宋有蘭子者①,以技干宋元。宋元召而使見(jiàn)其技，以雙枝長(zhǎng)倍其身，屬其脛，并趨并馳，弄七劍，迭而躍之，五劍常在空中。元君大驚，立賜金帛。
又有蘭子又能燕戲者，聞之，復(fù)以干元君。元君大怒曰： “昔有異技干寡人者，技無(wú)庸②,適值寡人有歡心，故賜金帛。彼必聞此而進(jìn)，復(fù)望吾賞?！本卸鴶M戮之，經(jīng)月乃放。(《列子·說(shuō)符》)
這是一篇揭露性很強(qiáng)的小品。兩位有著同樣高超技藝的江湖藝人，一位得到宋元君的賞識(shí)，一位卻因此差點(diǎn)送了性命，遭際何其天差地迪。這一賞一罰，全憑著宋元君的一喜一怒。我們從中不難看出作者對(duì)統(tǒng)治者喜怒無(wú)常和殘暴無(wú)道的憎惡。
洪邁(《容齋續(xù)筆》卷十二)評(píng)《列子》文章“簡(jiǎn)勁宏妙”,這篇文章的簡(jiǎn)勁得力于詳略得當(dāng)，剪裁合度。第一位藝人技藝非凡，他踩著很高的高蹺，往來(lái)驅(qū)馳，進(jìn)退如意。于此同時(shí)，他還能舞弄七把長(zhǎng)劍。只見(jiàn)七把劍輪番飛騰跳躍，總有五把劍在空中翻轉(zhuǎn)著。這細(xì)致入微的描寫(xiě)，有強(qiáng)烈的動(dòng)態(tài)美。我們讀了如聞呼呼劍聲，似見(jiàn)閃閃寒光。第二位藝人的技藝則僅以“能燕戲”三字帶過(guò)——這是前詳后略。宋元君對(duì)第一位藝人的反應(yīng)，用“大驚，立賜金帛”六字交待，而他對(duì)第二位藝人大發(fā)雷霆的一番話詳細(xì)地加以記述，竭力表現(xiàn)出這位暴君的歇斯底里、剛愎自用的性格——這是前略后詳。詳細(xì)交叉地運(yùn)用，有張有弛，不但文章結(jié)構(gòu)更加緊湊，語(yǔ)言更為簡(jiǎn)潔，而且賦予波瀾起伏的節(jié)奏感。文末“拘而擬戮之，經(jīng)月乃放”,也是略寫(xiě)。如同經(jīng)過(guò)一陣猛烈的敲打之后，輕輕地彈奏出短促而緩慢的輕音來(lái)，叫人松了口氣，同時(shí)又多少有那么點(diǎn)出乎意料。暴君的臉譜上似乎又加上了最后一筆捉摸不定的詼諧的油彩。