唐代著名理財家。字士安，曹州南華 (今山東東明縣) 人。自幼聰慧過人，有 “神童” 之稱。七歲應(yīng)童子試(類似現(xiàn)代大學(xué)的少年班),被授予 “秘書省正字”,在皇家圖書館校閱圖書。雖然品級不高，卻是一項殊榮。劉晏成人后，曾先后出任縣令、刺史、度支郎中 (財政官員)、戶部侍郎 (財政大臣)、鹽鐵使、京兆尹 (京城長安的行政長官) 等職，都以精明強干著稱。但其間并非一路順風(fēng)，而是幾起幾落。當(dāng)新即位的唐代宗將他從通州 (今四川達(dá)川市) 刺史的任上召回長安時，他已經(jīng)四十七歲，在宦海中沉浮了四十年。次年，劉晏被任命為吏部尚書，同平章事 (副宰相),主管全國的財政。當(dāng)時，歷時八年的安史之亂剛剛平定，國庫空虛，關(guān)中缺糧，斗米值千錢，皇宮的供應(yīng)都很緊張，有時竟鬧到禁軍乏食。劉晏接手的就是這樣一個爛攤子，但他以西漢的桑弘羊自許，決心為國 “重興功利”。他的第一張王牌就是整頓漕運，南糧北調(diào)，將江淮地區(qū)的糧食通過運河運到長安。這是一個非常復(fù)雜的系統(tǒng)工程，涉及疏浚河道、修造船只、組織裝運等一系列問題，關(guān)鍵問題還在搶時間，爭速度。劉晏成功地解決了這些問題，原來南糧北運每次約需八九個月，而經(jīng)過整頓后，縮短到四十天，被后代傳為佳話。其間自然有許多技術(shù)性的問題，不是劉晏能包打天下，他的非同常人之處在于有經(jīng)濟頭腦。如他派官員在揚州設(shè)船場造運糧船，每造一船，實費不過五百貫，但他卻出費一千貫，有人譏其枉費，他卻說： “大國不可以小道理。凡所創(chuàng)置，須謀經(jīng)久。船場既興，執(zhí)事者非一，須有剩余衣食養(yǎng)活眾人，私用不窘，則官物牢固。”也就是說，個人要有想頭，才能把公家的事辦好。事實證明劉晏是正確的。后來的接任者反其道而行之，核實每船應(yīng)用物料，實數(shù)供給，沒有剩余之錢，專知官難以養(yǎng)家糊口，船場也就辦不下去了。劉晏的第二張王牌是改革鹽政，為朝廷開辟財源。食鹽是生活必需品，利潤極高，故自西漢以來，歷代王朝大都實行食鹽專賣制度，唐代也不例外，產(chǎn)供銷一條龍都由國家壟斷。國家壟斷產(chǎn)供銷的弊端古今一樣，一是產(chǎn)品質(zhì)量難以保證，二是民間無利可圖，三是國家開支龐大，僅各地的售鹽官就多如牛毛，結(jié)果國庫的純利并不太多。劉晏堅決廢棄了這種政策，改由民產(chǎn)、官收、商運、商銷，即國家在各地鹽場設(shè)鹽官，監(jiān)督鹽民生產(chǎn)并負(fù)責(zé)將其生產(chǎn)的鹽全部收購，然后就地批發(fā)給鹽商，鹽稅在收購價和批發(fā)價中扣除，鹽商繳款后即可以自由運往各地銷售。也就是說，國家是最大的批發(fā)商，只管頭道批發(fā)，小批發(fā)和零售則全部讓商人去做。這樣，公私都有利可圖，皆大歡喜。十年之后，鹽稅就從每年四十萬緡增加到六百萬緡，占了全國稅收總額的一半?！杜f唐書·劉晏傳》稱，代宗時代的軍國之用，“皆仰于晏”。但這樣一位國家功臣，結(jié)局卻很悲慘： 他在德宗即位后，因與新任宰相楊炎有私仇，被貶為忠州(今四川忠縣) 刺史。楊炎并未就此善罷甘休，必欲置之死地，便指使人誣告劉晏有謀叛之心，德宗聽信讒言，將劉宴處死在貶所，家屬遷往嶺南。楊炎派人抄他的家，唯 “雜書兩車，米麥數(shù)石而已。”