·觀奕道人·

從孫樹森言，晉人有以資產(chǎn)托其弟而行商于外者，客中納婦生一子。越十余年婦病卒，乃攜子歸。弟恐其索還資產(chǎn)也，誣其子抱養(yǎng)異姓，不得承父業(yè)，糾紛不決，竟鳴于官。官故憤憒，不牒其商所問其贗，而依古法滴血試。幸血相合，乃笞逐其弟。弟殊不信滴血事，自有一子，刺血驗之，果不合，遂執(zhí)以上訴，謂縣令所斷不足據(jù)。鄉(xiāng)人惡其貪媢無人理，簽曰：“其婦夙與某私昵，子非其子，血宜不合。”眾口分明，具有征驗。卒證實奸狀。拘婦所歡鞫之，亦俯首引伏。弟愧不自容，竟出婦逐子，竄身逃去，資產(chǎn)反盡歸其兄。聞?wù)呖熘?。按陳業(yè)滴血，見汝南《先賢傳》,則自漢已有此說。然余聞諸老吏曰：“骨肉滴血必相合。”論其常也?；蚨乱云髦帽┥?，凍使極冷；或夏月以鹽醋拭器，使有酸咸之味，則所滴之血，入器即凝，雖至親亦不合。故滴血不足成信讞。然此令不刺血，則商之弟不上訴，則其婦之野合生子亦無從敗，此殆若或使之，未可全咎此令之泥古矣。

[選自《槐西雜志》]

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這是一篇托言他人的、宣傳善惡自有其報的小說。小說的最大特點是故事情節(jié)曲折生動，一波三折。作者緊緊抓住讀者的欣賞心理，使情節(jié)高潮迭起，矛盾愈來愈激化，扣人心弦。特別是結(jié)尾出人意料，細想又在情理之中。
首先，小說講述了事情的原委：一個山西人到外地經(jīng)商，把財產(chǎn)托付給了弟弟照管。“行商”,指流動經(jīng)商，“商”在古代即指非固定經(jīng)營的買賣人。商人在外地成了家，不幸十多年后妻子病死，他只好帶著孩子回到了家鄉(xiāng)。而這時他的弟弟出于私心——“恐其索還資產(chǎn)”,便“誣其子抱養(yǎng)異姓，不得承父業(yè)”。小說至此，頓起波瀾，矛盾逐漸展開并擴大。作品開始了第一次波折。
既然弟弟存心耍無賴，要霸占兄長的產(chǎn)業(yè)，那么只能打官司了。這樣便使讀者發(fā)生了極濃厚的興趣，要看看官府如何判斷此案。小說中寫道：“官故憒憒，不牒其商所問真贗，而依古法滴血試。幸血相合，乃笞逐其弟?！彼追Q為“滴血認親”的方法，現(xiàn)在也采用，但是建立在嚴格的科學(xué)檢驗基礎(chǔ)上的，決非古代使用的那種簡單而無科學(xué)根據(jù)的方法。牒，這里可引申為驗證?？h官不去驗證商人的話的真?zhèn)危鴥H靠滴血認親，的確帶有極大的偶然性和盲目性。幸好父子二人血珠相融合，才避免了一場悲劇。這樣，矛盾本來已經(jīng)解決了，這一波折到此也就結(jié)束了。然而事情還遠沒有結(jié)束。因為商人之弟弟“殊不信滴血事”,他與自己兒子也來了個滴血試驗，當(dāng)二人血珠未合時，他“遂執(zhí)以上訴，謂縣令所斷不足據(jù)”。這樣，本來平息下去的風(fēng)波，便再生波瀾。如果說，弟弟第一次的賴霸兄產(chǎn)是以自己的名譽和人格為賭注的話，那么這次就是以他與兒子的關(guān)系作為賭注了，這賭注更大，更牽動人心。因此，矛盾便發(fā)展到第二個高潮。作為讀者，急欲了解事情如何發(fā)展及縣令如何斷案的興趣便更其濃厚了。
然而作者卻沒有直接寫縣令斷案，而是由此宕開，寫弟弟的無理行徑觸犯了眾怒：“鄉(xiāng)人惡其貪媢無人理，簽曰：‘其婦夙與某私昵，子非其子，血宜不合。’眾口分明，具有徵驗?！眿u，嫉妒。無人理，指失去了作人的基本道德。具有徵驗，即眾人出具了書面證明材料。這樣，小說突然節(jié)外生枝，使商人之弟的“謂縣令所斷不足據(jù)”的證據(jù)變成了引發(fā)他自己家庭丑聞的證據(jù)了，事情便發(fā)生了根本性的變化。寫眾人出具證明他妻子與人私通的書面材料，這是極有戲劇性的一筆——使弟弟與縣令之間看來不好解決的矛盾，突然輕易地解決了，并生出新的枝節(jié)，使矛盾達到高潮。
最后，縣令根據(jù)眾人的揭發(fā)，從婦人和“婦所歡”者那里證實了奸狀。“弟愧不自容，竟出婦逐子，竄身逃去，資產(chǎn)反盡歸其兄?！背鰦D，即休妻。弟這樣做，已是勢所必然。小說以如此結(jié)局告終，實在出人意料，細想又覺得并不奇怪。商人與其子的親子關(guān)系，用正當(dāng)?shù)姆椒ň涂勺C明；弟弟家中的丑事，既然眾人都已知道，早晚也要播揚開來，所以這一結(jié)局又屬正常?？傊?，從謀產(chǎn)訟官，到滴血認親，再到眾人具證，自食苦果，小說情節(jié)波瀾的起落長消的軌跡，使故事矛盾錯綜，富于戲劇性。
此外，小說作者托言這故事為侄孫所述，然后作者又發(fā)一番議論，這種寫法，使作品具有一種理性色彩。而且作者所發(fā)的議論和他的結(jié)論“故滴血不足成信讞”,在當(dāng)時的情況下是正確的。但作者把商人之弟損人害己的結(jié)局歸因于“此殆若或使之”——意即“這大概是天意使他這樣的”,則未免失之偏頗了。