張易在洛陽，遇處士劉某，頗有奇術(shù)，易恒與之游。劉嘗賣銀與市中人，欠其直，劉從易往索之。市人既不酬直，且大罵劉。劉歸，謂易曰：“彼愚人不識(shí)理于是，吾當(dāng)小懲之。不爾，必將為土地神靈之所重譴也?！奔纫梗瑴鐮T就寢，劉床前熾炭燒藥， 易寐未熟，暗中見一人，就爐吹火，火光中識(shí)其面，乃向之市人也，迨曙不復(fù)見。易后求之，問市人，云：“一夕夢(mèng)人召去，逼使吹火，氣殆不續(xù)。既寤，唇腫氣乏， 旬日乃愈。”劉恒為河南尹張全義所禮，會(huì)與梁太祖食，思魯鲙，全義曰：“吾有客，能立致之?！奔凑賱?，劉使掘小坎，汲水滿之，垂釣良久，即獲魚數(shù)頭。梁祖大怒曰：“妖妄之甚者也?！奔凑缺扯?，械系于獄，翌日將殺之，其夕亡去。劉友人為登封令，其日至縣。謂令曰：“吾有難，從此逝矣。”遂去，不知所之。
《劉處士》是篇志怪性質(zhì)的人物故事。
這篇小說敘述劉處士的“奇術(shù)”:以術(shù)懲背信的市人和以術(shù)釣魚，讀來頗有新奇感。
以術(shù)懲市人是從張易所見所聞的角度敘述出來的。張易是南唐兀城人，苦學(xué)自勵(lì)，后為勤政殿學(xué)士。小說寫的是荒誕故事，首先點(diǎn)出張易這個(gè)歷史上真實(shí)的人物，便使故事增加了真實(shí)性。劉處士所以要以術(shù)懲市人，并非以此炫其術(shù)，而是為了教訓(xùn)市井小人。作品用字不多，卻把市人的見利忘義、橫蠻霸道的面目刻畫出來了。劉處士曾經(jīng)賣銀給一市人，市人“欠其直，劉從易往索之。市人既不酬直，且大罵劉?！鼻妨隋X不還，這是虧了理，不但不還，還大罵劉處士。這個(gè)“大”字看似平常，卻把市人那橫蠻、粗暴、無賴的情態(tài)寫出來了。劉處士決定“小懲”他。晚上，劉處士在床前燃炭燒藥，用術(shù)把市人拘來吹火一通宵，直吹得市人“唇腫氣乏，旬日方愈。”劉處士所以要如此懲罰市人，并不僅僅是為討債，其主要原因是市人“不識(shí)理于是”。即不講道理達(dá)到了令人不能忍受的程度。有術(shù)而不以術(shù)懲罰，便會(huì)受到神靈的責(zé)備?？梢妱⑻幨拷o市人以“小懲”是出于維持公道，是出于對(duì)神靈的敬畏，帶有懲惡揚(yáng)善的意思，具有一定的積極意義。后一個(gè)故事記述劉處士在河南地方官張全義家里偶然同梁太祖朱溫相遇。朱溫曾參加黃巢起義軍，降唐后，封為梁王。他廢唐昭宣帝自立，建立梁朝，史稱梁太祖，其人陰險(xiǎn)殘暴。在張全義家里，他突然想吃山東的鲙魚。張全義便請(qǐng)劉處士以術(shù)尋魚?！皠⑹咕蛐】?，設(shè)水滿之，垂釣良久，即獲魚數(shù)頭。”在河南的地上挖坑灌水，便能從中釣出山東之魚，其術(shù)已不同凡響了。朱溫不但不稱許，反而“大怒”,指斥劉處士是“妖妄之甚者也?！卑褎⑻幨看蛄硕氨痴取?用枷枷了投入牢獄，并準(zhǔn)備第二天便將他殺了。劉處士不過是受人之請(qǐng)才用術(shù)釣魚的，朱溫對(duì)他又斥又打，還要?dú)㈩^，真是無犯而重罪，可見其兇狠殘暴，視民命如草芥了。這么一個(gè)細(xì)節(jié)便把朱溫暴君的面目刻畫入微，令人憎惡。
在表現(xiàn)上，前后兩事都以細(xì)節(jié)描寫來刻畫人物。對(duì)市人、對(duì)朱溫的描寫雖都簡(jiǎn)略，但市人的貪利蠻橫、朱溫的兇暴殘忍卻都輪廓分明，特點(diǎn)突出。兩事都是寫劉處士的奇能異術(shù)，敘述方法卻略有變化。以術(shù)懲市人主要用第三人稱手法，卻將張易交叉其間。常以張易的所見、所聞、所問來交代關(guān)鍵性的情節(jié)，如劉處士以術(shù)拘市人吹火是張易所見，市人被拘去的情景是張易所問而知的。以術(shù)釣魚則純粹采用作者客觀敘述的方法了。敘述過程中語言平實(shí)，簡(jiǎn)潔，就事敘事，不加主觀評(píng)說，但愛憎的態(tài)度卻從敘述中表現(xiàn)出來。