分封制是西周鞏固統(tǒng)治的措施。商朝已開始分封諸侯，有侯、伯等稱號。周滅商和周公東征以后，為了加強(qiáng)對全國廣大地區(qū)的統(tǒng)治，采取分區(qū)統(tǒng)治的方法，大規(guī)模分封，把封地連同居民賞賜給王室子弟和功臣作為王室的屏藩，“以藩屏周”?！盾髯印と逍氛f：“立七十一國，姬姓獨居五十三人?！蓖盏闹T侯，都是文王、武王、周公的后裔，多是在周公攝政時分封的。異姓諸侯多是周族的親戚和一些功臣，還有一些歸附周朝的小國首領(lǐng)。在廣大新征服土地上的大、小封國，既是一個個統(tǒng)治種族奴隸的政治中心，又是保衛(wèi)周王朝的大小據(jù)點。武王把東方以商丘為中心的商代宗邑，分封給舊殷貴族反對商紂比較激烈的微子啟，為宋國。康叔是武王和周公最小的弟弟，封于殷墟，建立了衛(wèi)國。姜太公是三朝元老，封在山東北部建立了齊國，對于違抗王室的諸侯，齊國有征伐的特權(quán)。周公的兒子伯禽封在山東曲阜，建立魯國。召公的大兒子在燕地主持國政，為第一代燕侯。周初的分封是一種武裝駐防事業(yè)，其目的主要作王室的助手，以監(jiān)視征服地的各族人民。諸侯對周天子要承擔(dān)鎮(zhèn)守疆土、捍衛(wèi)王室、繳納貢稅、朝見述職等義務(wù)，諸侯在封國內(nèi)享有世襲的統(tǒng)治權(quán)，這就是分封制。