友好訪華團，先后多次赴正定臨濟寺祭塔拜祖。
開元寺內(nèi)有神鐘
東魏興和二年(540)除在正定城外建臨濟寺外，又在城內(nèi)興建了凈觀寺，隋更名解慧寺，唐又改名開元寺。寺內(nèi)大殿已毀，現(xiàn)存鐘樓和磚塔(須彌塔)各一座。鐘樓為唐代所建，平面呈正方形，面闊三間，進(jìn)深三間，二層樓閣式，青瓦歇山頂，通高14米，磚木結(jié)構(gòu)。鐘樓形制古樸莊重，構(gòu)筑精巧，展現(xiàn)出唐代建筑風(fēng)格，是河北現(xiàn)存木結(jié)構(gòu)建筑中最早的一例。
鐘樓內(nèi)懸掛著古鐘一口。鐘高2.9米，鐘徑1.56米，外型古樸莊重，聲音宏亮。關(guān)于古鐘之來歷，當(dāng)?shù)赜幸粋€動人的傳說。相傳古時候，有一次天降大雨，滹沱河泛濫成災(zāi)，當(dāng)洪水退后，河灘上發(fā)現(xiàn)了一口大鐘淤在泥中。知府命人抬到了開元寺，請和尚撞鐘。不料鐘聲嘶啞，知府感到十分掃興。于是貼出告示，誰能敲響此鐘，賞銀百兩。數(shù)年過去了，也沒人敢來試鐘。一天有位菜農(nóng)趕著毛驢車進(jìn)城賣菜，途中有一白發(fā)老太婆搭他的車進(jìn)城。當(dāng)毛驢車走到開元寺門口，老太婆要進(jìn)寺看看，并對萊農(nóng)說：“你若等不及，就進(jìn)寺撞一下那口大鐘，我聽見鐘聲就會出來。”三個時辰過去了，仍不見老太婆出來，菜農(nóng)心里著急，便闖進(jìn)寺中掄起鐵棍照大鐘敲去，只聽得鐘聲灌耳，格外宏亮，震得樹葉落地，百鳥盤飛，全城轟動。
后來人們才知，那位老太婆是太行山里人，她們的小山莊緊臨滹沱河，經(jīng)常遭受洪災(zāi)。老太婆的丈夫是位鐵匠，老兩口省吃儉用把多年積蓄的錢買鐵購銅鑄了兩口大鐘，分別懸掛在河兩岸，每遇河水上漲，鐵匠和妻子分別到南北兩岸為村民敲鐘報警。老鐵匠敲的那口鐘村民稱“公公鐘”,老太婆敲的那口鐘為“婆婆鐘”。一日忽降暴雨，老鐵匠急忙到河對岸去敲鐘時，河堤潰決，老鐵匠被洪水卷去。老太婆跳入河中，欲搭救丈夫，并仍高喊著：“老漢——敲鐘！老漢——敲鐘！……”兩位老人消失在滾滾的洪流之中，那口婆婆鐘也被沖走了。開元寺鐘樓里的那口大鐘即是婆婆鐘，大鐘見到主人，又恢復(fù)了往日宏亮的聲響，而其聲好像是在呼喊著：“老漢——敲鐘！”因此，正定人把開元寺大鐘視為神鐘。