毗濕奴的前四個化身都是動物。動物化身象征著古代而又久遠的歷史。他的第五個化身是一個小侏儒。毗濕奴終于變出了人的化身，標志著開始了新的歷史時代，人類進入了文明時期。
關(guān)于毗濕奴的侏儒化身還有一個十分傳奇的故事：
從前，有一個魔王建立了統(tǒng)轄三界的權(quán)力。所謂三界，即指冥間、人間和天間三處地方。魔王在練習本領(lǐng)以增加自己力量的時候碰上了毗濕奴，他根本不把毗濕奴放在眼里。毗濕奴化作一個小侏儒，他請求魔王賜給他一塊三步距離的土地，讓他有個棲息之處。魔王欣然答應(yīng)了小侏儒的廉價要求。說時間，毗濕奴突然恢復(fù)了他那巨人模樣，他以矯健的三步跨遍了整個宇宙三界。魔王驚訝得目瞪口呆。從此以后，宇宙三界都永遠屬于神仙了。

侏儒化身

神話學家把這則故事看作是一個深奧的比喻。它告訴人們，所謂的地獄、人間以及神仙天堂，那只不過是人類對地球不同的認識和理解而已。小侏儒可以簡單地用三步便走遍了整個宇宙三界，這就意味著：人們停留在原地，只要改變內(nèi)心意識，便能清楚地看到世界不過是妖魔的娛樂場所，是善與惡兩種力量無窮無盡地發(fā)生爭斗的地方，是神仙們扶助宇宙秩序的永恒的舞臺。
在印度有一種圖畫紙牌，人們常將它與歐洲的撲克牌相比較。這類紙牌上就畫了維護神毗濕奴的十大化身。不少人認為這是對宗教神話或者對天堂神仙的褻瀆。玩牌的人正自起勁，他們一定不會理睬圖像所表示的象征意義。不過，還有不少人認為，玩牌人雖然無意識地參加斗牌游戲，有時甚至在賭博，可是這些都是有利于發(fā)展意識的機會。

華蓋，亞洲的統(tǒng)治象征

印度紙牌上首先是一些畫有魚、龜、公豬、貓類動物，而后才是侏儒、白馬等。而人們在畫侏儒像時絕對不會忘掉畫一把簡單的圓傘。即便是畫在廟宇上的圖畫，小侏儒在手上也是扛著一把圓傘的，有時干脆畫一把傘代替小侏儒。
如同毗濕奴手中拿有一只水罐一樣，陽傘在印度教中是神職人員的標志。它使人們想起“蘑菇蓋下小侏儒”的民間意識。傳說從前流行在歐亞地區(qū)的薩滿教教徒們認為在蘑菇蓋下可以看到神奇的力量。歐洲的不少童話故事里常有小侏儒扛著大蘑菇當雨傘的情節(jié)，這無疑是一種關(guān)于侏儒意識的見證或影響。
毗濕奴三步便走遍宇宙的三大界，可見其神之威力。這樣的神明使人想起歐洲神話中有一種大拇指人。這種大拇指一般高矮的人有一雙“七里靴”,跨一步便是七里路遠。大拇指人神通廣大，可以戰(zhàn)勝一切邪惡勢力。我們從中可以獲得有關(guān)古代薩滿教的一些概念。那時候人們發(fā)展了一種意識，他們盡管勢單力薄，但是，他們?nèi)匀徽J為人類比世界上一切體魄超過他們的生物都更加強大，更有力量，更能把握世界的未來。不過，在當時人們將這類意識看作是危險的本領(lǐng)，雖然它能使人欣喜異常；使人產(chǎn)生神奇的世界觀念，但是人類仍然面臨著種種禍端和困難。