貴州各少數(shù)民族普遍信仰多神，這是階級(jí)社會(huì)產(chǎn)生前“萬(wàn)物有靈”演變而來(lái)的原始信仰。正如恩格斯說(shuō)的：“是在最原始時(shí)代，從人們關(guān)于自己本身及其周圍外部自然界的極愚昧、極朦朧、極原始的觀念中發(fā)生的?！?恩格斯：《費(fèi)爾巴哈與德國(guó)古典哲學(xué)的終結(jié)》)
多神信仰可分自然崇拜、鬼神崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜和由此產(chǎn)生的巫師和占卜術(shù)。
自然崇拜在貴州各民族中極為普遍。大至天地山川，小至村寨旁的樹(shù)、石都賦予了神的含義。苗、布依、侗、水、瑤、仡佬各族村寨旁都有神樹(shù)，布依族還有男神樹(shù)、女神樹(shù)之分；許多民族對(duì)神秘莫測(cè)的溶洞也稱之為神洞，對(duì)之膜拜；自然界的現(xiàn)象也予以神化，各族都普遍尊崇雷神、雨神；侗族村寨旁的一座橋、一個(gè)石凳、一口井都是神；山上的奇巖、怪石也是神，生了兒子要拜石作干爹，稱“保爺”。還有的民族有崇拜“石主”的習(xí)俗，“石主”即“石祖”,為一種生殖崇拜。對(duì)大自然萬(wàn)物的崇拜是人們將大自然當(dāng)作不可思議的神秘力量而產(chǎn)生的恐懼心理，這是人間的力量采取了超人間力量的形式，所以自然崇拜是原始宗教的起源。自然不僅懲罰人類，更重要的是給予人類，人類在自我意識(shí)萌動(dòng)期一方面對(duì)自然之母無(wú)比恐懼，另一方面也懷著無(wú)限崇敬的心理，由此也產(chǎn)生了保護(hù)山川、森林、樹(shù)木的意識(shí)，盡管他們的認(rèn)識(shí)是幼稚的，但熱愛(ài)自然的感情也是真摯的。
鬼神崇拜是原始人類生死觀認(rèn)識(shí)的開(kāi)始，他們不能科學(xué)地認(rèn)識(shí)人的生老病死，特別認(rèn)為人有靈魂、肉體之分，肉體死亡，靈魂還存在。作為家長(zhǎng)的老一代，生時(shí)熱愛(ài)本氏族或本家庭年幼的一代；死去后，后輩希望他們繼續(xù)起保祐、庇護(hù)氏族或家庭的作用。鬼神又是看不見(jiàn)、摸不著的東西，往往面目可憎，于是鬼神又有了善、惡之分了。貴州各少數(shù)民族，普遍信奉鬼神，所以特別重視葬儀，有許多禁忌，一方面希望先人能早日升天，不要貪戀家庭，留在家里作祟，另一方面又希望先人能夠早降福祉，賜福給子孫。如羅甸的布依族老人去世入殮時(shí)，家族中無(wú)子嗣的中年人，可送一張帕子同殮，認(rèn)為這樣就可保佑生子。
圖騰崇拜產(chǎn)生于氏族社會(huì)，是人們探尋氏族起源時(shí)產(chǎn)生的。當(dāng)時(shí)人們除崇拜自然外還將與人類生存有密切關(guān)系的動(dòng)、植物作為一種神靈來(lái)崇拜，由此進(jìn)一步認(rèn)為這種動(dòng)、植物與本氏族有血緣關(guān)系，將它作為本氏族的保護(hù)神和徽號(hào)、標(biāo)記，受到氏族成員頂禮膜拜。貴州各民族中崇拜龍的民族有苗族、布依族。苗族中有祭龍、招龍、接龍等儀式，祭龍是為了祈求風(fēng)調(diào)雨順；招龍流行于臺(tái)江，意在請(qǐng)龍神保佑地方平安；黔東北一帶苗家為家庭興旺要舉辦盛大接龍儀式。布依族對(duì)龍的崇拜可見(jiàn)本民族的傳說(shuō)，傳說(shuō)中布依女始祖“雅王”生了兒子“元”,一誕生便受到九條龍的庇佑，所以布依族崇拜的龍有九種，各司其職。鎮(zhèn)寧布依族《敬龍經(jīng)》中就有臥龍、家龍、出龍、圈龍、寨龍、朝門龍、造園龍、銀么龍、糧母龍。每逢節(jié)日必耍龍，在河邊祭龍神。他們崇祀的龍與漢族的龍?jiān)谕庑紊喜⒉幌嗤璐罂?，并有龍須，婦女們視龍須為貴，常用龍須系在小孩手上。銅鑄的龍寶，上扎各式花朵，無(wú)子夫婦備酒肉請(qǐng)去供奉，以祈生育男孩，若生子，稱“龍神感生”,婦女們衣裙也喜繡龍形。苗族除崇奉龍外還崇祀楓木、蝴蝶。至今臺(tái)江一帶苗族搬家，必先在新址種楓樹(shù)，樹(shù)活才定居，否則離去，以此向祖先請(qǐng)示可否在此安居。凱里苗族，蓋新房，中柱必用楓木，孩子患病，家長(zhǎng)抱孩子到楓木前拜祭，認(rèn)為祖先會(huì)驅(qū)除病魔。祭祖大典“吃牯臟”,必用楓木做的棒，木鼓必用楓木做。另外蝴蝶在苗族中稱為“蝴蝶媽媽”,苗族婦女最喜愛(ài)以蝴蝶作圖案繡在衣裙上。對(duì)蝴蝶的崇拜有時(shí)達(dá)到極虔誠(chéng)的程度，如家中口角，蝴蝶正好飛入家中，頓時(shí)，一切爭(zhēng)吵均須停止，認(rèn)為是祖先指責(zé)。可見(jiàn)苗族除以龍為圖騰外，還曾有過(guò)用楓木、蝴蝶為圖騰的時(shí)期。
人類歷史發(fā)展中，母權(quán)社會(huì)早于父權(quán)社會(huì)，祖先崇拜中最早的往往是女性，這在貴州各少數(shù)民族的祖先崇拜中體現(xiàn)得相當(dāng)突出。
苗族古代傳說(shuō)中說(shuō)，楓木心中產(chǎn)生了妹榜妹留(蝴蝶媽媽),妹榜妹留與水泡“游方”生了十二個(gè)蛋才有了人類，妹榜妹留便是苗族崇拜的母神。布依族有母神雅王，她是小孩的庇護(hù)神，至今布依族供祖之后都要敬母神以祈安康。侗族的薩歲又稱薩麻、薩丙、莎堂，按意譯為神圣祖母之意，是侗族共同祖先的化身。侗族祭薩歲極隆重，有專門的祭堂稱“堂薩”,即是祖母堂、圣母堂之意。侗族原始宗教崇拜中，主神也多為女性，如一般民族雷神稱雷公，為男性；侗族則為女性即雷婆，這都是母系氏族社會(huì)的痕跡。水族中威信最高的神稱牙巫，“牙”在水語(yǔ)中為婆、奶之意，她將天地?fù)伍_(kāi)，締造了世界萬(wàn)物，當(dāng)然也是母系氏族女首領(lǐng)的化身。
當(dāng)氏族發(fā)展到父系時(shí)代，男性的始祖崇拜便取代女性。漢族中盤古開(kāi)天辟地造宇宙的神話就是這樣產(chǎn)生的。貴州少數(shù)民族中，如苗族、瑤族都有盤古崇拜，水旅中在崇拜牙巫的同時(shí)也崇拜另一開(kāi)天辟地的恩公。對(duì)男性始祖的崇拜，現(xiàn)實(shí)中便是家庭中的男性老人喪葬儀式的隆重，由于人類始祖是遠(yuǎn)祖，不及自身家庭的近祖來(lái)得直接，所以祖先崇拜的直接對(duì)象往往是家庭祖先。
貴州境內(nèi)各民族對(duì)祖先崇拜儀式的隆重、場(chǎng)面之熱鬧是罕見(jiàn)的，其中尤以苗族“鼓社祭”常常吸引了無(wú)數(shù)民族文化工作者、研究者及旅游者前往參觀。
鼓社祭又稱“吃牯臟”,以“疆略”為單位進(jìn)行。一個(gè)“疆略”是一個(gè)始祖?zhèn)飨聛?lái)的血族兄弟，其標(biāo)志為共同敬奉一個(gè)木鼓，相傳他們祖先的靈魂便附在這個(gè)木鼓內(nèi)，所以祭鼓實(shí)際上是祭祖。祭祀有定期和不定期兩種，比較隆重的是定期的三、五、七、九、十二年，以十二年舉行的規(guī)模最大。一般準(zhǔn)備期達(dá)三至四年。先要選牛，一般要水牯牛，體形健壯、毛色油黑無(wú)雜毛、有五個(gè)毛旋最佳。選好后單獨(dú)圈養(yǎng)，以備祭祖用。祭祖前幾天，全寨男女老少都盛裝打扮，吹蘆笙、踩歌堂十分熱鬧。前一天進(jìn)行“踩堂”儀式，牯臟頭(節(jié)日主持者)身穿羽毛繡花古裝領(lǐng)隊(duì)，后面是蘆笙隊(duì)和一家一家的隊(duì)伍，各家都要將自己已故老人喜愛(ài)的衣物拿出，繞堂走三圈，這時(shí)蘆笙齊鳴，土炮隆隆，一片歡騰。第二天為祭祀正日，凌晨將牛牽到祭堂，先念《祭祖詞》,然后宰牛，牽牛不止一頭，有的寨牽到數(shù)十頭。從這天起到第三天，全寨男女老少及鄰寨的親朋好友乃至來(lái)參觀的生客都應(yīng)邀作客，開(kāi)懷暢飲。由于“吃牯臟”前后時(shí)期長(zhǎng)達(dá)七天，化費(fèi)巨大，大量屠宰耕牛，許多地方已逐漸停止舉行，有的地方雖舉行，也作了改進(jìn)，有幾寨合宰一頭牛，再添一頭豬的，分完肉后，各祭各的祖宗。除苗族“鼓社祭”極隆重外，仡佬族的“做嘎”(也是祭祖)也要?dú)⑴！⒃棕i，時(shí)間也長(zhǎng)達(dá)三天，瑤族的“還盤王領(lǐng)”儀式也很隆重。
祖先在各家庭中地位都極顯要，堂屋正中都有祖先神位，過(guò)年過(guò)節(jié)都要在堂尾中祭祖。中國(guó)儒家經(jīng)典《禮記》中說(shuō)：“萬(wàn)物本乎天，人本乎祖”,這是中國(guó)人對(duì)人生本原的基本觀念，認(rèn)為自然界給了我們衣食，祖先給了我們生命，要報(bào)答本恩，方式便是祭祖。漢族是這樣，許多少數(shù)民族也是這樣。
敬鬼神，溝通人與鬼神之間的巫師，便是不可缺少的了。巫師在各民族中稱謂不一，苗族直稱巫師，但有男女之分；侗族稱法師、祭師；布依族稱“布摩”、“老摩”;仡佬族也有男女之分，男稱“哎播”,女稱尼薅；彝族稱“畢摩”;瑤族稱“師么”、“道么”。巫師一般無(wú)級(jí)畢，只有瑤族須通過(guò)度戒形式才能取得高一級(jí)稱號(hào)，以便主持更大祭典。巫師平時(shí)驅(qū)鬼、主持祭典，同時(shí)也是民族文化的保存者和傳播者，彝族的畢摩便是彝文掌握者。無(wú)文字的民族，民間傳說(shuō)、詩(shī)歌、特別是口頭傳說(shuō)的史詩(shī)一般都掌握在巫師手中。“巫”與“史”的結(jié)合，這里可得到具體證實(shí)。
貴州很早便普遍流行“雞卜”、“蛋卜”,火燒雞骨和蛋殼，看其紋路以占卜吉兇。有的民族如苗族還有螺卜、草卜、牛卜、草鞋卜等等。占卜的目的是祈祥禳災(zāi)，預(yù)知禍福，執(zhí)行者就是各種巫師。這自然是科學(xué)文化不發(fā)達(dá)而產(chǎn)生的迷信。隨著科學(xué)技術(shù)進(jìn)步和醫(yī)療事業(yè)的發(fā)達(dá)，迷信已逐漸減少。