所謂詞的領(lǐng)字，就是指在詞句的開頭，有一個或者兩個、三個 在語氣上起停頓作用、但又不點斷句子的字。領(lǐng)字在句中起著領(lǐng)起 下文主句的作用，極為重要，不能不引起學(xué)詞者的注意。領(lǐng)字句也 是詞家獨創(chuàng)，是在詞體上與近體詩的一個顯著區(qū)別。

詞句之所以要有領(lǐng)字，是因為詞要合樂而歌，要通過歌舞藝伎 之口演唱出來。如果所有的句子都由實字組成，讀起來尚且感到不 通暢，更難以上口歌唱了。因此說，領(lǐng)字句這種特殊句式，仍是音樂 賦予詞體的。領(lǐng)字中固然以虛字為多，但也不盡然，也常用到一些 動詞。

在詞中常用作領(lǐng)字的單字有：任、看、正、待、乍、怕、總、愛、奈、 似、但、料、想、更、算、況、悵、快、早、盡、嗟、憑、嘆、方、將、未、已、 應(yīng)、若、莫、念、甚、恨、也、須、又、尚、恁、旦、縱、漸、怎、望、向、對等 等，數(shù)量相當(dāng)可觀。

用二字作領(lǐng)字的常有：莫是、又還、那堪、休說、休念、況且、將 次、只是、未省、還見、幾度、遙想、誰料、何處、恰似、渾似、堪羨、無 端、試問、縱把、猶是、漫道、只今等。

用三字作領(lǐng)字的常有：怎奈何、終不似、不如向、更能消、最無 端、又還是、更那堪、又卻是、便縱有、莫不是、似這般、當(dāng)此際、算而 今、空負(fù)了、又何妨、最難禁、都付與等等。

領(lǐng)字句中的領(lǐng)字根據(jù)不同情況，又分為領(lǐng)一句、領(lǐng)二句、領(lǐng)三 句甚至領(lǐng)四句幾種類型。

以一字領(lǐng)單句的，如：

柳永《雨霖鈴》：對——長亭晚。

秦觀《八六子》：念——柳外青驄別后。

賀鑄《青玉案》：但——目送芳塵去。

這種以單字為領(lǐng)字的句式，其領(lǐng)字又被稱為“一字逗”，一般多 用去聲。

以二字領(lǐng)單句的，如：

辛棄疾《水龍吟》：休說——鱸魚堪膾。

李煜《虞美人》：恰似——一江春水向東流。

以三字領(lǐng)單句的，如：

何夢桂《念奴嬌》：更消得——風(fēng)雨幾番零落。

晁補之《摸魚兒》：最好是——一川夜月流光渚。

這種領(lǐng)單句的句式，是領(lǐng)字句中運用最普遍的。此外，還有領(lǐng) 字領(lǐng)兩句、三句甚至更多的句子，如一字領(lǐng)二句的：

陳衍《揚州慢》：已——全家兒女，片帆來掛荊門。

秦觀《望海潮》：有——華燈礙月，飛蓋妨花。

一字領(lǐng)三句的：

周邦彥《憶舊游》：漸——暗竹敲涼，疏螢照曉，兩地魂銷。

一字領(lǐng)四句的：

史達祖《風(fēng)流子》：想——霧帳吹香，獨憐奇??；露杯分酒，誰伴 嬋娟。

二字領(lǐng)二句的：

柳永《笛家弄》：未省——宴處能忘管弦，醉里不尋花柳。

沈祖芬《霜葉飛》：休記——到死蠶絲，他生密誓。

二字領(lǐng)三句的：

張孝祥《念奴嬌》：應(yīng)念——嶺表經(jīng)年，孤光自照，肝膽皆冰雪。

三字領(lǐng)二句的：

李清照《永遇樂》：不如向——簾兒底下，聽人笑語。

三字領(lǐng)三句的：

秦觀《八六子》：怎奈向——歡娛漸隨流水，素弦聲斷，翠消 香減。

領(lǐng)字句在詞中不是可有可無的，它起著調(diào)節(jié)語氣、節(jié)奏以配合 樂曲歌唱的作用，同時又限定著詞意的表達。特別是由于領(lǐng)字都位 于一句之首，在樂曲上說，又是音樂的開頭，因此選用恰當(dāng)?shù)念I(lǐng)字， 往往能產(chǎn)生使詞章更加抑揚頓挫、跌宕起伏的藝術(shù)效果。