元相載在中書日，有丈人自宣州貨所居來投，求一職事。中書度其材，不任職事，贈河北一函書而遣之。丈人惋怒，不得已，持書而去。既至幽州，念破產(chǎn)而來，止得一書，書若懇切，猶可望。乃拆而視之，更無一詞，唯署名而已。大悔怒，欲回。心念：已行數(shù)千里，試謁院寮。問：“既是相公丈人，豈無緘題？”曰：“有?！迸泄俅篌@，立命謁者上白。斯須乃有大校持箱，復(fù)請書。書既入，館之上舍，留連數(shù)日。及辭去，奉絹一千匹。
本文選自筆記小說《幽閑鼓吹》?！队拈e鼓吹》記錄了唐宣宗時二十幾條遺事，大多被采入唐史。作者張固，唐懿宗、僖宗時人，生平不詳。
文章記宰相元載的一個年長的親戚，賣掉了房產(chǎn)，前去投靠他，想謀個一官半職。元載估量他不能任職，就用一封只有自己署名的空白書信把他打發(fā)到幽州(治所在今北京市西南)范陽節(jié)度使那里。范陽節(jié)度使見到這封空白書信，竟把這人待若上賓，臨走還奉送一千匹絹。這個故事揭示了元載那炙手可熱的權(quán)勢，以及當(dāng)時官場中趨炎附勢的風(fēng)氣。
文中寫范陽節(jié)度使的判官，問明確有宰相元載的書信以后，先是嚇了一跳，接著馬上叫報信人稟告節(jié)度使；節(jié)度使也不敢怠慢，很快就派了武官“持箱”,“復(fù)請書”。節(jié)度使這樣誠惶誠恐，畢恭畢敬，說明他十分畏懼元載的權(quán)勢。但書信空無一字，如何處置才能使元載滿意呢？這就需要細心琢磨領(lǐng)會宰相的意圖。書信既無明令推舉，可知不過是借自己之手打發(fā)他， 自不必安排職務(wù)；此人既是宰相親戚，當(dāng)然不能慢待，于是做個順?biāo)饲?，以上賓之禮招待數(shù)日，再贈以重禮。這就寫出了范陽節(jié)度使如何善于揣度上司意圖，又會奉承討好上司。
元載沒有給這個親戚找個官做，是因為“度其材，不任職事”。是不是說元載任人是量材委用而不任人唯親呢？不是?！缎绿茣ぴd傳》上說：“京師要司及方面，(元載)皆擠遣忠良，進貪猥。凡仕進干請，不結(jié)子弟，則謁主書。”還說他“由是非黨與不復(fù)接，生平道義交皆謝絕”云云。可見元載在用人上搞的是結(jié)黨營私的一套(后來他被賜自盡)。大概元載估量這個“丈人”不會幫助自己，反而會給自己添麻煩，所以借下級的手打發(fā)他了事。
文中著重寫了“丈人”的心理活動：先是求職不得，只得一書，便“惋怒”,后又寄希望于這封信情辭“懇切”;及拆信看到只有署名，便“大悔怒”,后又對這封只有署名的信抱著一線希望。不想最后竟然意外地受到優(yōu)遇和厚贈。前后對照，這些心理描寫襯托出這封空白書信效驗的神奇，從而對元載顯赫的權(quán)勢與官場上趨炎附勢的風(fēng)氣做了很好的烘托。