昔聞袁氏居河朔^①,又見(jiàn)劉君霸漢陽(yáng)^②。
總為牝晨致家累^③,可憐不久盡銷(xiāo)亡^④!

【釋詞】
①河朔：指黃河以北的地區(qū)。即今山西、河北及河南、山東的一部分。這里泛指袁紹占據(jù)的青、幽、并、冀四州之土。
②漢陽(yáng)：東漢三國(guó)時(shí)無(wú)此地名。隋朝以后指今武漢漢陽(yáng)。這里泛指劉表占據(jù)的荊州之地。
③牝晨：牝(pin),雌性的鳥(niǎo)獸，跟“牡”相對(duì)，這里指母雞報(bào)曉。比喻夫人干涉朝政。
④銷(xiāo)：通消?！颁N(xiāo)聲匿跡”。

【賞析】
曹操大舉進(jìn)攻江南，直逼荊州。劉表在病中聽(tīng)說(shuō)此信，受到驚嚇，病勢(shì)日危。不久，一命歸陰。
“劉表之死”這首詩(shī)是毛宗崗根據(jù)嘉靖本《三國(guó)演義》八句詩(shī)改寫(xiě)為七絕的。其中前二句詩(shī)取自原詩(shī)，后二句詩(shī)是從原詩(shī)第三聯(lián)“紹因譚尚須傾國(guó)，表為琦琮立喪邦”點(diǎn)化而成，不僅詩(shī)意與小說(shuō)情節(jié)更加貼切，而且詩(shī)味也更為濃厚。
“昔聞袁氏居河朔，又見(jiàn)劉君霸漢陽(yáng)?！眲⒈硗B一樣，在當(dāng)時(shí)群雄割據(jù)的局勢(shì)下，頗有實(shí)力，非一般豪強(qiáng)可比。他出身于皇室，又氣度不凡，世稱“八俊”之一，是人中之杰。自出任荊州刺史，八九年的時(shí)間，平宗賊，討叛逆，地盤(pán)擴(kuò)展到“南接五嶺，北據(jù)漢川，地方數(shù)千里，帶甲十余萬(wàn)”,盤(pán)踞大江南北，成為實(shí)力雄厚的大軍閥。加上他“起立學(xué)官，博求儒士”,贏得人們的青睞，文人墨客聞名而至。劉表的文治武功使荊州一度出現(xiàn)安定的局面?？上?，雖一時(shí)之盛，但由于他缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)，徘徊觀望，不圖進(jìn)取，坐失良機(jī)，終于像袁紹一樣被曹操鯨吞覆滅。
詩(shī)中用“昔聞”、“又見(jiàn)”把袁紹和劉表的敗亡歸納出了一條共同的教訓(xùn)：“總為牝晨致家累?！痹B廢長(zhǎng)立幼，是受了內(nèi)幃劉夫人的攛掇和左右。當(dāng)他病勢(shì)漸危，“劉夫人急請(qǐng)審配、逢紀(jì)，直至袁紹榻前，商議后事。紹但以手指而不能言。劉夫人曰：‘尚可繼后嗣否？’紹點(diǎn)頭。審配便就榻前寫(xiě)了遺囑”。劉夫人直接操縱了自己的兒子袁尚為四州之主，而引起兄弟之間兵戈相爭(zhēng)，被曹操所利用，先后滅掉了他們。當(dāng)年劉表曾規(guī)勸過(guò)袁譚、袁尚二兄弟不要自相殘殺，而他在荊州立嗣上卻重蹈袁紹的覆轍。劉表舉棋不定，曾與劉備議論過(guò)荊州立嗣一事，他說(shuō)：“前妻陳氏所生長(zhǎng)子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琮，頗聰明。吾欲廢長(zhǎng)立幼，恐礙禮法；欲立長(zhǎng)子，爭(zhēng)奈蔡氏族中，皆掌軍務(wù)，后必生亂：因此委決不下?！焙髞?lái)，劉琦在蔡夫人與其弟蔡瑁的逼迫下，避禍在外，遠(yuǎn)守江夏。當(dāng)劉表病重，托劉備輔佐長(zhǎng)子劉琦為荊州之主，“蔡夫人聞之大怒，關(guān)上內(nèi)門(mén)；使蔡瑁、張?jiān)识税炎⊥忾T(mén)”。劉琦從江夏前來(lái)探視父親，被蔡瑁拒之門(mén)外，不得入見(jiàn)。劉表病危篤，不久即死?！安谭蛉伺c蔡瑁、張?jiān)噬套h，假寫(xiě)遺囑，令次子劉琮為荊州之主?！毙≌f(shuō)同史實(shí)有所不同，歷史上劉琮不是蔡夫人所生。蔡夫人偏愛(ài)劉琮，是因劉琮娶的夫人乃“蔡氏之侄，蔡氏遂愛(ài)琮而惡琦，毀譽(yù)之言日聞?dòng)诒怼?。而劉表又非常寵?ài)蔡氏，言聽(tīng)計(jì)從，便有意廢嫡立庶。小說(shuō)為強(qiáng)化婦人涉政的動(dòng)機(jī)和心理，改寫(xiě)為蔡夫人所生。這幾乎同袁紹的劉夫人為自己的兒子袁尚爭(zhēng)位是一樣的。“總為牝晨致家累”這句詩(shī)改得好，不僅涵蓋了嘉靖本那兩句詩(shī)，而且點(diǎn)明了廢長(zhǎng)立幼的原因——夫人干政；廢長(zhǎng)立幼的后果——家中生禍。何況“總為”二字很妙，承上啟下，文氣流暢，語(yǔ)意遞進(jìn)。
“可憐不久盡銷(xiāo)亡”,袁紹子弟被曹操斬盡殺絕是史實(shí)，可劉表二子，劉琦是病死的，劉琮也未被曹操殺害 史載劉琮率眾投降曹操后，被命為青州刺史，封列侯。后加諫議大夫，參同軍事。小說(shuō)改寫(xiě)為劉琮投降后，曹操命他同其母蔡夫人同赴青州就任。而后曹操又喚于禁囑咐曰：“你可引輕騎追劉琮母子殺之，以絕后患。”這樣，劉琮和蔡夫人都死于非命。這筆改動(dòng)，無(wú)非是在曹操暴虐兇殘的白臉上又投上了一道陰冷的暗光，使國(guó)賊奸相的性格更為典型。