儒學(xué)的政治思想，其內(nèi)容是主張把道德教育作為治國(guó)的基礎(chǔ)。這種政治思想可以追溯到周朝初年。新的周朝統(tǒng)治者認(rèn)為，上帝拋棄了商朝，是因?yàn)樗麊适Я说滦校恢艹缘玫缴系鄣娜蚊?，做了天子，是由于自己有德行。不過這時(shí)所說的德行主要是君主勤懇治國(guó)，不要貪圖享樂之類?？鬃永^承了這樣的思想，把道德作為治國(guó)的基礎(chǔ)。這樣的政治思想被稱為“德政”。德政的內(nèi)容有兩個(gè)方面：一是說，統(tǒng)治者，主要是君主，要在道德上作出表率，這樣，人民就會(huì)向你學(xué)習(xí)，遵守秩序。孔子曾經(jīng)說過，君子們(指治理國(guó)家的人們)的道德好像風(fēng)，民眾的道德好像草，風(fēng)刮起來，草就要倒伏。也就是說，君子們道德好了，再去教育群眾，群眾就容易服從。因此，德政的第二個(gè)方面是，要用道德去教育民眾，使他們自覺地遵守秩序。但是治理國(guó)家不能不用法律和刑罰。后來的儒者們發(fā)揮孔子的思想，認(rèn)為在道德教育和用刑罰處罰犯罪者兩種必要的治國(guó)手段之間，應(yīng)把道德教育放在第一重要的地位。

從孔子開始，所說的德行，其主要內(nèi)容是儒學(xué)的仁義禮智信、三綱、五常等等。