典出《西京雜記》。

西漢海承(今山東南部蘭陵縣)人匡衡，從小酷愛讀書，但家里貧窮，無錢買燭夜讀。他的鄰居家雖然每晚都燈光明亮，但因一墻之隔，照不過來。于是匡衡鑿壁穿孔，引其亮光而照書讀之。

與匡衡同縣的一大戶人家，很有錢，書也多?？锖馓岢鲆o他家勞動，而且不要報酬。大戶主人很奇怪，問匡衡是什么原因，匡衡答道：“愿得主人書遍讀之?！敝魅松跏歉袊@，欣然將家中所藏之書供給匡衡閱讀。后來匡衡終于成了一位有學問的名人。

后人遂以“鑿壁偷光”比喻刻苦夜讀或勤奮好學。