在湖北省襄樊市緊靠漢水的樊城岸邊，襄樊大橋上游1里的地方，有一座莊嚴(yán)古樸、檐如飛翼的祠宇，這就是紀(jì)念北宋大書(shū)畫(huà)家米芾的米公祠。當(dāng)年，米芾曾在此居住過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間。
米芾(1051—1107),原名黻(四十一歲后改名芾),字元章，世居山西太原，后遷居襄陽(yáng)，號(hào)襄陽(yáng)漫士；中年時(shí)在潤(rùn)州(江蘇鎮(zhèn)江)筑了一座住宅，名海岳庵，所以又號(hào)海岳外史。此外還有鹿門(mén)居士、淮陽(yáng)外史、無(wú)礙居士等別號(hào)。他在宋徽宗崇寧年間，做過(guò)“禮部員外郎”、“書(shū)畫(huà)學(xué)博士”。唐宋時(shí)對(duì)在禮部管文翰的官又稱作“南宮舍人”,所以后世也稱他作“米南宮”。
四大書(shū)家與米點(diǎn)山水
米芾能詩(shī)文，善書(shū)畫(huà)，精于鑒別，好收藏名跡。書(shū)法以行草見(jiàn)長(zhǎng)，與蘇軾、黃庭堅(jiān)、蔡襄并稱宋代“四大書(shū)家”。先后學(xué)過(guò)顏真卿、柳公權(quán)、歐陽(yáng)詢、王羲之、王獻(xiàn)之等名家書(shū)法，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，銳意創(chuàng)新，自成一家。他的書(shū)法特點(diǎn)主要體現(xiàn)在用筆和結(jié)體上。古人講用筆，力主中鋒之說(shuō)，而米芾則是四面出鋒，中鋒、側(cè)鋒并用，收到“正鋒取勁，側(cè)鋒取妍”的效果。他的字，既不同于顏、柳的平直方正，也不同于蘇、黃的左低右高，而是略微左側(cè)，似欹反正，顯得氣勢(shì)跌宕，風(fēng)骨超俊，天真率直。存世書(shū)法有《苕溪詩(shī)》、《蜀素帖》、《虹縣詩(shī)》、《向太后挽詞》、《留簡(jiǎn)帖》等。
米芾擅長(zhǎng)畫(huà)山水，也能畫(huà)人物和松、梅、蘭、菊，既能畫(huà)出筆法比較工致秀勁的作品，又獨(dú)創(chuàng)“米點(diǎn)山水”。“米點(diǎn)山水”的技法特點(diǎn)，是先在生紙上用水墨渲染出山水景物的大體輪廓，然后再以濃淡不同的橫筆墨點(diǎn)在上面點(diǎn)染?？上总赖睦L畫(huà)真跡不存。相傳為他所作的《白云出岫圖》、《春山松瑞圖》等，實(shí)乃后人仿作。但我們可以從承繼者米友仁的作品中了解到“米點(diǎn)山水”的一些特點(diǎn)。
史載米芾善于臨摹，常能達(dá)到亂真的地步。傳說(shuō)他之所以獨(dú)創(chuàng)“米點(diǎn)山水”,就是由一次臨摹事件激發(fā)的。一天，有人拿了唐代畫(huà)家戴嵩《牧牛圖》真本叫賣。米芾酷愛(ài)收藏，可又拿不出那么多錢，便謊稱借去看一夜，第二天就還。第二天，米芾把自己臨摹的圖還給那人，卻把真跡留了下來(lái)。哪知那人不久便找上門(mén)來(lái)要真本，說(shuō)：“我那真本中，牛眼珠上有牧童的影子，你給我的這幅畫(huà)里卻沒(méi)有，請(qǐng)你把真本還給我。”米芾被人點(diǎn)破，羞得滿臉通紅，當(dāng)即把真本還給人家。這次臨摹失敗，受到不少人的譏笑。他意識(shí)到，即使臨摹達(dá)到亂真地步，也沒(méi)有一筆是自己的，于是發(fā)憤獨(dú)創(chuàng)一格。
“米癲”怪癖
米芾出身于官僚家庭，其母曾做過(guò)宋英宗皇后的乳母，但他卻沒(méi)做大官，原因是他把畢生精力都用在書(shū)畫(huà)藝術(shù)上了。他品性孤高，狂放不羈，行為怪誕，曾有“米癲”之稱。民間流傳著許多關(guān)于他癲狂怪癖性格的故事。
一次，宋徽宗叫米芾在金殿上當(dāng)著文武百官，在屏風(fēng)上寫(xiě)《周官篇》。他寫(xiě)完后把筆一扔，大聲叫道：“一洗二王惡札，照耀皇宋萬(wàn)古?！被兆诼?tīng)了這吉利話很高興，問(wèn)米芾要何賞物。米芾說(shuō)只要?jiǎng)偛艑?xiě)字用的硯臺(tái)?；兆诋?dāng)即將那方硯臺(tái)賞給了他。他不管硯臺(tái)里有多少墨汁，搶過(guò)來(lái)就朝懷里揣，結(jié)果一硯墨汁順著衣裳直流到腳上，搞得滿身黑?；兆陂_(kāi)懷大笑，順口說(shuō)：“好個(gè)米癲！”米芾聽(tīng)見(jiàn)這話，一本正經(jīng)地說(shuō)：“謝主賜號(hào)。”
米芾很喜歡硯臺(tái)和怪石。他曾抱著一塊所喜愛(ài)的端石硯睡了三夜。傳說(shuō)他到漣水軍(軍是宋代行政區(qū)劃)當(dāng)?shù)胤焦?。到任的第一天，他走進(jìn)衙署院子，一眼瞅見(jiàn)個(gè)頗像老頭的天然石頭，高興得忘了自己的身份，整理好衣冠，跪在這塊石頭前磕頭說(shuō)：“石兄，石兄，只恨我米元章相見(jiàn)太晚，萬(wàn)望石兄見(jiàn)諒！”滿院子人見(jiàn)他這瘋瘋癲癲的舉動(dòng)，都偷偷地笑他癡。米芾在漣水做官，每天除了辦政事，就是細(xì)細(xì)品賞奇石，引得人們背地里議論紛紛，按察使楊杰得知也責(zé)怪他。米芾則滿不在乎，一會(huì)兒從左袖中取出一塊玲瓏剔透的怪石，一會(huì)兒又從口袋里拿出一塊層巒疊嶂的怪石，讓楊杰看得眼饞手癢，罵了一句：“你這癲子！”一把奪過(guò)米芾的石頭，坐上車就走了。
米芾富于收藏，精于鑒別。他收古畫(huà)極多，晉唐帖本就有千件左右。為買古人字畫(huà)，以致生活窘困。據(jù)說(shuō)一次他觀賞蔡攸所藏的后蜀王衍墨跡后十分喜愛(ài)，提出用自己所藏古畫(huà)與蔡攸交換。蔡攸不同意，他就要跳水。蔡攸見(jiàn)狀，怕他真的尋死，只好跟他交換。
米芾最愛(ài)清潔。傳說(shuō)他碰到一個(gè)人叫段拂，字去塵，大喜道：“既拂，又去塵，真吾婿也！”于是把女兒嫁給了段拂。他收藏的作品一般不給人看，要看，就將兩個(gè)書(shū)案洗凈，并排鋪上綢子和軟紙，洗凈手，取出藏品展鋪案上，客人在對(duì)面憑幾端坐，從容觀看，他則走來(lái)走去侍候客人，一會(huì)兒打開(kāi)，一會(huì)兒卷起，像個(gè)仆人似的。
米芾狂放得有點(diǎn)不合時(shí)宜?！端问贰飞险f(shuō)他“冠服效唐人，風(fēng)神蕭散，音吐清暢，所至人聚觀之?！眰髡f(shuō)一次他戴一頂高檐帽坐轎，轎頂妨礙了帽子，便命人掀去轎頂，鬧得滿街人來(lái)看稀奇。他還常帶著書(shū)畫(huà)四處周游，在船上大書(shū)“米家書(shū)畫(huà)船”五個(gè)大字，因有“一船書(shū)畫(huà)米襄陽(yáng)”之譽(yù)。
地以人傳
米芾在襄陽(yáng)的舊居被稱為“米家庵”。米芾的后代曾在陜西做官，元末因戰(zhàn)亂又逃回襄樊定居，建米公祠。清雍正年間，知府高茂選曾幫助米家后代整修，同治三年(1864),知府方大湜又捐款重修。祠分為前后兩重。前室內(nèi)有雍正八年(1730)摹刻米芾手書(shū)法帖三十四碣。另有黃庭堅(jiān)、蔡襄及元趙孟頫等著名書(shū)法家的手跡刻石八方，并嵌于祠內(nèi)四壁。
米芾雖為人怪癖，但他對(duì)中國(guó)書(shū)法繪畫(huà)藝術(shù)作出了杰出的貢獻(xiàn)；再說(shuō)他的怪癖大多是與他酷愛(ài)書(shū)畫(huà)分不開(kāi)的，顯示了不與世俗同流合污的高潔品質(zhì)。米芾著有《書(shū)史》、《畫(huà)史》、《寶章待訪錄》,后人還輯錄他一些詩(shī)、文、題跋編成過(guò)幾種集子。