14世紀(jì)中葉推翻元朝統(tǒng)治的農(nóng)民大起義。元朝末年，政治腐敗，土地高度集中，水旱災(zāi)害頻繁，蒙漢地主階級(jí)對(duì)各族農(nóng)民的剝削壓迫苛重，黃河多次決口，廣大農(nóng)民流離失所，出現(xiàn)了“剝樹(shù)食其皮，掘草食其根”的慘狀。1351年(至正十一年),韓山童、劉福通等利用白蓮教，以紅巾為號(hào)，趁治河民工集中機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)起義。山童不幸遇難，起義失利。福通到潁州(今安徽阜陽(yáng))后，再舉義旗，連克羅山、汝寧、光州等地，旋即發(fā)展至10余萬(wàn)人，稱紅巾軍。各地紛紛響應(yīng)，徐州有芝麻李，濠州(今安徽鳳陽(yáng))有郭子興、朱元璋，襄陽(yáng)有布王三，蘄水有徐壽輝。1355年(至正十五年),劉福通擁立山童之子韓林兒為小明王，國(guó)號(hào)宋，年號(hào)龍鳳，建都亳州(今安徽亳縣),自為丞相。不久在太康戰(zhàn)敗，亳州被圍，他奉韓林兒奔安豐(今安徽壽縣)。起義軍攻城奪地，打擊地主階級(jí)，開(kāi)倉(cāng)濟(jì)貧，深得群眾擁護(hù)。此外，高郵的張士誠(chéng)，浙東的方國(guó)珍乘機(jī)起兵，后叛降元朝，成為割據(jù)勢(shì)力。1357年(至正十七年),劉福通派李武、毛貴、關(guān)先生、王士誠(chéng)、破頭潘、白不信等先后分路北伐，深入西北、東北。次年中路關(guān)先生、破頭潘率軍曾攻破上都，轉(zhuǎn)攻遼陽(yáng)。福通自率一軍取汴梁(今開(kāi)封),定為國(guó)都。紅巾軍北伐沉重地打擊了元朝統(tǒng)治，終因兵力分散，被元軍各個(gè)擊破。徐壽輝率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)長(zhǎng)江流域，建立天完政權(quán)，勢(shì)力東及江浙、西至四川、南到湖廣。朱元璋利用元末群雄奮起時(shí)機(jī)，在長(zhǎng)江下游發(fā)展勢(shì)力，擊敗陳友諒，消滅張士誠(chéng)，1368年建都應(yīng)天(今南京),國(guó)號(hào)明，同年北上攻克大都，推翻元朝。元末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)17年，掃蕩了元朝蒙漢地主的民族壓迫和階級(jí)壓迫，從而推動(dòng)了社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展。