五四運(yùn)動(dòng)結(jié)束后，一度作為運(yùn)動(dòng)中心的北京大學(xué)，逐漸恢復(fù)正常秩序。9月12日，蔡元培回到北京。20日，北大師生三千余人為蔡元培返任開了一個(gè)隆重的歡迎會(huì)。首先由學(xué)生代表致歡迎詞說(shuō)：“當(dāng)此秋光宜人之際，吾人得會(huì)集一堂，重睹我校長(zhǎng)慈藹之容涌現(xiàn)于講座之前，實(shí)抱無(wú)量之歡情與莫大之感興?！薄拔逅囊詠?lái)，為國(guó)家爭(zhēng)外交，為國(guó)民爭(zhēng)人格，備歷諸人間辛苦、亡國(guó)先味。有受逮捕而入監(jiān)獄者，有被羅織而受審問(wèn)者，有蒙毆擊而喪生命者……四月之間殆無(wú)日匪困苦悲劇之生活。生等并非以此哀訴于先生、于國(guó)人而自餒也……自經(jīng)歷此四月困苦悲劇之生活，對(duì)于本身而得有許多之覺(jué)悟，對(duì)于人世而得有許多之了解?！弊詈?，學(xué)生代表以深厚的感情對(duì)蔡元培說(shuō)：“回憶反里之日，人爭(zhēng)走相問(wèn)曰：‘蔡校長(zhǎng)返校乎？’生等嘆大學(xué)前途，每悲不能答。今先生返校矣，大學(xué)新紀(jì)元作矣，生等新生命誕矣，生等于此有無(wú)窮之歡樂(lè)，無(wú)限之興奮。敬祝先生健康！大學(xué)萬(wàn)歲！中華民國(guó)萬(wàn)歲！”接著，蔡元培致答詞說(shuō)：“四月不見，今日相聚，殊覺(jué)愉快。但我想自我出京以后，諸君數(shù)月以來(lái)，所處境遇日在困苦艱難之中，而我乃臥病鄉(xiāng)里，甚為抱歉。吾以為諸君甚恨我，而不愿與我再見，不料疊被催促，勉強(qiáng)北來(lái)，今日復(fù)得聞此最懇切的談話，非常慚愧?！?sup>[1]
21日，北京各校教員舉行歡迎蔡元培的茶話會(huì)，蔡元培在會(huì)上致答詞說(shuō)：“我從五月九日出京以后，這幾個(gè)月之中，學(xué)界發(fā)生種種艱難困苦的事，都是諸位先生身當(dāng)其沖，我沒(méi)有幫著一點(diǎn)忙。今天反受諸位先生的歡迎，真是慚愧得很?！彼又f(shuō)：“這回學(xué)生舉動(dòng)對(duì)不對(duì)且不論，但因此可以證明，學(xué)生很有自動(dòng)的精神。我們應(yīng)該維持他們這種很好的自動(dòng)精神，我們更應(yīng)該自勉?！?sup>[2]盡管蔡元培因?qū)W生之舉也遭到當(dāng)局的指責(zé)和打擊，盡管他并不完全贊同學(xué)生們的行動(dòng)，但他仍舊保持著他那可貴的開明的教育指導(dǎo)思想，愛(ài)惜保護(hù)學(xué)生的積極主動(dòng)精神。
五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)雖然告一段落，但是，愛(ài)國(guó)救亡的火種在中國(guó)青年中一經(jīng)燃起，就再也不會(huì)熄滅，中國(guó)青年運(yùn)動(dòng)一經(jīng)發(fā)生，就再也不會(huì)中斷。不久，青年運(yùn)動(dòng)又轉(zhuǎn)向了對(duì)魯案和閩案的抗議聲援活動(dòng)。此后，在中國(guó)漫長(zhǎng)的新民主主義革命中，青年運(yùn)動(dòng)始終是一支十分活躍的政治力量，并且始終保持著愛(ài)國(guó)救亡的基本精神。
五四運(yùn)動(dòng)從某種意義上講，也是一次全民族的覺(jué)醒。巴黎和會(huì)驚醒了許多上層政治家，公理戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)權(quán)的神話被徹底摒棄，人們開始重新認(rèn)識(shí)世界和中國(guó)。梁?jiǎn)⒊诟皻W之前，對(duì)巴黎和會(huì)抱有極大的希望，曾預(yù)言人類將進(jìn)入一個(gè)互助進(jìn)化的新紀(jì)元。隨著中國(guó)外交的失敗，他在英國(guó)寫了一篇《外交失敗之原因及今后國(guó)民之覺(jué)悟》的文章，他說(shuō)：“當(dāng)知國(guó)際間有強(qiáng)權(quán)無(wú)公理之原則，雖今日尚依然適用，所謂正義人道不過(guò)強(qiáng)權(quán)者之一種口頭禪，弱國(guó)而欲托庇于正義人道之下，萬(wàn)無(wú)是處。……當(dāng)此吁天不應(yīng)，呼地不聞之際，蒼茫四顧，一軍皆墨，忽然憬覺(jué)環(huán)境之種種幻想，一無(wú)足依賴，所可依賴者，惟我自身耳?！?sup>[3]這個(gè)認(rèn)識(shí)，也在一定程度上否定了帝國(guó)主義是世界救世主的幻想。
康有為曾把國(guó)際聯(lián)盟的成立認(rèn)作世界大同的到來(lái)，并為能親眼見到這一天而“歡喜距躍”。但到1919年7月，他致函日本友人犬養(yǎng)木堂，請(qǐng)其將他歸還山東的要求轉(zhuǎn)達(dá)日本政府，同時(shí)對(duì)戰(zhàn)后的國(guó)際關(guān)系做了重新認(rèn)識(shí)。他說(shuō)：“諸國(guó)未平等，國(guó)際同盟惟強(qiáng)者馬首是瞻，必不能即見大同之盛。”^[4]盡管他仍舊保留著不少的糊涂觀念，盡管他仍舊矚望著世界大同的到來(lái)，但他畢竟意識(shí)到，世界大同“不能即見”。
國(guó)民黨人一方面仍對(duì)帝國(guó)主義抱有幻想，主要是對(duì)威爾遜還有幻想，另一方面也對(duì)巴黎和會(huì)表示憤慨。《星期評(píng)論》于7月6日發(fā)表評(píng)論文章，指出：“在德國(guó)停戰(zhàn)那一天，凡是世界上參與戰(zhàn)事和中立各國(guó)，沒(méi)有不慶祝公理戰(zhàn)勝的?！薄按髸?huì)(指巴黎和會(huì))是什么東西？事實(shí)上就是強(qiáng)國(guó)的會(huì)議。所以這歐洲的講和會(huì)議，所標(biāo)榜的‘自由’‘正義’‘人道’‘民族自決’,都是虛偽的宣示，那些強(qiáng)國(guó)政治家的根本觀念，仍舊不外‘強(qiáng)權(quán)即正義’。這樣看來(lái)，靠‘國(guó)際聯(lián)盟’來(lái)改造世界，竟【只】能做一種空想?！?sup>[5]
以上言論表明，巴黎和會(huì)之后，各界人士都在程度不等地反省，盡管他們不可能像具有初步共產(chǎn)主義思想的知識(shí)分子那樣徹底拋棄對(duì)帝國(guó)主義的幻想，但能夠否定公理戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)權(quán)的神話，這也是一定意義上的覺(jué)醒。
美國(guó)駐華公使芮恩施于6月7日提出辭職后，便準(zhǔn)備離華。8月18日，芮恩施接到電報(bào)，威爾遜批準(zhǔn)其辭職。隨著芮恩施即將離任，北京各界人士為他舉行了一系列的餞行宴會(huì)和歡送會(huì)。9月6日，國(guó)民外交協(xié)會(huì)等六團(tuán)體為芮恩施餞行，芮恩施作了長(zhǎng)篇講話，后由胡適譯成中文發(fā)表。他說(shuō)：“今年中國(guó)發(fā)生了一種國(guó)民輿論的大警覺(jué)，即以這事本身而論，已是一大進(jìn)步。”“這一次有許多少年學(xué)生很出力做事，幫助輿論的發(fā)展。他們的愛(ài)國(guó)心使人對(duì)于中國(guó)前途很可樂(lè)觀。”“這一次中國(guó)民意的大覺(jué)悟，總括看來(lái)，可以使我們斷定中國(guó)將來(lái)的重要國(guó)事必須要先得國(guó)民的意見，必須要合于國(guó)民的需要。……一個(gè)政府若沒(méi)有國(guó)民的公意與幫助作一個(gè)基礎(chǔ)，決不能做一個(gè)強(qiáng)有力的政府?！?sup>[6]這篇講話，再次體現(xiàn)出芮恩施這位資產(chǎn)階級(jí)外交官的比較開明的政治見解。
行前，芮恩施還特地約請(qǐng)北京學(xué)聯(lián)代表前往談話。9月9日，張國(guó)燾、傅斯年等五人應(yīng)約來(lái)到美國(guó)使館，芮恩施對(duì)他們談道：“此番學(xué)生運(yùn)動(dòng)發(fā)生后，我實(shí)敬佩，中國(guó)當(dāng)此時(shí)會(huì)，自必有此類之提醒作用?！睆垏?guó)燾代表學(xué)聯(lián)向芮恩施遞交了一份《北京學(xué)生聯(lián)合會(huì)送別美使書》,表達(dá)了對(duì)芮恩施的惜別之情，其中說(shuō)：“敝國(guó)現(xiàn)當(dāng)內(nèi)憂外患交乘紛逼之秋，將欲藉重于先生之明教者，視前尤為懇切。則先生此次離華歸國(guó)，實(shí)令吾人懊喪之情靡有止際?！?sup>[7]
最后，徐世昌于9月8日設(shè)午宴為芮恩施餞行，徐說(shuō)：“中國(guó)人都希望您做他們的朋友和指導(dǎo)者，我希望您的行動(dòng)和影響會(huì)延續(xù)好幾十年?！?sup>[8]上述種種臨別贈(zèng)言表明，芮恩施所堅(jiān)持的門戶開放、機(jī)會(huì)均等的美國(guó)對(duì)華政策，由于直接針對(duì)著當(dāng)時(shí)中國(guó)最兇惡的敵人日本帝國(guó)主義，因此芮恩施也給中國(guó)各界留下了良好的印象。
9月13日，芮恩施接受北京政府的聘請(qǐng)，擔(dān)任政府顧問(wèn)，并簽訂了顧問(wèn)合同，隨即到總統(tǒng)府向徐世昌辭行，二人做了長(zhǎng)時(shí)間交談。當(dāng)晚，芮恩施乘火車離京返國(guó)，后于1923年去世。
陸徵祥自1918年12月出使歐洲，歷時(shí)一年。1919年12月11日，陸偕夫人由馬賽登輪歸國(guó)，王正廷、魏宸組等同行。然后王正廷返回廣東，陸、魏等人于1920年1月22日抵達(dá)上海。當(dāng)輪船駛?cè)雲(yún)卿量诤?，?shù)千群眾沿岸舉著標(biāo)語(yǔ)歡迎，上書“歡迎不簽字代表”等等。船靠黃浦碼頭后，江蘇省教育會(huì)的黃炎培等，代表各團(tuán)體登輪拜訪了陸徵祥。當(dāng)晚，陸乘火車北上返京。24日晚，陸徵祥回到北京，前往迎接的有美、法、比等國(guó)外交官員，日本使館沒(méi)有派人前去。各群眾團(tuán)體萬(wàn)余人聚集車站表示歡迎，手執(zhí)“歡迎不簽字之陸專使”等標(biāo)語(yǔ)，并高呼“尊重民意”、“公開外交”等等口號(hào)。人民群眾將陸徵祥視為拒約的英雄，但是他卻有自知之明，一言不發(fā)，匆忙離去。
鑒于國(guó)內(nèi)外嚴(yán)峻的形勢(shì)，特別是拒約后國(guó)際局勢(shì)難以預(yù)料，2月13日，陸徵祥提出辭職呈文，聲稱：“病難驟痊，懇準(zhǔn)開缺?！标戓缦槭箽W一年，幾乎也辭職一年，這回總算如愿。這位民國(guó)以來(lái)曾十度出任外交總長(zhǎng)，兩度出任國(guó)務(wù)總理(其中一次為國(guó)務(wù)卿)的外交元老，自此基本脫離仕途。1927年，陸徵祥進(jìn)入比利時(shí)布魯日本篤會(huì)圣安德修道院，1949年1月15日病逝于布魯日。