元帝司馬睿?

東晉元帝司馬睿 (276——322)，字景文。

為司馬懿曾孫，瑯邪恭王司馬覲之子。

一、“牛繼馬后”

西晉的開(kāi)國(guó)皇帝是晉武帝司馬炎。但從曹魏攫取大權(quán)，為西晉創(chuàng)建基業(yè)的主要人物卻是司馬懿。正當(dāng)司馬懿為子孫苦心經(jīng)營(yíng)天下時(shí)，得知流傳的讖書(shū) 《玄石圖》上有 “牛繼馬后” 的話。使他憂心忡忡，夜不成眠。心想，自己費(fèi)盡心機(jī)，或許子孫能得到天下。一旦得到天下，就決不甘心被牛姓之人奪走。為了解除后顧之憂。他不惜以慘酷的手段，消滅認(rèn)為可能成為后患的牛姓之人。他手下有一將領(lǐng)牛金，引起他的疑忌和不安。經(jīng)過(guò)絞盡腦汁的思考，他想出一條誘殺此人的惡毒妙計(jì)。命人特制了一把酒壺。內(nèi)部分為兩個(gè)酒器，可同時(shí)貯存兩種酒而不攙合。卻只有一個(gè)開(kāi)口。他將毒酒和好酒分別盛在這把酒壺內(nèi)，然后熱情地請(qǐng)牛金喝酒。牛金被請(qǐng)，自以為得到德高望重的主帥的賞識(shí)。受寵若驚，十分感激，欣然赴席。司馬懿當(dāng)面從酒壺內(nèi)斟上酒自飲一兩口，以消除牛金可能產(chǎn)生的戒心。他飲的是好酒。然后，從同一酒壺內(nèi)，給牛金斟酒。牛金萬(wàn)萬(wàn)想不到，這卻是毒酒。便開(kāi)懷暢飲。當(dāng)即被毒死。司馬懿這才一塊石頭落地，不再擔(dān)心 “牛繼馬后”。

到司馬懿之孫司馬覲襲封瑯邪王，其妃夏侯氏浪蕩成性。竟與小吏牛氏私通懷孕。于咸寧二年(276)，在洛陽(yáng)生子司馬睿。他就是后來(lái)的東晉元帝。司馬睿實(shí)為牛姓血統(tǒng)。他后來(lái)做了皇帝，繼承了司馬氏帝統(tǒng)。正與 “牛繼馬后”的話巧合。司馬懿煞費(fèi)苦心，機(jī)關(guān)用盡，竟至以毒酒殺人。仍然枉費(fèi)心機(jī)，未能如愿。

司馬睿于咸寧二年(276)生于洛陽(yáng)，據(jù)說(shuō)降生時(shí)有神異之光，將室內(nèi)照得通明。而且長(zhǎng)相奇特，額骨中央隆起，左邊生有白毛，目光如電，有帝王之相。十五歲時(shí)繼承父爵為瑯邪(治開(kāi)陽(yáng)，今山東臨沂縣北)王。時(shí)值西晉惠帝之時(shí)，朝政腐敗，王室混亂。司馬睿恭儉退讓，與世無(wú)爭(zhēng)。不露鋒芒，以求免禍。故而當(dāng)時(shí)之人對(duì)他并未特別看重。只有侍中稽紹以奇異的目光看待他。對(duì)人說(shuō)：“瑯邪王相貌不同尋常。前途無(wú)量，不會(huì)久在人臣之位?！?p style="text-indent:2em;">二、移鎮(zhèn)建業(yè)

惠帝元康二年 (292)，西晉朝廷拜司馬睿為員外散騎常侍。累遷左將軍。他與東海王司馬越的參軍、世家大族王導(dǎo)成為至交。王導(dǎo)是很有見(jiàn)識(shí)的人。看到西晉諸王同室操戈，互相殘殺，各族人民不斷起義，朝廷處在風(fēng)雨飄搖之中，又見(jiàn)司馬睿頗有政治才干。就每每勸他早日離開(kāi)京城，回到自己的封國(guó)瑯邪去。觀天下之變，以圖大業(yè)。

永興元年(304)七月，東海王司馬越等奉惠帝北征盤(pán)據(jù)鄴城的成都王司馬穎。司馬穎急忙召開(kāi)會(huì)議，議論對(duì)策。司馬睿的叔父、東安王司馬繇說(shuō)： “既然天子親征，只得放下武器，縞素出迎請(qǐng)罪，不能以兵戎相見(jiàn)?！彼抉R穎不甘心束手就擒，派大將石超在蕩陰(今河南湯陰縣西南)大敗帝師。惠帝中三箭傷頰，丟失六璽，和跟隨他北征的司馬睿等朝官一起作了俘虜。只有司馬越僥幸逃走，跑回自己的封國(guó)東海 (治郯，今山東郯城縣北)。八月三日，司馬穎殺了勸他投降的司馬繇，司馬?？值溂白陨?，決計(jì)逃走。這天晚上，明月當(dāng)空，如同白晝。鄴城守衛(wèi)嚴(yán)密，難以出逃。司馬睿急得如同熱鍋上的螞蟻。忽然，云吞明月，大霧彌漫。接著大雨傾盆。守衛(wèi)之人不免懈怠。司馬睿乘此機(jī)會(huì)，冒雨潛出鄴城。但司馬穎已給關(guān)津守衛(wèi)之人下了命令，不準(zhǔn)放走權(quán)貴人物。司馬睿逃到河陽(yáng)，津吏見(jiàn)他行色匆匆，疑其為逃跑的朝官親貴，將他阻住，欲加盤(pán)查。正在危險(xiǎn)之時(shí)，他的隨從人員宋典從后面追來(lái)。機(jī)智地舉起馬鞭，指著他笑著說(shuō)：“舍長(zhǎng)，官家禁止貴人通過(guò)。連你也要被拘查嗎？”津吏一聽(tīng)，以為他真是一名小小的舍長(zhǎng)，就放行過(guò)關(guān)。司馬睿舒了口氣，如漏網(wǎng)之魚(yú)，拼命逃回洛陽(yáng)。此時(shí)，因惠帝被俘，洛陽(yáng)城里一片混亂。司馬睿乘機(jī)迎其母太妃夏侯氏，匆匆回到自己的封國(guó)瑯邪。

司馬睿的封地瑯邪國(guó)與司馬越的封地東海國(guó)相鄰。司馬越一度掌握西晉政權(quán)。司馬睿是他的黨羽。在他率軍北上參加宗室混戰(zhàn)時(shí)，就把自己的后方軍事根據(jù)地下邳 (今江蘇睢寧縣西北古邳)，交給司馬睿鎮(zhèn)守。加司馬睿平東將軍、監(jiān)徐州諸軍事的頭銜。其后，北方少數(shù)族貴族的軍事勢(shì)力日益發(fā)展。北方局勢(shì)日益惡化。而下邳又是“四戰(zhàn)之地”，不易防守。司馬睿遂采用王導(dǎo)的計(jì)謀，請(qǐng)求司馬越允許他移鎮(zhèn)建業(yè)(今江蘇南京市)。當(dāng)時(shí)在洛陽(yáng)掌握西晉政府大權(quán)的東海王司馬越和世家大族的代表人物王衍，也打算在江南培植自己的勢(shì)力。作以后的退步之地。遂欣然同意。于永嘉元年 (307)七月，遷司馬睿為安東將軍，都督揚(yáng)州江南諸軍事、假節(jié)，鎮(zhèn)建業(yè)。與司馬睿移鎮(zhèn)江東的同時(shí)，大批北方流民向江南遷徙，形成南遷狂潮。司馬睿任安東將軍后，立即請(qǐng)他的密友、智囊人物王導(dǎo)作為安東司馬，為他出謀劃策。到永嘉五年(311)五月，司馬睿進(jìn)位鎮(zhèn)東大將軍。成為江南地區(qū)的最高軍政長(zhǎng)官。

這之后，洛陽(yáng)局勢(shì)愈來(lái)愈危急。永嘉四年 (310)十一月，司馬越帥眾退出許昌。永嘉五年(311)三月，在行軍南下途中憂懼而死。余眾推太尉王衍為元帥。護(hù)送司馬越靈柩還葬東海。四月，行至苦縣 (今河南鹿邑縣) 寧平城 (今河南鄲城縣東北三十五里)，被石勒大軍包圍，王衍與王公以下，死十余萬(wàn)人。西晉主力全被消滅。六月，洛陽(yáng)城陷。晉懷帝被劉曜等俘至平陽(yáng)。劉曜等人的軍隊(duì)在洛陽(yáng)燒殺搶掠，百官士庶死者三萬(wàn)余人。洛陽(yáng)城頃刻化為灰燼。

永嘉六年(312)八月，賈疋等擁立秦王司馬鄴為皇太子。建行臺(tái)于長(zhǎng)安。建興元年(313) 四月，聞知懷帝已死，即擁立司馬鄴為帝，是為愍帝。為避愍帝諱，建業(yè)城改名建康。建興四年 (316)十一月，劉曜攻破長(zhǎng)安。擄走愍帝，西晉滅亡。

三、“王與馬共天下”

司馬睿移鎮(zhèn)建鄴后，由于缺乏威望，吳人對(duì)他不予理睬。過(guò)了一個(gè)多月，還沒(méi)有人來(lái)拜見(jiàn)他，表示歡迎和擁護(hù)。司馬睿甚為尷尬和失望。王導(dǎo)亦很著急。恰巧王敦來(lái)。王導(dǎo)對(duì)他說(shuō)： “瑯邪王仁德雖厚，但名望猶輕。兄威名遠(yuǎn)震。請(qǐng)你幫助宏揚(yáng)威德?！庇谑巧潭ㄔ谌氯彰耖g修禊事時(shí)，為瑯邪王大事宣揚(yáng)一番。按民間習(xí)俗，這一天，男女老幼均到水邊嬉游，以消除不祥。此時(shí)，人山人海，熱鬧非凡。聲名卓著的王導(dǎo)、王敦及許多名流賢達(dá)，騎著駿馬畢恭畢敬地簇?fù)碇俗巛浀乃抉R睿。在威嚴(yán)的儀仗陪伴下，到水邊觀看修禊。江東世家大族的頭面人物紀(jì)瞻、顧榮，在人群中見(jiàn)了，十分驚奇。才帶頭拜于道左。歸來(lái)后，王導(dǎo)又向司馬睿獻(xiàn)計(jì)說(shuō)： “現(xiàn)在天下喪亂，九州分裂。大王在江南草創(chuàng)基業(yè)。當(dāng)務(wù)之急是網(wǎng)羅人才。顧榮、賀循是江東土著大族。應(yīng)羅致來(lái)以結(jié)人心。只要這兩人傾心擁戴大王。其他人自然望風(fēng)而歸服?！彼抉R睿十分贊賞這些意見(jiàn)。派王導(dǎo)敦請(qǐng)顧榮、賀循。二人十分高興地應(yīng)命而至。于是江南土著地主階級(jí)皆表示擁護(hù)司馬睿。北方僑遷來(lái)的世家大族更是司馬睿政權(quán)的主要支柱。當(dāng)黃河流域大批士人渡江南下避亂時(shí)，王導(dǎo)力勸司馬睿選取其中有才干的士人，為自己正在草創(chuàng)的政權(quán)服務(wù)。并妥善安置南下的世家大族及其宗族、部曲、佃客。以確保南遷世家大族的利益。北方的世家大族和南方的土著世家地主就聯(lián)合起來(lái)，支持司馬睿。加之南方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的物質(zhì)條件和憑恃長(zhǎng)江天塹的優(yōu)越地理?xiàng)l件和防衛(wèi)條件，使他得以在江南成功地建立了僑寓的東晉政權(quán)。當(dāng)然，這與司馬睿個(gè)人的政治才干也分不開(kāi)?，樞巴跛抉R睿是與西陽(yáng)王、汝南王、南頓王、彭城王同時(shí)渡江南下的。他們同是宗室藩王，而只有司馬睿創(chuàng)建了江南的政權(quán)。故當(dāng)時(shí)有童謠說(shuō)： “五馬浮渡江、一馬化為龍”。五馬即司馬氏五王。一馬化為龍，比喻只有其中的瑯邪王成為皇帝。

建武元年 (317) 三月，司馬睿即晉王位，改元。建武二年 (318) 三月，愍帝被害的兇訊傳到建康。百官請(qǐng)上尊號(hào)，司馬睿故作恣態(tài)，表示不允許。然而，當(dāng)奉朝請(qǐng)周嵩上疏說(shuō)： “現(xiàn)在皇帝的梓宮未返，舊京未清。當(dāng)務(wù)之急是延納嘉謀，訓(xùn)練軍隊(duì)，雪社稷大恥，安天下人之心。何必汲汲于皇位呢！”司馬睿卻十分惱火。立刻把他貶為新安太守。還不解心頭之憤，又借口其怨望不滿，加以治罪。群臣見(jiàn)此，明白了晉王的真意，于是再請(qǐng)上尊號(hào)。司馬睿也就不再推讓，于三月十日即皇帝位，為晉元帝，改元太興，成為東晉的開(kāi)國(guó)皇帝。

在司馬睿創(chuàng)業(yè)江南的過(guò)程中，南遷來(lái)的世家大族王導(dǎo)兄弟起了重要作用。司馬睿始鎮(zhèn)江東，王導(dǎo)與從兄王敦同心翼戴，司馬睿亦推心任之。王敦總管征討，于永嘉五年(311)為揚(yáng)州刺史，加都督征討諸軍事。曾討華軼、杜弢、王機(jī)、杜曾等，多立大功。王導(dǎo)錄尚書(shū)事，專掌機(jī)要大政。群從子弟，布列顯要。故當(dāng)時(shí)人說(shuō)：“王與馬。共天下。”司馬睿在即位大典上，心中著實(shí)感激幫助他開(kāi)創(chuàng)基業(yè)的王導(dǎo)兄弟。命王導(dǎo)到御座上和他共坐。對(duì)這一超乎尋常的寵遇，王導(dǎo)一再推辭。說(shuō)道： “太陽(yáng)高懸，才能光照天下。如果下同萬(wàn)物，蒼生如何仰望！”說(shuō)得司馬睿十分受用，這才不再勉強(qiáng)他來(lái)同坐。

司馬睿登基得意之時(shí)，沒(méi)有忘記向他勸進(jìn)的人。賞賜勸進(jìn)的官吏，每人加位一等。百姓在勸進(jìn)書(shū)上簽名的，共二十余萬(wàn)人，皆安排吏職，散騎常侍熊遠(yuǎn)進(jìn)諫說(shuō)： “還是按漢朝的老規(guī)矩為好?；实奂次唬褓n爵一級(jí)。不要單單賞賜勸進(jìn)之人?！?司馬睿不允。

四、無(wú)意北伐

東晉是偏安于江南一隅的政權(quán)。當(dāng)時(shí)，黃河流域廣大國(guó)土被許多少數(shù)族貴族占領(lǐng)和統(tǒng)治。政權(quán)的更迭如同走馬燈一樣來(lái)去匆匆。廣大漢族人民陷入水深火熱之中，忍受著戰(zhàn)亂、擄掠、殺戮的災(zāi)難。民族矛盾十分尖銳。他們盼望東晉北伐，恢復(fù)統(tǒng)一。在當(dāng)時(shí)那種分裂對(duì)峙時(shí)期，國(guó)家統(tǒng)一是廣大人民的強(qiáng)烈要求。由東晉封建政權(quán)去統(tǒng)一文化落后的、由奴隸主貴族統(tǒng)治的北方少數(shù)族政權(quán)，更加有利于社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展。因此，北伐和統(tǒng)一，是歷史賦于東晉政權(quán)的光榮任務(wù)。但是以司馬睿為首的東晉政權(quán)卻志如燕雀，目光短淺。醉心于內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利； 沉湎于新政權(quán)帶來(lái)的安逸和享樂(lè)； 茍安于江南的形勝之地。對(duì)北方人民的哀號(hào)和呼喚充耳不聞。尤其是司馬睿，唯恐北伐不利，動(dòng)搖他苦心經(jīng)營(yíng)的基業(yè)。故對(duì)北伐消極、冷漠、敷衍塞責(zé)。只限于發(fā)發(fā)檄文，故作聲勢(shì)，欺騙輿論而已。

建興四年(316)十一月，漢國(guó)大司馬劉曜攻破長(zhǎng)安，愍帝被俘。身為西晉丞相的司馬睿得知后，躬擐甲胄，全身戎裝，帥師露宿，移檄四方。宣稱指日北伐，為愍帝報(bào)仇雪恥。然后，卻以漕運(yùn)失期，軍無(wú)糧草為借口而不了了之。將督運(yùn)令史淳于伯作替罪羊，斬首以塞天下耳目。

建武元年 (317)六月，司馬睿又一次傳檄天下。宣稱“石虎敢?guī)浫蛑?，渡黃河荼毒百姓。今派遣瑯邪王司馬裒等九軍、銳卒三萬(wàn)前往討賊?！眱叭徽嬉狈?。但事過(guò)不久，即召司馬裒還建康。

司馬睿不但自己不敢北伐，對(duì)北方軍民的反抗斗爭(zhēng)也從不給予支持。在北方淪陷區(qū)，有愛(ài)國(guó)志士邵續(xù)歸順元帝，與后趙石勒進(jìn)行著艱苦的戰(zhàn)斗。被司馬睿封為平原、樂(lè)安太守、右將軍、冀州刺史，后進(jìn)為平北將軍。當(dāng)他被包圍于厭次時(shí)，吏部郎劉胤向司馬睿建議： “北方藩鎮(zhèn)，俱已失敗。惟余邵續(xù)。如被石勒所滅，北方就沒(méi)有火種了。請(qǐng)趕快發(fā)兵援救?！钡抉R睿不答應(yīng)。待邵續(xù)兵敗被俘，才虛送人情，下詔將邵續(xù)的官位轉(zhuǎn)授其子邵緝。

在茍且偷安之風(fēng)彌漫于上層人物的東晉，北伐志士真是鳳毛麟角。對(duì)他們的斗爭(zhēng)，司馬睿也是極力限制。愛(ài)國(guó)將領(lǐng)祖逖的遭遇，即是突出的例證。

祖逖痛心于山河破碎，社稷傾覆。常懷光復(fù)之志。他勸司馬睿說(shuō)：“晉室之亂，實(shí)由藩王爭(zhēng)權(quán)，自相誅滅。遂使戎狄乘隙，流毒中原，遺黎涂炭。人人有奮擊之志。大王如能命將出征，豪杰之士必踴躍響應(yīng)。則失地可復(fù)，國(guó)恥可雪?！辈⒁辉僬?qǐng)纓北伐。司馬睿不得不以祖逖為奮威將軍、豫州刺史。只給千人廩，布三千匹。不給鎧仗，不給軍隊(duì)，讓他們自行招募。祖逖卻并不氣餒。他毅然帶領(lǐng)部曲、親族百余家。渡江北上。冶鑄兵器，募得二千余人。多次大敗石勒的軍隊(duì)。不久，即全部收復(fù)黃河以南的國(guó)土。使石勒不敢窺兵河南。太興三年(320)七月，東晉朝廷不得不下詔加祖逖為鎮(zhèn)西將軍。但仍不給予實(shí)際的援助。與司馬睿的東晉朝廷相反，廣大人民積極響應(yīng)和支持祖逖。后趙統(tǒng)治下的地區(qū)，諸塢多叛后趙而歸祖逖。天當(dāng)祖逖準(zhǔn)備越過(guò)黃河，掃清冀朔之時(shí)，元帝卻于太興四年 (321) 七月，派尚書(shū)仆射戴淵為征西將軍，都督司、兗、豫、并、雍、冀六州諸軍事、司州刺史，鎮(zhèn)合肥。丹楊尹劉隗為鎮(zhèn)北將軍，都督青、余、幽、平四州諸軍事，青州刺史。皆假節(jié)領(lǐng)兵。名為討胡，實(shí)際是牽制祖逖，并防備王敦。戴淵徒有虛名而無(wú)遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，不識(shí)軍機(jī)而驕傲自大。祖逖要受他的統(tǒng)領(lǐng)，被他掣肘，自然怏怏不快。又得知王敦與劉隗、刁協(xié)矛盾十分尖銳，內(nèi)難將起。陷此困境，他的北伐勢(shì)必夭折。壯志難酬，抱恨發(fā)病，于同年九月死于雍丘。豫州百姓若喪父母，譙、梁一帶皆為立祠紀(jì)念。久懷異志的王敦，得知祖逖已死，更加肆無(wú)忌憚。后趙也反撲過(guò)來(lái)，屢屢寇掠黃河以南。

對(duì)于東晉朝廷對(duì)北伐的消極態(tài)度，當(dāng)時(shí)即有人提出尖銳批評(píng)。早在太興元年 (318)十一月，御史中丞熊遠(yuǎn)上疏，指出： “胡人亂華夏，梓宮未迎回，而朝廷不能派軍進(jìn)討，這是第一失。群官不以報(bào)仇雪恥為意，而沉甸于花天酒地，是第二失?！边@一批評(píng)是切中要害的。司馬睿此后的行動(dòng)，說(shuō)明他沒(méi)有接受這一批評(píng)而有所改過(guò)。

五、受制王敦

王敦出身世家大族，娶司馬炎之女襄城公主為妻。曾任青州刺史，后轉(zhuǎn)為揚(yáng)州刺史。為東晉立國(guó)的功臣。任統(tǒng)帥全力經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)江上游。滅杜弢后，任都督江、揚(yáng)、荊、襄、交、廣六州軍事、江州刺史，鎮(zhèn)守武昌。即掌握了上游軍隊(duì)。長(zhǎng)江上游為甲兵所聚。其經(jīng)濟(jì)和軍事力量，有控制下游的可能。上游的鎮(zhèn)將往往因軍事、經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)，孕育野心，威逼京都所在的下游。王敦控制上游大權(quán)后，政治野心與日俱增，逐漸威脅東晉朝廷。司馬睿自感危機(jī)，慌忙調(diào)兵遣將，暗作軍事部署，充實(shí)中央的軍事力量。任命戴淵、劉隗為軍事統(tǒng)帥，各率萬(wàn)人，分駐合肥、泗口 (泗水入淮之口，今江蘇清江市西南)。以北討石勒為名，一面防御王敦，一面牽制祖逖。祖逖死后，王敦認(rèn)為無(wú)人是敵手。遂于永昌元年 (322) 正月，舉兵于武昌，以討劉隗為名發(fā)動(dòng)叛亂。聲稱： “奸臣劉隗必須斬首。其頭朝懸，諸軍夕退?！蓖醵攸h羽沈充，同時(shí)在吳興起兵以為配合。王敦兵至蕪湖，又上表大談刁協(xié)的罪狀。元帝大怒，下詔說(shuō)： “王敦竟敢如此狂逆，把我比作太甲，欲加幽囚。是可忍，孰不可忍！我要親帥六軍，以誅大逆。有殺王敦者，封五千戶侯?！蓖醵匦滞鹾?，本在朝廷為官，忙乘輕舟逃歸王敦。

二月，元帝徵調(diào)戴淵、劉隗入衛(wèi)建康。王導(dǎo)帥子侄二十余人每早詣合請(qǐng)罪。元帝客氣地召見(jiàn)了王導(dǎo)。王導(dǎo)謝罪說(shuō)： “亂臣賊子，歷代都有。想不到今天出在臣族之中?！痹鄯堑还肿铮炊右鈩裎?、籠絡(luò)。

三月，司馬睿以王導(dǎo)為前鋒大都督，加戴淵驃騎將軍。以劉隗率軍守金城，以右將軍周扎率軍守石頭城。元帝披甲戎裝，親帥軍隊(duì)駐于郊外。王敦帥叛軍，一路披靡，勢(shì)如破竹，很快打到石頭城下。首先猛攻周扎軍。周扎開(kāi)門(mén)投降。王敦遂據(jù)有石頭。元帝忙命刁協(xié)、劉隗、戴淵等率軍去攻奪石頭。 同時(shí)， 王導(dǎo)、周、郭逸、虞潭等三道出戰(zhàn)，但均大敗。劉隗逃往后趙； 刁協(xié)逃跑，中途被殺。元帝無(wú)奈，只得讓百官到石頭城去看望王敦。王敦得意而又心虛地問(wèn)： “天下之人，如何看待我的舉兵？”戴淵獻(xiàn)媚說(shuō)：“只看表面，認(rèn)為是叛逆。如能體察誠(chéng)意，當(dāng)認(rèn)為是忠于國(guó)家之舉。”王敦高興地笑道： “你可真會(huì)說(shuō)話。”

司馬睿不得不忍著怒氣，給叛軍首領(lǐng)加官進(jìn)爵，以王敦為丞相、都督中外諸軍、錄尚書(shū)事、江州牧，封武昌郡公。王敦卻辭而不就。

王敦因太子司馬紹有勇有謀，為朝野所信重。想誣以不孝而廢之。百官皆不從，只得作罷。 王敦將周、 戴淵殺死， 也不朝見(jiàn)司馬睿， 于四月回到武昌， 遙控朝政。 與沈充、錢(qián)鳳狼狽為奸，為所欲為。四方貢品多入其家，將相岳牧皆出其門(mén)。沈充等人都是貪鄙兇險(xiǎn)小人。侵人田宅，營(yíng)造甲第，剽掠市場(chǎng)，搶劫道路，無(wú)所不為。不久，王敦自領(lǐng)寧、益二州都督。并以王邃為都督青、徐、幽、平四州諸軍事，鎮(zhèn)守淮陰。以王含都督沔南諸軍事，領(lǐng)荊州刺史。軍政大權(quán)皆集于其兄弟之手。

司馬睿眼睜睜地看著王敦飛揚(yáng)跋扈，逼辱朝廷，卻無(wú)可奈何。史稱元帝 “恭儉有余而明斷不足，故大業(yè)未復(fù)而禍亂內(nèi)興?！彼麤](méi)有平定王敦之亂的才干，遂憂憤成疾，于永昌元年 (322) 閏十一月抱恨死去。時(shí)年47歲。葬于建平陵，廟號(hào)中宗。