金谿民方仲永，世隸耕。仲永生五年， 未嘗識(shí)書(shū)具。忽啼求之。父異焉，借旁近與之， 即書(shū)詩(shī)四句，并自為其名。其詩(shī)以養(yǎng)父母、收族為意。傳一鄉(xiāng)秀才觀之。 自是指物作詩(shī)立就， 其文理皆有可觀者。 邑人奇之， 稍稍賓客其父， 或以錢(qián)幣丐之。 父利其然也， 日扳仲永環(huán)謁于邑人，不使學(xué)。
余聞之也久。 明道中， 從先人還家， 于舅家見(jiàn)之， 十二三矣。令作詩(shī)， 不能稱(chēng)前時(shí)之聞。又七年，還自揚(yáng)州，復(fù)到舅家問(wèn)焉。 曰：“泯然眾人矣！”
王子曰：“仲永之通悟， 受之天也。其受之天也， 賢于材人遠(yuǎn)矣。卒之為眾人， 則其受于人者不至也。彼其受之天也， 如此其賢也， 不受之人，且為眾人矣；今夫不受之天， 固眾人， 又不受之人， 得為眾人而已耶？”

——王安石《臨川先生文集》

人類(lèi)個(gè)體差異的生動(dòng)事實(shí)和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的研究成果，都證明了神童即具有超常智力的兒童是客觀存在的。問(wèn)題是如何認(rèn)識(shí)先天稟賦與后天教育的關(guān)系。仲永之由早慧而變得凡庸(“泯然眾人”),是由于“受于人者不至”,即不注意后天的學(xué)習(xí)，而造成這種情況又是由于其父“不使學(xué)”。但是，我們的追根溯源能僅到此為止嗎？
本文之所以能超出一般傳聞?dòng)浭龊途褪抡撌碌姆懂?，而具有包含較深意蘊(yùn)的寓言性質(zhì)，很重要的一點(diǎn)是作者著力展示了方仲永生活的社會(huì)環(huán)境和社會(huì)心理氛圍特征，而使一位天才兒童的悲劇成為古代中國(guó)“人”的悲劇的縮影。方仲永表現(xiàn)出智力超常之后， 首先是“父異焉”,然后是“邑人奇之”,并且由此而改變了對(duì)他父親的態(tài)度，“稍稍賓客其父”(漸漸地把他父親當(dāng)賓客接待),甚至送錢(qián)財(cái)給他。這個(gè)世代耕種田地被人輕賤的農(nóng)民竟因此獲得地位的提高和境遇的改善。意外的收效又刺激起他更大的貪欲，終于把兒子作為謀利工具，“不使學(xué)”,導(dǎo)致仲永智慧潛能的泯滅。在仲永悲劇的背后，是“邑人奇之”和“其父利之”的交互作用，這就是說(shuō)，一方面是由于小生產(chǎn)者的愚蒙自卑而產(chǎn)生的盲目迷信和偶象崇拜心理(凡有超常，特異表現(xiàn)則“以為神”),另一方面是由于小生產(chǎn)者的狹隘自私而產(chǎn)生的急功近利和實(shí)用主義觀念。前者使人的價(jià)值虛化為“神”的價(jià)值；后者使人的價(jià)值異化為物的價(jià)值，這二者都使人最終失卻了自身，否定了自身。魯迅說(shuō)過(guò)，天才需要土壤，天才“是由可以使天才生長(zhǎng)的民眾產(chǎn)生、長(zhǎng)育出來(lái)的，所以沒(méi)有這種民眾， 就沒(méi)有天才”。(《墳·未有天才之前》)貧窮和落后是智慧的天敵。方仲永的故事不但說(shuō)明了學(xué)習(xí)和教育的重要，而且嚴(yán)峻地提出了珍惜和實(shí)現(xiàn)人的價(jià)值的問(wèn)題。在我國(guó)古代，揭露上層建筑特別是封建統(tǒng)治者壓抑、摧殘人才的作品很多，但是，能夠展示經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、文化心態(tài)跟人的價(jià)值的內(nèi)在聯(lián)系的作品，《傷仲永》也許是僅有之作。當(dāng)然，這種深層內(nèi)蘊(yùn)不是作家本人所自覺(jué)創(chuàng)造的。
故事前一部分得之傳聞(仲永五歲時(shí)事),這一部分有些內(nèi)容如“未嘗識(shí)書(shū)具，忽啼求之”顯系虛構(gòu)。后一部分(仲永十二三歲、二十歲事)來(lái)自直接見(jiàn)聞。前后映照對(duì)比。后部分的真實(shí)敘述加強(qiáng)了整個(gè)故事的說(shuō)服力，也表現(xiàn)了作者對(duì)人才成長(zhǎng)問(wèn)題的高度關(guān)心。