課堂教學(xué)是從夸美紐斯創(chuàng)立以來一直使用至今的基本教學(xué)形式，它是一個復(fù)雜的系統(tǒng)。從理論上說，它是各種教學(xué)活動的相互聯(lián)系以及在規(guī)定的一段時間里進(jìn)行的程序。這一概念至少包含三個特征：成分(課堂教學(xué)是由哪些因素或階段構(gòu)成的),程序(這些因素通過怎樣的順序組合成課)和聯(lián)系(各成分間是怎樣相互聯(lián)系的)。在教學(xué)實(shí)踐中，結(jié)構(gòu)往往表現(xiàn)為各個環(huán)節(jié)的具體展開，所以結(jié)構(gòu)有時又被稱之為環(huán)節(jié)。由于課堂教學(xué)結(jié)構(gòu)把各種教學(xué)因素有機(jī)地包容于一個完整的程序系列中，因而課堂教學(xué)的成效在很大程度上決定于怎樣理解和建立教學(xué)的結(jié)構(gòu)，離開了結(jié)構(gòu)本身，提高課堂教學(xué)質(zhì)量幾乎是一句空話。
傳統(tǒng)的課堂教學(xué)結(jié)構(gòu)一般是由下列要素構(gòu)成的：向?qū)W生提問已經(jīng)學(xué)過的教學(xué)內(nèi)容；提出新的課題；講解一些對于所學(xué)課題來說是重要的和典型的材料；檢查學(xué)生理解和掌握教材的程度；鞏固已獲得的知識；培養(yǎng)技能和技巧。根本地說，傳統(tǒng)的課堂教學(xué)結(jié)構(gòu)是一種四因素體系：即提問、講解新內(nèi)容、鞏固、布置作業(yè)。這種固定的結(jié)構(gòu)模式除了由于其刻板而導(dǎo)致課堂教學(xué)的公式化和形式主義，導(dǎo)致課堂教學(xué)的單調(diào)和貧乏之外，還存在著以下三個方面的嚴(yán)重不足：
首先，這種結(jié)構(gòu)模式缺乏對于學(xué)生所學(xué)知識的嚴(yán)格的反饋和矯正。雖然有檢查和鞏固，但檢查并不全面且不面向全體學(xué)生，而鞏固僅僅是無明確指向性(指向?qū)W生學(xué)習(xí)中的漏洞)的復(fù)習(xí)和記誦而已。
其次，這個結(jié)構(gòu)模式并沒有考慮到學(xué)生的認(rèn)知特點(diǎn)和個別差異。它是一個教的結(jié)構(gòu)而不是一個學(xué)的結(jié)構(gòu)。換句話說，在這個結(jié)構(gòu)模式中，教師的教并沒有考慮到學(xué)生的學(xué)。學(xué)生主要是聽講、識記、背誦、參加討論、按圖作業(yè)、根據(jù)詳盡的指示進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，而很少獨(dú)立思考和探索，很少完成各種思維操作和獨(dú)立性探索。因而，不僅不足以發(fā)展學(xué)生的獨(dú)立性創(chuàng)造性能力，也難以使學(xué)生掌握相對完整的知識體系。
再次，這種結(jié)構(gòu)模式忽視了學(xué)科和教學(xué)內(nèi)容對結(jié)構(gòu)的影響，不同的學(xué)科和不同的教學(xué)內(nèi)容要求有不同的課堂教學(xué)結(jié)構(gòu)，運(yùn)用不同的教學(xué)方法。傳統(tǒng)的課堂教學(xué)課型，不分教學(xué)目的，把各科教學(xué)都統(tǒng)一在固定的結(jié)構(gòu)模式中，難以使學(xué)生深刻領(lǐng)會和掌握各門學(xué)科的知識、并發(fā)展相應(yīng)的能力。
毋容置疑，傳統(tǒng)的課堂教學(xué)模式，由于其千篇一律、單調(diào)和沒有變化，不可能供教師廣泛地運(yùn)用多樣化的形式、方法和手段，不能造成學(xué)生學(xué)習(xí)的積極化，不足以解決發(fā)展學(xué)生智力和形成他們的獨(dú)立性、創(chuàng)造性問題。