·劉安·

昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。

〔選自《淮南子》〕

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共工是我國遠古神話傳說中的“水神”,他“人面蛇身朱發(fā)”,為炎帝的裔臣；顓頊即黃帝。傳說中黃、炎之間曾發(fā)生過一場大戰(zhàn)，炎帝兵敗，共工繼而攻黃帝，為炎帝復仇。戰(zhàn)斗中他怒觸不周山(傳說中支撐蒼穹的天柱),致使天柱折斷，天宇的西北方傾圮，維系大地東南角的繩子也斷了……《共工怒觸不周山》描繪了共工戰(zhàn)斗中火爆、剛烈的性格，表現(xiàn)了他怒而可以傾天、裂地的磅礴氣勢，塑造了一個性格鮮明、色彩強烈的英雄形象。其特色是以人物行為的后果突現(xiàn)人物，用共工行為造成的巨大影響烘托共工的形象和性格，顯示了小說初萌時期的又一種寫作風格。作品語言簡潔、剛勁，20余字就交待了事件發(fā)生的背景(“共工與顓頊爭為帝”),事件發(fā)生的情況和共工的神態(tài)(“怒而觸不周之山”),以及事件的結(jié)局(“天柱折，地維絕”)。要言不繁，敘事清晰，練達，兼及人物描述，使共工在天塌地裂的轟鳴和煙塵飛卷之中矗立起他巨大的身軀，顯現(xiàn)其剛烈的性格和飛揚的神態(tài)。
關于共工，傳說中描繪不一，有的說他：“虞于湛樂，淫失其身”,結(jié)果“皇天弗福，庶民弗福，??亂并興，共工用滅?！?《國語·周語》);有的說他“任智刑以強霸而不王，以水乘木乃與祝融戰(zhàn)不勝而怒，乃頭觸不周山，崩天柱，折地維”,(司馬貞補《史記·三皇本紀》);并多處記載了共工或與高辛，或與神農(nóng)，或與祝融，或與女媧的爭斗，這些雖然也許是一種傳說的多種記載，但對共工勇于斗爭，性格富有叛逆性的描述卻是共同的。本篇既寫了他的叛逆性，又刻畫了他偉岸、壯烈的身姿。毛澤東同志曾在其詞《漁家傲·反第一次圍剿》中以“不周山下紅旗亂”的昂揚詞句，表示了對共工的贊美和頌揚，并說他是“沒有死”的“勝利的英雄。”由此可以看出，《淮南子》對共工形象刻畫的成功和共工形象給予后代人的強烈印象。
其次，本篇還依當時人們的認識解釋了若干自然現(xiàn)象，因而又帶有明顯的遠古神話色彩。遠古神話是人類幼年時代的創(chuàng)造，它常常體現(xiàn)了人類對大自然奧秘的探究心理和充滿幻想色彩的解釋。本篇也是如此。日月星辰為什么升起于東方而降落于西北？百川歸海又為什么總是水往東流？遠古的人們思索著，又無從得到科學的解答，于是想象的光環(huán)閃爍，解釋得奇妙而又頗似“合情合理”——共工怒觸不周山，天柱折斷，地維斷絕。于是失去支撐的天向西北方向傾斜，日月星辰也不由得滑向西方；大地的東南方塌陷，百川之水也因之而全向東流。以一則故事解釋了大自然中兩種人人天天見到的現(xiàn)象，雖不合理，卻閃爍著想象的光輝，萌發(fā)著人類最初的藝術創(chuàng)作的絢麗花葉，啟迪了后世神鬼靈異小說的創(chuàng)作。