長沙是東吳孫氏發(fā)跡之地。孫權(quán)之父孫堅原任長沙太守，鎮(zhèn)壓過區(qū)星領(lǐng)導的長沙地區(qū)農(nóng)民起義。董卓竊國，孫堅率先討伐。唐人因有“天下起兵誅董卓，長沙子弟最先來”之詩句。191年，孫堅為袁術(shù)攻荊州劉表中箭身亡。其子孫策結(jié)交高級士族周瑜，將孫堅舊部帶至江東，得吳會稽五郡和廬江郡(今江西境內(nèi)),建立孫氏政權(quán)。孫策死后，其弟孫權(quán)繼位。晉以后，長沙城內(nèi)建有孫堅廟，并追封孫策為長沙桓侯。廟毀于清末。208年，曹操擊破荊州劉表。劉備與孫權(quán)結(jié)盟，同謀赤壁大戰(zhàn)擊破曹軍，定魏蜀吳三國鼎立之局面。所謂“西蜀健兒猶轉(zhuǎn)戰(zhàn)，中原名士幾登樓”,正是長沙這折沖樽俎、兵戈殺伐年代的形象寫照。
赤壁大戰(zhàn)后，劉備巧用諸葛亮之計，先后奪取南郡、荊州和襄陽，繼而揮師南下，取零陵、桂陽、武陵和長沙四郡，其中攻占長沙之戰(zhàn)打得最為激烈精彩。后經(jīng)羅貫中《三國演義》出神入化的藝術(shù)虛構(gòu)和民間傳說的藝術(shù)渲染，古城長沙便留下許多真真假假的故事和遺跡。
《三國演義》第五十三回寫關(guān)羽戰(zhàn)長沙，十分精彩。書中說，黃漢升，又名黃忠，原為劉表帳下中郎將，后又為長沙太守韓玄手下大將。關(guān)羽來取長沙，將守將楊齡一刀斬于馬下。韓玄令年近六旬的黃忠出戰(zhàn)。兩馬相交，戰(zhàn)一百余回合不分勝負。韓玄見天色將晚，恐黃忠有失，乃鳴金收兵。第二日，兩人繼續(xù)大戰(zhàn)。五十回合后，關(guān)羽正欲使拖刀計，黃忠忽然馬失前蹄，被掀倒在地。關(guān)羽本欲一刀砍下，但覺如此贏了不光彩，乃饒了黃忠，讓他回去換馬前來再戰(zhàn)。民間傳說，黃忠被從馬上掀翻時，馬的前蹄已踏成一口井。這口井至今還在，冬暖夏涼，四季不竭。第三日，韓玄坐在城上，觀二人繼續(xù)大戰(zhàn)。相傳當時韓玄觀戰(zhàn)處即天心閣。關(guān)黃二人戰(zhàn)了三十余回合，黃忠詐敗欲用箭取，但想起關(guān)羽昨日不殺之恩，便空拽兩次弓弦。不想關(guān)羽以為黃忠不會射箭，便放心追趕。這時黃忠一箭射中云長盔頂紅纓。關(guān)羽帶箭回陣，方知黃忠射法非凡。韓玄見情大怒，欲斬黃忠。民間傳說，關(guān)羽被射中紅纓后大吃一驚，帶箭回寨路經(jīng)長沙城北一條叫澇溪水的小河時，竟把大刀掉在河中。門將周倉一直撈了七里水路才把刀撈起，于是人稱此河為“撈刀河”,落刀處為“落刀嘴”,上游七里之處的小鎮(zhèn)為“撈刀鎮(zhèn)”。一說關(guān)羽掉刀乃在打下長沙以后。那是劉備、諸葛亮親自來長沙擺筵慶功時，周倉多喝了幾碗，扛著關(guān)羽那把八十一斤重的青龍偃月刀，跟在關(guān)羽馬后，走到這條小河邊時，猛聽天上一聲炸雷，嚇得朝前一栽，刀柄恰巧打在赤兔馬屁股上。馬受驚而騰躍，后蹄將刀踢到河里。這落刀的地方后來就叫落刀嘴，這條河就叫撈刀河。大刀撈起來后，關(guān)羽發(fā)現(xiàn)刀被河石碰缺了口，心中甚為不快。義子關(guān)平請來遠近聞名的磨刀剪好手羅鐵匠為關(guān)羽磨刀。羅鐵匠準備就緒，適逢老天下雨。雨水順著帳檐流下，正好當磨刀水。他整整磨了三天，終于在農(nóng)歷五月十三日把刀磨好。后人就把這天叫做磨刀日，這天下的雨叫磨刀水。自此以后，羅鐵匠名聲更大，他住過的地方被叫做“羅漢莊”。撈刀河的刀剪也名揚四海。
三百年前，長沙南門有老董同興店鋪專營刀剪，享譽國內(nèi)，其作坊即在撈刀河一帶。后仿者紛起，新董同興、真董同興、老董同興、老老董同興、真真老老董同興等，不下二十家。直到現(xiàn)在還是名牌貨，在全國剪刀評比會上曾比下過剪刀大王“王麻子”和“張小泉”。人們說，這是因為它們沾了關(guān)老爺寶刀的銳氣。
劉備占領(lǐng)了長沙等四郡以后，繼續(xù)向江漢平原擴張，這就使吳蜀之間利害沖突加劇。公元215年，吳國遣呂蒙攻下長沙、桂陽、武陵三郡。劉備急派關(guān)羽率兵駐扎長沙外圍。兩軍對峙，一觸即發(fā)。后鑒于“曹操在北”,兩國乃達成協(xié)議，以湘水為界，吳東蜀西。就長沙城而言，市中心區(qū)一邊屬吳，岳麓區(qū)一帶歸蜀，扁舟橫渡，即異國之殊。直到關(guān)羽敗走麥城，蜀方丟棄荊襄，長沙才全部歸屬東吳。吳設(shè)湘東、衡陽二郡，湘東郡治設(shè)在臨湘縣(今長沙)。吳蜀這番爭斗，又在長沙的湘江兩岸及外圍的資水河畔留下喚作關(guān)公渡、甘寧渡的古渡口，以及魯肅駐扎水軍的據(jù)點和太史慈屯聚陸軍的要地。