相傳云：先佛未出之時(shí)，有一放牛人牧放百頭牛，驅(qū)至林中，有一牛離群獨(dú)去，常失不知所在，至暮欲歸，還到群內(nèi)，而光色姝悅，鳴吼異常，諸牛咸畏，無敢處其前者。如是多日，牧牛人怪其所以，私候目之，須臾還去，遂逐觀之。見牛入一石孔，人亦隨入，可行四五里，豁然大明，林野光華，多異華果，燦然溢目，并非俗內(nèi)所有。見牛于一處食草，草色香潤，亦人間所無。其人見諸果樹黃赤如金，香而且大，乃摘取一顆，心雖貪愛，仍懼不敢食。少時(shí)牛出，人亦隨歸，至石孔未出之間，有一惡鬼奪其果留。牧牛人以此問一大醫(yī)，并說果狀，醫(yī)言不可即食，宜方便將一出來。後日復(fù)隨牛入，還摘一顆，懷欲將歸，鬼復(fù)遮奪，其人以果內(nèi)於口中，鬼復(fù)撮其喉，人即咽之。果既入腹，身遂洪大，頭雖得出，身猶在孔，竟不得歸。后家人尋訪，見其形變，無不驚懼，然尚能語，說其所由。家人歸還，多命手力欲共出之，竟無移動(dòng)。
國王聞之自觀，慮為后患，遣人掘挽，亦不能動(dòng)。年月既久，漸變?yōu)槭?，猶有人狀，后果有王知其為仙果所變，謂侍臣曰：“彼既因藥身變，即身是藥，觀雖是石，其體終是神靈，宜遣人將錘斲取少許將來?！背挤钔趺?，與工匠往，盡力鐫鑿，凡經(jīng)一旬，不得一片，今猶現(xiàn)在。

《仙果》一篇選自《大唐大慈恩寺三藏法師傳》卷四。是書由唐代僧人慧立著，原為五卷，后來彥悰為三作箋，增衍為十卷。書的前五卷記述唐代高僧玄奘出家及到印度求法經(jīng)過，后五卷則記述他回國后譯經(jīng)的情況，以及他受到太宗、高宗的禮遇等等。
這則故事詳細(xì)講述了放牛人誤食華果，不但沒有成仙做佛，反而變?yōu)橐粔K僵石的具體經(jīng)過。在中國古代的固有典籍里面，人吃異果而變?yōu)樯裣傻膫髡f故事是很多的?！渡胶＝?jīng)》和 《淮南子》說，昆化山上有一棵不死樹，住在瑤池近旁的西王母曾用它煉制成不死之藥。神箭手后羿從西王母那里請(qǐng)來了不死藥，他的妻子偷著給吃了，結(jié)果身子輕飄飄地離地而飛，終于升到了月宮，成了天仙。這就是人們常說的嫦娥?！段饔斡洝防飳憣O悟空代管蟠桃園，那天上仙桃，三千年一熟的，人吃了成仙得道，體健身輕； 六千年一熟的，人吃了霞舉飛升，長(zhǎng)生不老； 九千年一熟的，人吃了與天地齊壽，日月同庚，孫悟空與豬八戒，沙和尚偷吃的鎮(zhèn)元大仙的“人參果”,據(jù)說，“人若有緣，得那果子聞了一聞，就活三百六十歲； 吃了一個(gè)，就活四萬七千年”。分析這些神話傳說、神話故事，我們可以看出，在古人的記載里，人而為仙，有時(shí)候是相當(dāng)容易的，不論什么人，只要他肯修煉，一遇仙緣，他便馬上得道。這是中國土生土長(zhǎng)的宗教——道教的基本特點(diǎn)。這個(gè)故事里的放牛人就沒有這么大的仙緣了，他吃的是非俗內(nèi)所見的，而且是 “爛然溢目”的異果，一個(gè)地地道道的仙果，而他得到的報(bào)償呢？“果既入腹，身遂洪大，頭雖得出，身猶在孔，竟不得歸”。久而久之，他竟變?yōu)橐粔K頑石了。后來，果有王知道他為仙果所變，認(rèn)為： “彼既困藥身變，即身是藥，觀雖是石，其體終是神靈。”于是派人錘鑿，想得到一星半點(diǎn)藥石，吞服了也好成佛作祖去。然而，工匠錘鑿了一旬，竟不得一片。這里面的道理何在？
我們知道，玄奘西行求法，從古印度那里學(xué)得了一整套佛逝世一千多年間的純粹的外國佛教理論。他開創(chuàng)法相宗，把世界一切現(xiàn)象的存在、變化統(tǒng)統(tǒng)歸結(jié)為 “識(shí)”的作用。他堅(jiān)持“萬法唯識(shí)”“心外無法”的佛學(xué)主張。認(rèn)為宇宙間萬物都不過是因人的意識(shí)的變化而出現(xiàn)的影像，沒有心外獨(dú)立之境。同時(shí)他進(jìn)一步發(fā)展了印度戒賢一派五種性說，一反中土佛學(xué)以為” 一切眾生悉有佛性”的主張，認(rèn)為一切識(shí)是由各自種子為因而生起的，憑借眾生的先天素質(zhì)便可決定修道成果。一切眾生先天具有的五種本性，由阿賴耶識(shí)中的無漏種子和有漏種子所決定，不可改變。據(jù)《大乘入欏伽經(jīng)》卷二的說法，五種性為： 聲聞乘種性，緣覺乘種性，如來乘種性，不定種性，無種性。前三者統(tǒng)稱“三乘”,具有“三乘”的眾生，修習(xí)有專門，不僅能獨(dú)善其身，而且能廣利眾生，這樣，他就會(huì)相應(yīng)地達(dá)到羅漢、辟支佛或菩薩的果位； 不定種性則遇緣薰習(xí)，修行不定，究竟達(dá)到何等果位是不能確定的。第五種是無種性，無種，即指不具善根種子，無佛種性。生來具有邪見，不信佛法，不受化度，不求解脫。這樣的人，就只能永遠(yuǎn)地沉淪于生死苦海之中，永遠(yuǎn)也不能成佛。無疑，這種宗教觀點(diǎn)是將一部分眾生遠(yuǎn)拒于佛門之外了。
《仙果》一篇即是法相學(xué)派五種本性理論的形象體現(xiàn)。故事里的牛與牧人在本質(zhì)上是有區(qū)別的。那只尋得石孔得食異草的牛本身具有無漏功德。在百頭牛當(dāng)中，只有它常常離群獨(dú)去，而且回來的時(shí)候，表現(xiàn)出與眾截然不同的異相； 只有它能夠探得石孔，安然地舔食仙草，閑步人間無此境之中，身心絲毫不得傷害。牛是具有善根種子的眾生之一種，它終必會(huì)修成正果，而牧人就不具備無漏功德了。他屬于無種性的眾生之一種。他生性蹊蹺，見牛有異使跟蹤尋覓，以探究竟；他心懷貪愛，見異果便摘取懷歸。這樣的人根本不具備善根種子，沒有絲毫的佛性，因此，永遠(yuǎn)不會(huì)修成正果。雖然他硬從惡鬼手里搶奪了異果，并咽入肚中，但異果卻只能是形變?yōu)槭?，反誤了卿家性命。這樣看來，牛與牧人各有種因，最后也就各成各果了。依照法相宗的觀點(diǎn)，眾生是否具有善根種子完全在于自身，是否能成正果也完全在于自身，眾生不必，也不能依靠外物的幫助而修得正果。這正所謂“法不外求”“心外無法”。
故事的末尾一節(jié)又補(bǔ)寫了果有王鑿石求藥的事情，其目的仍在揭示無種性的眾生不得成正果。那位后世之王不明此理，以為既是仙果所化，必為仙藥。殊不知牧人既因無善根種子受仙果之害，而仙果入牧人腹中從此亦無所用，所以頑石就是頑石，永遠(yuǎn)也不會(huì)成為靈丹妙藥，以國王不向自身問善根種子，反欲借仙果化藥之力，其與牧人又有什么區(qū)別呢？
《仙果》借生動(dòng)的民間故事以喻佛性，以弘揚(yáng)佛法，真正做到了哲理與形象的統(tǒng)一，深?yuàn)W與通俗的統(tǒng)一。從文章學(xué)的角度來看，對(duì)今人是有借鑒意義的。