劉義慶(403—444)，南朝宋武帝劉裕之侄，長沙王劉道鄰之子，出繼臨川王劉道規(guī)，襲封臨川王。曾任荊州刺史、江州刺史及南徐州刺史等職。著有《徐州先賢傳》和《世說新語》等書?！妒勒f新語》通行本分為36類。每類記載名人軼事若干則。所記內容上起西漢，下迄劉宋初年。其中最早的是《賢媛》中記載陳嬰之母，最晚的是《言語》中記載謝靈運及《文學》、《識鑒》中記載傅亮，絕大部分內容為魏晉人的言行。

《世說新語》屬于記載歷史人物軼事的小說，寫作方式多為片言只語或畸行瑣事，內容涉及魏晉士大夫政治斗爭、社會風尚、人際關系以至學術文藝思想等等，有助于人們了解那個時代社會生活的一些側面、了解士族階級的生活方式和精神面貌，具有一定的認識價值和審美價值。